晨雾还没散，黄衫女子便倚着岩壁调息，指尖无意识地摩挲着腰间的青铜令牌——那是江湖盟的信物，刻着只有核心成员才认得的北斗纹。阿竹蹲在火堆边烤干粮，眼角的余光总瞟着那令牌，怀里的短匕硌得肋骨生疼。
“多谢姑娘昨夜相救。”黄衫女子声音清冽，带着伤后的微哑，“看姑娘步法，倒像是练过几年功夫？”
阿竹捏着烤焦的饼子，指尖泛白：“山里人野路子，谈不上功夫。”她没抬头，心里却在翻涌——父亲临终前攥着的残破令牌，正与这北斗纹吻合，只是颜色更深，像是染过血。黑衣人首领交代过，见此令牌者，格杀勿论。
郭羽从洞外进来，手里拎着只山鸡，见黄衫女子醒了，便笑道：“前辈气色好多了，我去拾掇干净，烤着吃补补。”他转身时，将一串红果塞给阿竹，“刚摘的山楂，酸得提神。”
指尖擦过他的掌心，阿竹却猛地缩回手，山楂滚落在地。她慌忙别过脸——方才他笑起来的样子太干净，让她差点忘了自己的任务。
黄衫女子忽然皱眉，按住胸口轻咳起来，帕子上洇出点暗红。阿竹的心骤然收紧：她内伤未愈，此刻动手最易得手。黑衣人首领的话在耳边响：“那黄衫女人坏了我们的大事，务必取她性命，别让她认出你的脸。”
“我去看看伯父。”阿竹站起身，手按在腰间的短匕上。只要绕到黄衫女子身后，趁她咳得无力时刺下去，绝不会被识破……
“阿竹。”郭羽突然叫住她，手里拿着片晒干的艾草，“见你脚踝肿了，这草捣敷能消肿，我帮你弄？”
他蹲在她面前，认真地将艾草揉碎，额前的碎发垂下来，遮住了眼里的光。阿竹看着他专注的侧脸，突然觉得那短匕有千斤重——若是让他知道自己要杀人，他会不会用那柄青锋剑指着她？
黄衫女子咳完，目光扫过阿竹，忽然警觉起来：“姑娘腰间藏的是什么？”
阿竹的心跳瞬间失控。她猛地抽出短匕，寒光直刺黄衫女子心口：“受死吧！”
郭羽惊得伸手去拦，却被阿竹带得一个趔趄。黄衫女子虽有伤在身，反应却极快，侧身躲开时，软剑已出鞘，剑尖直指阿竹咽喉：“是黑衣人派来的？”
“少废话！”阿竹的短匕招招狠戾，专劈她受伤的左肩，“拿命来！”
两柄兵器在狭小的山洞里碰撞，火星溅在郭羽脸上。他看着阿竹蒙着面巾的脸（为防被认出），看着她招式里的决绝，突然想起她藏在衣袋里的半块令牌，想起她昨夜避开火光的样子。
“住手！”郭羽挥剑隔开两人，青芒震得她们都退了半步，“阿竹，你到底是谁？”
阿竹没答话，短匕再次刺向黄衫女子。黄衫女子旋身避开，却在转身时，被暗处飞来的冷箭逼得踉跄——竟是另一名黑衣人藏在洞外偷袭，箭尖淬着剧毒，直取她心口！
“小心！”郭羽想也没想，扑过去将黄衫女子推开。毒箭没入他的肩胛，乌黑的血瞬间渗出来。
“郭羽！”阿竹惊叫着扑过去，短匕“当啷”落地。她看着那迅速发黑的伤口，突然扯
黄衫女子扶住儿子，看向阿竹的目光里满是震惊——她从未见过这张脸，显然不是相识之人。郭羽的脸色越来越白，却抓着阿竹的手，声音含糊：“她是……无辜的……”
洞外传来黑衣人撤退的脚步声。阿竹抱着郭羽瘫坐在地，看着他肩胛上蔓延的黑纹，突然捡起地上的短匕——这次，她要追出去杀了那放冷箭的同党，不仅为他解毒，更为弄清这被利用的仇恨背后，到底藏着多少谎言。