发出节奏渐快的哗啦声。水位正在以肉眼难以察觉的速度，缓缓上升。
远处航标灯的光，随着波浪起伏，在水面上投下更长、更破碎、更摇曳的光斑。
邓小伦屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那片被灯光搅动的幽暗水面。
他将那副老式黄铜潜水镜握在手中，指腹摩挲着冰凉的镜筒和似乎经过特殊镀膜的镜片。
“涨潮开始加速了，”周言的声音从耳机传来，背景是快速的键盘敲击声，
他似乎在同步监测潮汐数据和可能的异常频率，“注意光影变化，
尤其是规律性的、非自然的反射或折射。
‘钥匙’可能是一个图案，一段编码的光信号，
或者……水下的某种标记被潮水淹没到特定深度后才可见。”
四点十四分。
水位已经明显上涨，淹没了之前露出水面的几级台阶。
波浪更大，航标灯的光影在水面上舞蹈得更加狂乱。
邓小伦的心跳开始与浪涛声共振。他举起潜水镜，但没有戴上，只是用它作为一个简易的单筒望远镜，聚焦观察。
四点十六分。
海浪涌起，拍打在他藏身平台边缘，溅起冰冷的水花。潮水带来的力量感充斥在空气里。
就在潮水似乎即将达到某个顶点，航标灯又一次明灭的间隙——
透过潜水镜的特殊镜片，在那一片混乱破碎的光影中，邓小伦猛地看到了一组规律性的闪光！
不是灯光在水面的自然倒影，而是从水下某个固定位置，以特定频率、
特定角度向上投射出的短暂强光脉冲！光线穿过动荡的水体，
在水面形成了一组快速明灭、不断变化的、复杂的光斑图案！
那图案像是某种扭曲的符号，又像是加密的几何图形，随着水波晃动，
难以稳定辨识，但它确实存在，并且只在那盏航标灯熄灭的短暂黑暗瞬间最为清晰！
“看到了！”邓小伦低吼，“水下有光源！特定频率脉冲！正在用摄像头记录图案！”
“坚持住！尽可能记录完整序列！”周言的声音陡然拔高。
然而，就在邓小伦全神贯注试图解析那转瞬即逝的“水影钥匙”时——
他身后平静的深水中，毫无征兆地，冒出了一串细密的气泡。
紧接着，一个戴着全封闭式潜水头盔、背着压缩气瓶的黑色身影，
如同鬼魅般悄无声息地破水而出，湿漉漉的手，
带着海水的冰冷和橡胶手套的粗糙触感，精准而迅猛地捂向了他的口鼻！
另一个同样的身影，几乎同时从侧前方的水下浮现，手中拿着一件形似注射枪的器械，直指他的脖颈！
涨潮掩盖了他们靠近的一切声响。
“钥匙”是诱饵。
而猎手，一直潜伏在等待猎物的水影之下。