国王突然皱眉，眼中闪过疑虑：“郑使者，天朝皇帝真愿与我等平等通商？还是...另有所图？”
场面一僵。郑和面不改色，正要回应，朱雀的声音突然响起：
“国王陛下何不同问，这位躲在帘后的阴阳师，是代表日本天皇，还是代表他个人的野心？”
安倍晴明脸色大变，他的隐身术被破了！
朱雀从人群中走出，每走一步，身上的波斯长袍就化作一片火焰，最终恢复红衣本色：“安倍家的后人也来趟这浑水？可惜，你的式神告诉我，你连晴明公十分之一的修为都没有。”
她指尖一弹，一点火星飞入帘后。安倍晴明惨叫现形，身边式神尽数燃烧——朱雀的火，专焚邪祟。
“郑大人，”朱雀转向郑和，微微一礼，“此人欲用幻术离间两国。真正的盟约，当以诚心相待，岂是妖术能动摇？”
郑和深深看了她一眼，忽然想起离京前夜，永乐帝密语：“海上若有异人相助，皆朕所遣，可信之。”
“多谢姑娘。”郑和拱手，转身对国王正色道，“陛下，天朝愿与古里永结友好，若有疑虑，可遣使随船赴大明，亲见天子。”
国王惭愧，当即签订盟约。古里，成为西洋第一个正式加入朝贡体系的国家。
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西域，撒马尔罕。
帖木儿帝国金帐内，七十二岁的跛子帖木儿正在审视沙盘。八十万大军已集结完毕，只待秋高马肥，便要东征大明。
帐外，青龙化作一名粟特商人，献上一面青铜镜：“大汗，此乃汉时张骞通西域所遗宝镜，可观天下大势。”
帖木儿冷笑：“商人巧舌。我欲观大明虚实，你能让我看见？”
“能。”青龙将镜面转向东方。
镜中浮现出应天府城郭、长江船队、边关铁骑...最后定格在永乐帝朱棣身上。那一刻，帖木儿看见的不只是一个皇帝，而是绵延五千年的山河气运，是周秦雄风、汉唐气象在一个人身上的凝聚。
“这...”帖木儿震撼。
“大汗雄才大略，当开创不世功业。”青龙缓缓道，“但东方有龙，不可惊扰。何不向西？奥斯曼帝国虎视眈眈，欧洲诸国四分五裂，皆是霸业之资。”
帖木儿沉默良久。他想起昨夜怪梦：一条青龙盘踞天山，龙目如日月，俯视他的大军。
“你究竟是谁？”
“一个路过的商人。”青龙收起铜镜，“只想告诉大汗：东方的门，开着是通商之路，关上...就是长城。”
三日后，帖木儿突然病倒（历史真实记载）。东征计划无限期推迟。而青龙已悄然离开，在敦煌莫高窟留下一道封印——镇住时空涟漪在西域的最后一处波动。
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永乐五年，郑和船队返航。
带回了十九国使臣、无数奇珍异宝，以及西洋诸国对“天朝”的认可。朝贡体系正式确立，华夏的海洋时代，在五位守护者的暗中护航下，波澜壮阔地开启。
长江口，五人重聚。
“帖木儿死了。”青龙简单一句，却改写了可能的历史分支。
“古里国王派王子随船来朝。”朱雀微笑。
“马六甲航道已清理干净。”白虎拍去肩上的落叶。
“印度洋未来三百年，不会有‘意外’沉船。”玄武从海中走出，滴水不沾。
麒麟最后到来，手中拿着一卷图纸：“郑和给了我这个。”
展开，是改进后的宝船设计图，上面有郑和的亲笔批注：“异人所谏，龙骨加固之法甚妙，可使舰船抗飓风。”
“他知道了？”白虎惊讶。
“未必知道全部，”麒麟收起图纸，“但聪明人总会察觉异常。不过无妨，这份善意，他会用在第二次下西洋时。”
青龙望向归来的船队，宝船上的“郑”字大旗在夕阳下格外醒目。
“第一次下西洋成功了，但还有六次。”他轻声道，“每一次，都可能有时空窃贼来捣乱。”
“那就来一次守一次。”朱雀指尖燃起火焰，又轻轻熄灭，“毕竟，我们可是领了洪武皇帝‘永世守护’的圣旨。”
五人笑了。
那枚“皇权特许，先斩后奏”的令牌在青龙怀中微微发烫，仿佛在回应着某种跨越时空的承诺。
海鸥掠过江面，船队缓缓驶入龙江船厂。而五道身影，再次悄无声息地融入人群，准备守护下一个历史节点。
毕竟，从永乐到宣德，从下西洋到闭关锁国，从屈辱百年到伟大复兴...这条长河里的暗流，从未停歇。
但守护者们，也从未离开。
我来也，在每一次扬帆时，在每一次风浪中，在文明烛火摇曳的每一个长夜。
星辰大海，此心永恒。