胡海依言咬住布包。一股难以形容的、略带苦涩和腥气的汁液瞬间浸染了他的口腔。他下意识地用力一咬，更多的汁液涌出。起初并无异样，但仅仅过了几个呼吸，一阵强烈的眩晕感便猛地袭来，眼前的景物开始旋转、模糊，刑台下嘈杂的人声仿佛瞬间退到了极遥远的地方。身体变得沉重，四肢的知觉在迅速流失，连心头的恐惧似乎也被这突如其来的麻木感冲淡了许多。
张经纬的声音仿佛隔着水幕传来，有些飘忽：“那是孙药郎特制的麻沸散，能减你些许苦楚……安心去吧。”
最后一丝清醒中，胡海用尽残余的力气，朝着观刑台的方向，深深地、重重地磕了一个头。额头触及粗糙的木板，发出一声闷响。然后，他的意识便沉入了无边无际的、温暖的黑暗之中，仿佛沉入了一口深不见底的古井。
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刑台上，刽子手将绳套套进胡海已然有些瘫软的脖颈，调整好位置。赵培新抬头看了看日晷的影子，深吸一口气，运足中气，高声唱喏：
“午时三刻到——！行刑——！”
“行”字尾音未落，张经纬手臂一挥，那枚火漆令签脱手而出，划出一道短促的弧线，准确地落在刑台前一个铺着红布的托盘里，发出一声轻响。
几乎同时，钱明猛地扳动了刑台一侧不起眼的机关把手。
“咔嚓！”
一声机括脆响。胡海脚下那块看似坚实的木板瞬间向下翻开！
失去支撑的身体骤然下坠！
脖颈处的绳套猛地绷紧，勒死！
胡海悬空的身体剧烈地抽搐、扭动了一下，像一条离水的鱼。但因为麻药的作用，这挣扎显得短暂而微弱。仅仅两三下之后，便彻底静止下来。
悬在半空的身体，在秋日惨白的阳光下，轻轻晃荡着。白色的囚衣，散乱的黑发，无力垂下的四肢。
一切声响仿佛瞬间被抽空。刑场内外，陷入一片死寂。只有那具轻轻摇晃的身体，和空气中尚未散尽的、麻沸散混合着尘土的淡淡苦涩气息。
张经纬依旧站在原地，目光牢牢锁在那具已然失去生命的躯体上。阳光将他官袍上的补子照得发亮，却照不进他幽深的眼底。他脸上的肌肉微微绷紧，握在身侧的手，指节因为用力而显得有些发白。
菜市口的风，似乎更冷了些。围观的人群在短暂的静默后，爆发出更加嘈杂的议论、叹息，或是一哄而散。
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