“等等。”周宁补充道，“让暗部再增派二十名好手，混入东蛮州西部各个城池，密切监视金世武兄弟的一举一动，任何风吹草动，即刻上报，不得延误。”
“属下明白。”卫青云领命而去，脚步匆匆，显然是不敢耽搁。
安排完东蛮州的防备，周宁的目光再次投向案头的疆域图，指尖落在南疆与西陲的位置。
周明与周立若要动手，大概率会从泰城与辽城同时发难，两面夹击，让他首尾难顾。
“林清平，”周宁看向一旁静立的林清平，“你即刻草拟文书，令屯卫军统领关翔天尽快向泰城和辽城运送物资，通知王妃辽城加固关隘，将主力部队集中部署在咽喉要道，放弃部分偏远据点，避免被敌人各个击破。同时，密切关注边境动向，一旦发现敌军异动，先坚守不出，等待时机，切勿贸然出击。”
“臣这就去办。”林清平躬身应道，转身准备草拟文书。
“等等，”周宁沉吟片刻，又道，“另外，从东州、关外九城调拨十万石粮草，分运辽州与东蛮州，确保守军粮草充足。再令工部加急赶制器械，送往两地，增强防御能力。”
林清平一一记下，心中对周宁的布局愈发钦佩——放弃偏远据点，集中兵力防守咽喉要道，既节省了兵力，又能形成稳固的防线；提前调拨粮草器械，则解决了守军的后顾之忧，可谓思虑周全。
就在周宁部署防备之际，东蛮州西部的金世武府邸中，气氛已然不同寻常。
金世武身材魁梧，满脸横肉，正与弟弟金石涛围坐在火炉旁，手中端着烈酒，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“石涛，你听说了吗？这场雪灾，把周宁搞得焦头烂额，各地都在求援，他根本顾不上我们这边。”金世武一饮而尽，语气中带着几分得意。
金石涛冷笑一声，附和道：“您说得是，这可是天赐良机！我们隐忍这么久，就是等这样的机会。
如今东蛮州人心浮动，百姓们缺衣少食，只要我们振臂一呼，说周宁不顾百姓死活，必然能召集一大批人，到时候我们占据东蛮州西部，自立为王，周宁就算想派兵来剿，也得先应对雪灾和周明、周立的进攻，根本分身乏术！”
“好！”金世武猛地一拍桌子，眼中闪过狠厉之色，“事不宜迟，你即刻去联络那些一直对周宁不满的地方豪强，我这边召集旧部，三日后，我们便在鹿儿岭举事，先拿下附近的两座城池，再图谋整个东蛮州！”
金石涛应声而去，脸上满是兴奋，仿佛已经看到了称王称霸的景象。
而益州的周明府邸中，周明正对着地图，与麾下将领商议。
他面容阴鸷，眼神毒辣，手指在地图上划过：“周宁遭遇雪灾，各地救灾忙得不可开交，辽州守军必然兵力空虚。
传令下去，命裕亲王集结十万大军，五日后，进攻辽州，务必一举突破防线，直取辽州，切断关外九城和北州的联系！”
“太子殿下，周宁向来谨慎，会不会早已有所防备？”一名将领担忧地问道。
周明冷笑一声，不以为意：“防备又如何？雪灾之下，粮草运输困难，他就算想增援，也难以在短时间内调集兵力。更何况，帝都的周立也会同时动手，我们两面夹击，周宁首尾难顾，此次必然能一战功成，拿下辽城以及关外九城这两块肥肉！”
将领们闻言，纷纷躬身领命，眼中满是战意。