又过了半月有余，“光速号”的全息探测屏幕上终于出现了一颗暗红色星球的轮廓。“王小凡，前方就是火星了！”青凝眼中闪过一丝欣喜，连忙调整探测参数，将星球影像放大。屏幕上，火星表面的环形山、干涸的河道清晰可见，在极地区域还能看到白色的冰盖。按照蓝水星提供的坐标，人类在火星建立的中转据点位于赤道附近的一处峡谷中，那里建有能量护罩和星际港口，专门为往返地球的星际航行者提供补给与休整服务。
王小凡操控着“光速号”缓缓靠近火星，刚进入大气层，就收到了来自火星据点的通讯信号。表明身份后，据点引导飞船降落在指定的悬浮降落场上。刚走出飞船，一股干燥灼热的气息就扑面而来，与蓝水星的温润气候截然不同。据点的负责人是一位身材魁梧的中年男子，名叫赵刚，得知王小凡四人是从人族疆域辗转而来、即将返回地球后，热情地迎了上来：“欢迎各位同胞！从星际航道返回地球的航行者越来越少了，你们能平安抵达这里，实属不易。”
赵刚将四人安置在休整舱内，休整舱内的环境经过了人工调节，温度适宜，还配备了基础的修炼室和医疗设施。“火星据点的资源有限，只能为你们提供基础的补给。”赵刚递过来一份资源清单，“飞船的修复设备我们这里也有，虽然比不上蓝水星的先进，但应付一些常规故障还是没问题的。你们先好好休整，我让人去检查一下‘光速号’，确保你们接下来返回地球的航程万无一失。”
接下来的三天，王小凡四人在火星据点安心休整。灵溪利用据点提供的普通药材，补充了一些常用丹药；灵月则在修炼室中巩固新开发的琴音技能；青凝协助据点的技术人员检查“光速号”，对飞船的导航系统进行了最后的校准；王小凡则通过据点的星际网络，查阅了一些关于地球近期的零星信息，可惜信息极为有限，只知道地球的灵气浓度似乎在持续提升，其他情况一概不明。
休整完毕，“光速号”也完成了最后的检查与调试。赵刚亲自来到降落场为四人送行，还赠送了一批火星特有的能量晶体：“这些能量晶体虽然品质不高，但在地球的特殊环境下或许能派上用场。返回地球的航道相对稳定，不过最近探测到地球周边的空间波动有些异常，你们一定要多加小心。”
“多谢赵队长关怀！”王小凡四人向赵刚道谢后，登上“光速号”，再次启航。飞船缓缓升空，驶离火星据点，朝着地球的方向飞去。按照“光速号”当前的速度，从火星到地球只需七天左右的航程。想到即将抵达阔别已久的故乡，四人心中都充满了期待，尤其是王小凡，桃源村的那些红颜知己的身影不断在脑海中浮现，让他归心似箭。
航行的前五天，一切都极为顺利。“光速号”的智能系统平稳运行，周围的星际环境也十分稳定。第六天清晨，青凝突然兴奋地喊道：“小凡，你们快来看！前方探测到一颗蓝色星球，应该就是地球！”
王小凡三人立刻冲到操控室的全息屏幕前，屏幕上，一颗蓝色的星球悬浮在深邃的星际空间中，表面覆盖着大片的海洋和绿色的陆地，与记忆中的地球极为相似。然而，当王小凡放大影像，仔细观察时，脸色瞬间变得凝重起来，眼中满是难以置信：“这……这是地球？怎么会这么大？”
屏幕上的地球，体积比他记忆中足足大了数十倍不止！原本熟悉的大陆轮廓变得模糊不清，许多地方都新增了大片的陆地，海洋的面积也似乎扩大了不少。
王小凡深吸一口气，强迫自己冷静下来：“不管怎么样，先靠近看看再说。或许是探测系统出现了误差，也可能是我们认错了星球。”他操控着“光速号”缓缓靠近，随着距离越来越近，屏幕上的影像越来越清晰，那颗蓝色星球的庞大体积也愈发令人震撼。可以确定，这颗星球的大气成分、海洋特征都与地球高度吻合，只是体积发生了翻天覆地的变化。
“看来这就是地球，只是发生了我们不知道的巨变。”王小凡的心中充满了疑惑与不安，“先找个安全的地方降落，弄清楚到底发生了什么事。”他仔细观察着地球的表面，发现大部分区域都覆盖着茂密的森林，原本熟悉的城市踪迹难寻。最终，他将目光锁定在一处高耸入云的大山顶部——那里地势开阔，周围没有明显的危险迹象，适合飞船降落。
“光速号”缓缓驶入地球大气层，穿过云层后，下方的景象让四人再次被震撼到。那座选定的大山，高度远超想象，山体巍峨耸立，直插云霄，粗略估算下来，高度至少有数十万米！山上的树木也异常高大，随便一棵都有数千甚至上万米之高，树干粗壮得需要上百人才能合抱，枝叶繁茂，遮天蔽日。山林间，不时有体型庞大的异兽穿梭而过，这些异兽形态各异，散发着强大的气息，显然是修炼有成的妖兽。
“这里……就是小凡你的家乡地球吗？”苏清瑶忍不住惊叹道，“这山上的树木和妖兽，比我们那里的还要庞大、强悍。”王小凡心中的疑惑更甚，他操控着飞船，小心翼翼地避开山林间的妖兽，最终平稳地降落在大山顶部的一片平坦区域。
飞船停稳后，王小凡率先走出舱门，一股浓郁到几乎化为实质的灵气扑面而来，让他浑身的毛孔都舒展开来。他环顾四周，山顶上覆盖着一层厚厚的苔藓，周围生长着一些相对矮小的植物，但即便如此，这些植物也有数十米之高。远处的山峰云雾缭绕，隐约能看到一些巨大的鸟兽在云雾中穿梭。
“没错，这就是地球的灵气气息，只是比我离开时浓郁了无数倍。”王小凡心中确定道，眼中满是惊奇，“看来在我离开的这段时间，地球发生了翻天覆地的变化。”青凝，灵月和灵溪三人也走出飞船，感受着周围浓郁的灵气，纷纷露出惊讶的神情。
惊奇之余，王小凡心中对桃源村红颜知己的担忧愈发强烈。地球发生了如此巨大的变化，桃源村不知道是否还存在，那些红颜知己们现在又怎么样了？他立刻运转真气，感知着周围的环境，辨认着方向。凭借着对地球磁场的记忆，他很快确定了桃源村所在的大致方向。
“我们走，尽快赶回桃源村！”王小凡沉声说道，正准备带着三人朝着桃源村的方向飞去，突然，四道恐怖的气息从四面八方锁定了他们，气息之强大，远超他离开地球时的顶尖修炼者水准。