伊顿公学的接见室，处处透着老牌男子公学的硬朗与肃穆。
墙面贴着灰色系暗纹壁纸，墙裙是厚重的深橡木护板，一直延伸到半腰。
屋内没有半分鲜花点缀，只有壁炉上方挂着一幅巨大的校史油画，画中是伊丽莎白一世授予皇家宪章的场景，笔触庄重。
靠窗的位置摆着两张结实的皮面胡桃木扶手椅，中间是一张宽大的大理石面茶几，没有精致的摆件，只放着几本厚重的拉丁文典籍与一只黄铜墨台。
阳光透过高窗照进来，落在冰冷的石质地板上，映出家具硬朗的轮廓，整个空间既体面，又带着几分不容置喙的严肃。
海西静立在壁炉旁，在这片冷硬的深色调中，宛若一抹恰到好处的温柔，舒缓了房间的庄重。
片刻后，门外传来轻叩声，校工领着卡尔推门而入，躬身行礼后，便退到了门边的阴影里。
卡尔抬眸看见海西，小小的身子立刻站得笔直，褪去了庭院里的活泼，摆出最标准的小绅士姿态。
海西上前一步，唇角噙着温暖的笑意，优雅地伸出右手：“卡尔.霍华德先生。”
卡尔垂眸，郑重地托起她的指尖，轻轻落下一个规范得无可挑剔的吻手礼，刻意压低嗓音，试图显得更加成熟几分：“德文郡公爵夫人，见到您十分荣幸。”
海西将折扇虚掩唇前，赞叹道，“许久不见，你愈发挺拔了。”全然是对待一位年轻绅士的尊重。
校工见礼毕，再次躬身，轻手轻脚地退了出去，厚重的木门在身后“咔嗒”一声合上，隔绝了屋外的喧闹。
门扉闭合的瞬间，整个房间的紧绷感仿佛被瞬间抽离。
卡尔沉稳的面具轰然碎裂，明亮的欢喜瞬间漫上眉梢。他再也顾不得什么绅士礼仪，快步上前，轻轻抱住海西的腰，小脸埋进她的裙摆，声音软得发糯：“海西姐姐……”
卡尔闻着海西身上清新的熏香，忍不住又一次在心底埋怨父亲和叔叔的无能。
堂堂诺福克公爵府，两个男人还抢不过威廉公爵一个人。要是海西姐姐嫁给父亲或是叔叔，那该有多好
海西温柔地揉了揉他柔软的卷发，所有的端庄尽数化作眼底的宠溺：“我好想你，小卡尔。”
“我也每天都在想你。”卡尔仰起脸，眼眶微微泛红，却依旧强忍着，只是紧紧抓着她的手，“婚礼那天我看见你了，你是全场最美的人。”
海西心头一软，伸手轻轻拂过他的脸颊，轻声细语地询问他在伊顿的课业与生活。
卡尔靠在她身侧，坐在冰冷的地板上，把庭院里那些关于继母的烦恼、对母亲的思念，都悄悄说给了她听。
冷硬的房间里，日光依旧清冷，却因这一大一小相拥的身影，生出了融融的暖意。
而另一端的校长办公室内，威廉面对校长的揶揄，思索良久，郑重表达：“先生，我从前或许是那样的人，但现在不是了。”
汤普森校长放下茶杯，身体微微前倾，目光温和却带着审视的锐利。
他希望威廉这个孩子能够得到幸福美满的生活，而不是将另一个温暖纯洁的灵魂，也带进往日的阴影。