“哦？还有这种事？我倒没听说。”
“是的，他低谷时期的故事，也很令人动容。”张任微笑着，三言两语，便将一个励志又感人的故事讲得生动有趣。
公爵夫人的笑容，明显真诚了许多。
随后，他又和艾琳娜聊起了花园里的花卉，从一种罕见的蓝色鸢尾，谈到了它的种植历史和在古代诗歌中的象征意义。
他的知识面仿佛无穷无尽，但从不卖弄，总是点到即止，引人入胜。
就连一直冷着脸的莱昂，在听到张任谈及一种古老的骑枪战术时，眼神也出现了一丝松动。因为张任所说的，正是他引以为傲的家族秘传战技中的一个细节。
他怎么会知道？
莱昂心中充满了困惑和警惕。
一顿饭下来，原本冰冷的餐桌气氛，竟然变得融洽起来。张任就像一个技艺高超的乐团指挥，不动声色地调动着每个人的情绪，让所有人都感到舒适。
艾琳娜满脸幸福，看着心上人如此轻松地就融入了她的家庭，眼中充满了崇拜。
晚餐结束。
亚瑟公爵用餐巾擦了擦嘴，终于开口了。
“布兰克。”
“是，公爵大人。”张任立刻放下餐具，坐直身体。
“到我的书房来。”
来了。
张任心中平静如水。真正的考验，现在才开始。
他跟在亚瑟公爵身后，穿过长长的走廊，来到一扇厚重的橡木门前。
公爵的书房，和他的人一样，充满了威严和压迫感。高大的书架直抵天花板，上面塞满了各种典籍。空气中弥漫着旧书、雪茄和皮革混合的味道。墙上挂着巨大的军事地图，上面用不同颜色的箭头标记着复杂的战略态势。
这里不是书房，而是一个指挥部。
亚瑟公爵坐进宽大的办公桌后，指了指对面的椅子。
“坐。”
他没有废话，开门见山。
“蒙塔古家的事，你怎么看？”
张任没有立刻回答。他沉默了片刻，仿佛在组织语言。
“公爵大人，恕我直言，维克多先生……只是一个被推到前台的牺牲品。真正的问题，不在于他，而在于蒙塔古家族本身。”
亚瑟公爵的眉毛微微一挑，示意他继续。
“蒙塔古家族这些年太过顺风顺水，商业上的成功，让他们忘记了敬畏。他们把手伸得太长，触碰了很多不该触碰的领域，比如军备。维克多先生的愚蠢，只是一个导火索，就算没有这件事，他们迟早也会因为别的事情引火烧身。”
这番话，说得滴水不漏。既撇清了自己的关系，又展现了超越普通人的政治洞察力。
亚瑟公爵不置可否，他换了个话题，手指在桌面的地图上轻轻一点。