从水防营参观了一圈出来，日头已经微微西斜。张经纬扶着皇甫灵登上马车，转头对钱明吩咐道：“去窑营吧。近来雨水多了些，我得亲自去看看那些坑洞有没有塌方隐患。”
钱明应了一声，却又犹豫道：“少爷，憨子还没回来，咱们要不等等他？”
张经纬摆摆手：“无妨，一会儿经过贾村时，你顺道去叫一声便是。”
“得嘞！”钱明一挥马鞭，马车便轱辘轱辘地驶上了乡间小道。
马车行了约莫一炷香的功夫，贾大勇才从村里匆匆赶回，跳上车辕时额上还带着汗珠。他钻进车厢后，却不像平日那般憨笑畅言，反而缩在角落，一副欲言又止的模样，粗犷的脸上眉头紧锁，手指无意识地绞着衣角。
张经纬正轻柔地替皇甫灵揉着略感酸胀的脚踝，偶有低语轻笑，并未立刻留意到他的异常。车厢内一时只剩下车轮碾过土路的辘辘声与窗外偶尔传来的鸟鸣。
良久，贾大勇像是终于下定了决心，猛地吸了一口气，粗声粗气地开口，声音因紧张而略显干涩：“少、少爷……”
张经纬抬起头，见他黝黑的脸上涨得有些发红，不由温和问道：“怎么了，大勇？家里有什么事吗？”
贾大勇咽了口唾沫，像是鼓足了勇气，声音也大了些：“少爷，您让乡亲们种那么多莜麦，万一……万一来年粮税纳不够，可咋办啊？”他这话问得突兀，眼神却透着一股纯粹的担忧。
张经纬微微一怔，随即耐心解释道：“莜麦是军行直收的，不走寻常粮税。价钱也给得足，乡亲们卖了莜麦，拿了钱，还怕买不来粮食纳税吗？不会让大伙儿吃亏的。”
贾大勇却像是钻了牛角尖，又开始扯另一个理由：“可、可这莜麦它也长得太快了！寻常麦子一年一熟，好地力也不过两年三熟。这莜麦倒好，一年愣能收三茬！俺就怕……就怕地把力气耗尽了，往后长不出好庄稼，那可真是要了命了！” 他越说越急，额上又冒出汗来。
赶车的钱明听不下去了，插嘴笑骂道：“你这憨子，今天是怎么了？收成好还不好？一年三熟，那是天大的好事，别人求还求不来呢！”
“你懂个屁！”贾大勇像是被戳到了痛处，扭头发急道，“你个城里长大的，没摸过锄头，哪知道这伺候庄稼的辛苦？这么个长法，人就得跟着连轴转，累都累瘫了！我……我弟弟他天天念叨，书都快读不下去了，恨不得立马辍学回家扛锄头！”
张经纬听到这里，神色认真起来。他放下手，坐直了身体，目光平和地看着贾大勇：“大勇，我明白你的顾虑。这莜麦是北地特有的高产作物，就是看中它喜寒、耐旱、抗碱盐。它在别处长不了这么好的地，在咱们这儿却是宝贝。贾村现在只是我一个试验点，若是这经济作物区的项目能成，不止贾村，往后整个高阳，乃至更多地方的乡亲，都能多条活路，多挣些钱。到时候，你贾村人人都是富家翁，岂不比只守着那几亩薄田看天吃饭强？”
“可，可我爹年纪大了……”贾大勇的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽，“地里的活太重，他……他吃不消啊……”
钱明一边赶车，一边摇头叹气：“绕来绕去，说了这许多。憨子，你老实说，是不是不想干了？想回家尽孝？”
“不是！绝对不是！”贾大勇猛地抬头，急得脸更红了，双手乱摇，“少爷看得起我，叫我一声‘大勇’，不是‘憨子’，我贾大勇心里热乎！我就想跟着少爷，混出个人样来！只是……只是看着爹娘乡亲太辛苦，我这心里……堵得慌……”