护国公府的车驾停在李瑞安府门前时，日头刚过午时三刻。
那辆玄色鎏金的马车并不张扬，只车辕上挂着的“护国公”鎏金牌子在阳光下闪着沉甸甸的光。驾车的是个面容普通的汉子，穿着寻常布衣，眼神却利得像鹰。
车帘掀开，李长风跳下车，一身月白常服，腰间松松束着玉带，头发只用根墨玉簪子随意绾了，脚下蹬着双半旧的软底靴子。
他站在那儿，眯眼看了看门上那块“李府”的匾额，嘴角勾起个懒洋洋的笑。
门房早瞧见了，慌慌张张跑进去通报。没一会儿，李府中门哗啦敞开，李瑞安领着韩玉潇、李玉灵，后头跟着几个管事仆妇，急急迎了出来。
“下官参见护国公！”李瑞安撩袍就要跪。
李长风手快，一把托住他胳膊：“老李，你这是做什么？说了多少回，咱们之间不兴这个。”
他力气大，李瑞安跪不下去，只得顺势站直了，脸上堆着笑，那笑里却透着十二分的小心：“礼不可废，礼不可废。国公如今位极人臣，下官怎敢僭越？”
韩玉潇也福身行礼，动作规规矩矩，眼角却偷偷瞟李长风，又飞快垂下。
她今日穿了身藕荷色对襟襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着两支赤金簪子，脸上敷了薄粉，唇上点了胭脂，瞧着比平日年轻几岁，却也更拘谨了。
李玉灵站在母亲身后半步，一身水绿色裙衫，领口袖边绣着细密的缠枝纹。
她没抬头，只盯着自己鞋尖看，手指无意识地绞着腰间丝绦的穗子。
“都起来，起来。”李长风摆摆手，目光在三人脸上扫过，最后落在李玉灵身上，笑了，“玉灵丫头，几日不见，怎么跟大哥生分了？连头都不抬？”
李玉灵这才抬起脸，颊边飞起两团红晕，声音轻轻的：“大哥……国公爷。”
“还是叫大哥顺耳。”李长风上前一步，伸手想揉她脑袋，手伸到一半，顿了顿，改成拍了拍她肩膀，“怎么，不请我进去坐坐？就让我在门口站着？”
“是下官糊涂了！”李瑞安连忙侧身让路，“国公快请，快请进！”
一行人进了府。
进了正厅，分宾主落座。丫鬟奉上茶，是上好的雨前龙井，茶汤清亮，香气扑鼻。
李长风端起茶盏，吹了吹浮沫，抿了一口，放下杯子，目光在厅内转了一圈。
厅里布置得朴素，正墙上挂着一幅山水，是李瑞安自己画的，笔法算不上多好，却透着股认真劲儿。多宝阁上摆着几件瓷器，都不贵重，擦拭得锃亮。
气氛有些沉默。
李瑞安双手放在膝上，腰板挺得笔直。韩玉潇垂着眼，手指不停摩挲着袖口的绣花。李玉灵坐在下首，偶尔抬眼飞快瞥一下李长风，又赶紧移开视线。
李长风看着这情形，心里叹了口气。
他知道，从他受封护国公那天起，有些东西就回不去了。哪怕他再怎么说“别见外”，在这些人眼里，他已经是天差地别的存在。
“老李，”他开口，声音放得缓和，“我今日来，就是随便走走，看看你们。咱们还像从前一样，说说话，吃顿饭，成不成？你别一口一个‘下官’，我听着别扭。”
李瑞安嘴唇动了动，想说些什么，最终还是欠了欠身：“国公能这么想，是下官……是我的福分。只是礼制如此，不敢逾矩。”
“什么礼制不礼制。”李长风身子往后一靠，翘起腿，“在我这儿，没那么多讲究。玉灵，你说是不是？”
他突然点名，李玉灵吓了一跳，手里的茶盏险些没端稳。
“我……我……”她脸更红了，咬着唇，好一会儿才小声道，“大哥说得对。”
这话说出口，她心里像揣了只兔子，扑通扑通跳。今日李长风专程过来，是不是……有别的意思？是不是……来看她的？
这个念头一冒出来，她耳根都热了，却又忍不住偷偷欢喜。
李瑞安看了看女儿，又看看李长风，眼里闪过一丝复杂，但很快掩去，笑着岔开话题：“国公今日来，可是有什么要事？”
“要事倒谈不上。”李长风放下腿，坐直了些，“就是来看看碧凤。”
“碧凤？”李瑞安一愣。
韩玉潇也抬起头，眼里满是疑惑。
李玉灵脸上的红晕瞬间褪去，手指猛地攥紧了。
碧凤？那个丫鬟？
李长风住在这儿时，碧凤确实伺候过他一阵子。
可那只是个粗使丫头，虽说姿色尚可，但李长风如今身边美人如云，怎么会专程来看她？
难道……她在李长风心里，还不如一个丫鬟？
这个念头像根刺，扎得李玉灵心口闷疼。她低下头，死死咬着唇，不让眼泪掉下来。
李瑞安也是不解，试探着问：“国公为何……突然要看碧凤？可是她有什么不妥？”
“没什么不妥。”李长风笑了笑，语气随意，“郑开权招了。涂家岭屠村案，是他干的。”
厅内死一般寂静。
韩玉潇捂住嘴，脸色煞白。李玉灵也忘了刚才的酸楚，睁大眼睛，不敢相信自己听到的。
李瑞安呆呆坐在那儿，好半晌，才颤声问：“他……他认了？”
“认了。”李长风点头，“刑部已经定罪，凌迟处死。郑公策虽已伏诛，也要追削一切爵位，夷其三族。这桩案子，算是彻底结了。”
“苍天有眼，陛下圣明，皇太女圣明！”李瑞安闭上眼睛，两行老泪顺着脸颊滚落。
涂家岭案发后，东林县令及温捕头等人被栽赃。李瑞安暗中救下温凤藏于家中做丫环，保留了温家一丝血脉。对于温凤的事，他自然最清楚。