雪还在下。
铁之国的天空一片灰白，寒风卷着细雪掠过屋顶。离火与佐助并肩站着，目光同时锁定远空那一点缓慢移动的光。
那不是流星。
而是一座正在接近忍界轨道的庞然存在。
离火没有说话，但轮回眼已经完全展开。在他的视野中，那“光点”正不断放大，表层的结构逐渐清晰——复杂的纹路、规则的能量回路，以及包裹在外的查克拉屏障。
那是一座“容器”。
也是一座“武器”。
“比我们想的更早。”佐助低声说道。
离火点头：“他们没有打算给我们准备时间。”
话音刚落，空间中再次出现细微的震动。
不是来自远空，而是在忍界内部。
离火的目光瞬间转向东方。
“分批降临。”他说。
佐助立刻明白了。
“他们不打算一次性进入大气层。”
“先派人下来。”
两人同时消失在原地。
火之国东境。
一片荒野之上，空间忽然裂开。
没有预兆，也没有剧烈的爆炸，只是一道白色裂缝安静地展开。随后，两道身影从中踏出。
与式罗不同，这两人身上的气息更加纯粹，也更加压迫。
他们没有说话，只是站在那里，感知着这个世界。
其中一人缓缓开口：
“查克拉密度……异常稳定。”
另一人回应：“确实不像已被标记的星球。”
他们的视线同时落在远方的森林。
那里，有忍者正在集结。
下一瞬，数道身影迅速逼近。
是木叶的先遣部队。
为首的是数名上忍，他们没有贸然攻击，而是迅速展开阵型，将两名大筒木包围。
“确认目标。”一名上忍低声说道。
“非人类查克拉，危险等级极高。”
然而，对方并没有把这些忍者放在眼里。
其中一名大筒木抬起手。
空气忽然变得沉重。
几名忍者的身体瞬间一沉，仿佛被无形的力量压住。
“重力操作。”另一名忍者咬牙说道。
就在他们准备反击时——
空间再次波动。
离火出现。
他落在双方之间。
没有释放气势，却让那两名大筒木同时抬头。
他们的目光第一次出现变化。
“就是他。”其中一人低声说道。
“辉夜记录中的目标。”
离火没有回头。
“退下。”
那几名忍者一愣。
“可是——”
“退下。”离火重复了一遍。
语气不重，却没有商量的余地。
忍者们迅速后撤。
他们很清楚，这种级别的战斗已经不是他们能够参与的。
荒野上，只剩下三人。
风声变得很轻。
其中一名大筒木开口：
“你就是变量。”
离火没有回应。
另一人继续说道：
“你身上有十尾的气息，还有轮回之力。”
“这样的存在，不应该属于低级世界。”
离火抬眼。
“你们来这里，是为了收割。”
那人点头。
“这是规则。”
“所有适合培育神树的星球，都必须被回收。”
离火淡淡说道：
“这里不属于你们。”
短暂的沉默后，那名大筒木轻轻一笑。
“你在用人类的逻辑说话。”
“但对我们来说——”
他的手缓缓抬起。
“这只是资源。”
话音落下。