竹影摇曳，篱笆小院清幽，白石地上立着一座简朴茶亭。亭下石桌旁，颜伯阳已然落座，仿佛早已候在那里。
独孤行刚要行礼，却见李咏梅正从屋后拄杖走出。她换了一身素白衣裙，发髻简束，更显清雅。她手中提着茶壶，来到茶亭，给众人低头分盏，动作娴熟从容。
这一幕，让独孤行一时失神。
孔笙箫微微一怔，脱口而出：“李丫头？你怎么会在此处？”
李咏梅抬头，冲他微微一笑：“孔师叔。我在莲花福地与朱玲姐他们走散了，索性未回敬贤居，便一路随孤行同行。”
说话间，她已替孔笙箫斟好一盏茶，双手奉上。
孔笙箫接过茶盏，神情明显缓和：“你倒是胆大，竟敢……”
“是我心甘情愿的。”李咏梅答得平静。
她这些年在书院中素有名声，行止温雅，言谈得体，书院里对她青睐有加者不在少数。孔笙箫亦是其中之一，对这位小师妹向来颇为看重，尤其欣赏她辩论时锋芒内敛、分寸得当。
独孤行随后落座，坐姿端正，并未插话，只静候一旁。
颜伯阳端起茶盏，轻啜一口，神情舒展，似乎心情颇佳。
“你这片小天地，风水极好。”他缓声道，“虽不宽阔，却能隔绝外界天地侵扰，难得。”
独孤行只能陪笑：“圣人过誉了，晚辈只是借物容身罢了。”
颜伯阳放下茶盏，转而看向李咏梅，语气渐深：“李家丫头，你可知——与所谓‘孽种’同行，在书院眼中，可是坏了规矩的？”
李咏梅指尖微顿，下意识瞥了独孤行一眼。见他神色如常，并无波澜，她这才暗暗松了口气，抬头迎上颜伯阳的目光。
“夫子所言，是旧规。”她开口，声音清晰而镇定，“但规矩立来，本是为明是非，而非一概而论。”
颜伯阳不置可否。
李咏梅继续说道：
“君子之道，在于行善，在于明理。若只问出身，不问行止，那与市井偏见何异？孤行虽来历微末，却行事有度，取舍分明。危急之时，不曾弃人于不顾；身陷险境，亦不妄伤无辜——这些，难道不合君子之义？”
她所言之理十分简单，独孤行并未主动伤过人，都是他们自己找上门。
“再者，”她微微一顿，“君子好德，而非好名。若因一人出身便否定其一生作为，岂非本末倒置？”
君子论迹不论心，论心世上无完人。
茶亭中一时无声。
孔笙箫握着茶盏，若有所思。
颜伯阳看着李咏梅，良久，忽然轻轻笑了起来。
“好一个伶牙俐齿的丫头。”他说道，“书院这些年，齐静文倒也没白教你。”
孔笙箫也轻笑出声，不知该夸她还是训她。
独孤行坐在一旁，始终未曾插话。他知道，此刻的自己无需开口。
静默片刻后，李咏梅抬起头，轻声问道：“不知夫子今日亲临此地，专程寻我们两个晚辈……所为何事？”
颜伯阳收敛笑意，重新端坐，平缓道：“并无大事，不过想问你们俩晚辈几件事。”
独孤行心中生出几分警惕，却仍旧拱手：“圣人请讲。”
颜伯阳并未看他，而是抬手指了指不远处的湖面。那是玉簪空间内自成的一处水泽，湖水清澈，小四先前便栖身其间。
“其一，”他缓缓问道，“你这条龙……是从何处得来？”