清明时节，细雨如丝，连绵不绝地滋润着都城的土地。百姓药圃里的泥土被雨水浸得透湿，散发出沁人心脾的芬芳。前几日播下的种子，已在雨水中悄悄探出头来——红景天的幼苗带着紫红的叶尖，沙苁蓉的嫩芽裹着浅黄的种皮，碧玉莲则在靠近水沟的地方舒展着嫩绿的叶片，像一群刚睡醒的孩子，怯生生地打量着这个世界。
淑妃撑着一把油纸伞，踩着泥泞的田埂走来，裙摆沾了些泥点，却丝毫没在意。她手里提着个竹篮，里面装着用棉布包好的草木灰和一把小铲子，是特意来查看幼苗长势的。“这雨下得真好，”她望着田地里的新绿，轻声对身后的阿依莎说，“比人工浇水均匀多了，你看这红景天，一夜之间就长高了半指。”
阿依莎也撑着伞，手里拿着个小本子：“娘娘，周医官说今日要教大家给幼苗间苗，去弱留强，这样剩下的才能长得壮。张大爷他们一早就来了，在棚子底下等着呢。”
药圃旁搭了个简易的草棚，里面挤满了人，张大爷正和几个老汉围着周医官，听他讲解间苗的要领。见淑妃进来，众人连忙起身让座，狗剩第一个跑过来，手里举着片刚摘下的沙苁蓉叶子：“娘娘，您看这叶子上有虫眼！是不是生虫子了？”
淑妃接过叶子仔细查看，虫眼很小，边缘还有些卷曲：“别担心，是蚜虫，不算厉害。”她从竹篮里拿出草木灰，“撒点这个在叶子上，既能驱虫，又能当肥料，比打药安全。周医官，您说对吗？”
周医官点头：“娘娘说得是。草木灰是最好的天然驱虫剂，尤其适合这些刚长出来的幼苗。大家记住，间苗时要轻手轻脚，别碰伤好苗，去病苗、弱苗时，根要拔干净，免得留着生虫。”
分好工后，众人便分散到各自负责的地块忙碌起来。淑妃和张大爷负责红景天畦，张大爷眼神好，能准确分辨强弱苗，淑妃则负责拔苗，动作轻柔得像抚摸婴儿。“您看这株，”张大爷指着一株瘦弱的幼苗，“叶子发黄，根也细，留着只会抢养分，得拔了。”
淑妃小心翼翼地将弱苗拔掉，根须上还带着湿润的泥土：“真可惜，要是能长起来就好了。”
“不可惜，”张大爷笑着说，“就像养孩子，家里粮食有限，得让壮实的吃饱，才能长本事。这些弱苗拔了，剩下的才能长得更旺，将来结的种子也多。”
淑妃听着，忽然觉得这朴实的话里藏着深刻的道理。以前在宫里，为了争宠，姐妹间勾心斗角，像这些挤在一起的幼苗，互相倾轧，谁也长不壮。如今在这药圃里，大家懂得取舍，懂得互助，反而能让希望生根发芽。
雨渐渐停了，阳光透过云层洒下来，给幼苗镀上了一层金边。田埂上忽然传来一阵争执声，原来是两个妇人为了浇水的顺序吵了起来。“俺的沙苁蓉离水沟远，该先浇俺的！”一个胖妇人叉着腰说。“俺的碧玉莲才娇贵呢，离了水就蔫，凭啥先浇你的！”瘦妇人也不甘示弱。
淑妃连忙走过去，笑着说：“两位嫂子别争了，沙苁蓉耐旱，碧玉莲喜水，确实该先浇碧玉莲。不过张大爷他们做了滴灌竹筒，从水沟引水过来，能同时浇两畦，谁也不耽误，好不好？”
张大爷也过来劝和：“就是，都是一个药圃的，争啥？俺们男人去抬竹筒，你们女人负责引水，保准两畦一起浇透。”
两个妇人听了，脸上都有些不好意思。胖妇人挠挠头：“是俺急糊涂了，不该跟妹子吵架。”瘦妇人也笑道：“俺也不对，光顾着自己的苗了。”
众人齐心协力安好滴灌竹筒，清澈的水流顺着竹筒缓缓渗入土壤，滋润着两畦不同的幼苗。看着水流在田埂间蜿蜒，像一条连接彼此的纽带，淑妃忽然觉得，这药圃不仅种着药材，更种着理解与包容。