书接上回。
送走了倪振东与洛秋水，解决了逸风城那“天外飞祸”般的政治危机，叶青儿着实松了一口气，感觉连日来紧绷的心弦终于可以稍稍放松。
她甚至难得地有了片刻闲暇，在禾山总部的静室内打坐调息，梳理着近期纷乱如麻的思绪。
然而，这份短暂的宁静，就如同暴风雨前那压抑的片刻晴朗，转瞬即逝。
救世军赖以生存、亦是叶青儿声望基石的根基——通明剑阵祛蛊工作，本身出现了巨大的、近乎无解的内部危机。
这危机并非来自外部的打压或阴谋，而是源于技术本身的局限与现实的残酷压力。
望着议事厅内，几位刚刚从通明剑阵轮换下来、脸色苍白、气息虚浮，甚至连眼神都显得有些涣散的金丹期统领……
叶青儿只觉一股深沉的无力感，如同冰冷的潮水，从脚底缓缓漫上心头，几乎要将她淹没。
若这困难依旧是与人的争斗、势力的博弈，那她叶青儿或许还能凭借浪方尸傀这尊化神级战略威慑，周旋、谈判、甚至威逼利诱，总能找到一线生机。
毕竟，人心再复杂，利益再纠葛，总有其脉络可循，有妥协的可能。
可如今，摆在面前的，是硬邦邦的技术壁垒，是冷冰冰的客观规律。
这就像一道坚不可摧的城墙，任你智计百出，力能扛鼎，若找不到正确的“钥匙”或拥有绝对的力量强行破开，便只能徒呼奈何。
叶青儿脑海中不禁回想起关于通明剑阵的种种信息。
仅仅是将这座玄奥剑阵从最初版本需要耗费珍贵五品材料才能建造，简化到如今使用相对普及的三品剑类法器材料便能构建，整整花了宁州正道集合诸多阵法大师之力，长达八十年的光阴！
这还是在有“阵法之城”云汐城公孙家这等专精此道的世家大族主导下才得以完成。正是这八十年的努力，才让通明剑阵有了被大规模推广、用以对抗魔神蛊的可能性。
而现在，她面临的问题是：
如何让通明剑阵在祛除魔神蛊的同时，不再对承受者造成严重伤害？或者说，如何将“祛蛊”这个附带功能，从“剑心通明”这个主功能中安全地剥离出来？
这其中的难度，恐怕比之前的材料简化，还要高出十倍、百倍！
这涉及到的可能是剑阵最核心的运转机理，是能量引导、伤害判定、目标锁定等根本性的法则层面问题。
或许，这根本就是一个不可能完成的任务，就像要求一把锋利的剑只能切割特定的东西而绝不伤及他物一样，违背了剑阵本身存在的“道”。
退一万步讲，就算这条路理论上可行，宁州最擅长阵法的公孙家也愿意倾力配合研究，那又需要多少年？
十年？二十年？还是又一个八十年？叶青儿根本等不起！
古神教绝非善类，洛秋水二十一年前摧毁其位于衡州的核心大城落云城，确实给予了重创，但这样一个诡异的教派，绝不可能就此一蹶不振。
他们需要时间恢复元气，而宁州这边若陷入漫长的技术研发等待中，无异于坐视敌人壮大。
恐怕等到公孙家真研究出完美方案的那一天，古神教早已卷土重来，届时局面将复杂凶险百倍！
时间，是叶青儿最耗不起的奢侈品。
因此，她心里清楚，现阶段根本不存在“优化剑阵”这条更聪明的路径可走。
唯一的办法，就是沿用当前宁州各大势力普遍采用的最笨、也是最直接的方法——让实力足够强大的修士，硬生生去扛住剑阵的大部分伤害，充当“人肉缓冲垫”，从而保护被祛蛊者。
武陵城、星河剑派，竹山宗，化尘教，离火门，云汐城，广陵城，天星城，还有玄道宗下属的逸风城……他们其实都是这么做的。
区别在于，那些大宗门、大仙城，底蕴深厚，门内高手如云，金丹修士数量远非救世军这十九人可比，甚至可能出动元婴修士轮流承伤。
他们拥有足够数量和质量的“强者”来分担这份沉重的负荷。
更重要的是，除了武陵城白帝楼相对无私的作风，还勉强维持着无偿祛蛊，其他势力或多或少都设置了极高的门槛。
这实际上是将绝大多数底层散修和无力支付代价的修士拒之门外，极大地减少了祛蛊的实际需求压力，使得他们的强者承伤体系能够勉强维持运转。
而救世军呢？草创未久，金丹统领仅十九人，元婴战力仅有叶青儿自己。
更重要的是，叶青儿当初为了快速达成自己的目的，喊出了“无偿祛蛊、来者不拒”的口号。
这口号如同磁石，吸引了宁州各地无数绝望的修士蜂拥而至，却也像一道枷锁，将救世军牢牢捆在了这架超负荷运转的战车上。
“必须找到解决办法……”
叶青儿揉着眉心，强迫自己冷静思考：
“白帝楼似乎一直维持着无偿祛蛊，他们是如何应对这种压力的？或许……他们有更高效的方法，或者有什么我未曾了解的诀窍？”
这个念头一起，便再也无法遏制。与其在这里闭门造车、徒增焦虑，不如亲自去考察一番。毕竟，耳听为虚，眼见为实。
下定决心后，叶青儿立刻召集众统领，宣布因内部调整，祛蛊业务暂停三日。
她严令统领们安抚好外界等待的修士，并加强禾山戒备，随后便不再耽搁，化作一道青色遁光，直奔武陵城而去。
她心中还存着一丝希望，或许倪叔叔那里，有既能坚持普惠原则，又能可持续运作的良方。
然而，当叶青儿抵达武陵城，亲眼目睹了所谓“无偿祛蛊”的真相时，她心中那点残存的幻想，被现实无情地击得粉碎，甚至感受到了一抹深入骨髓的绝望与冰寒。
那一日，恰逢白帝楼半个月一度，在武陵城内升仙台附近开启通明剑阵，为前来求助者“无偿”祛蛊的日子。
叶青儿隐匿了气息，悄然混在城外熙熙攘攘的人群附近的一处草丛中，想要观察学习白帝楼是如何有序组织、高效运作的。
她想象中的场景，应该是秩序井然，白帝楼修士维持秩序，求助者心怀感激，依次接受祛蛊，虽忙碌却充满希望。
然而，她看到的，却是截然不同的一幕。
只见几名身着白帝楼服饰的修士，修为均在筑基中后期，他们面无表情地飞出城门，来到城外一片空地上。
那里早已聚集了百余名修士，修为从炼气期到筑基期不等，个个眼神焦灼，带着一种近乎麻木的期盼。
白帝楼修士手中拿着一叠看似普通的纸条，迅速分发给在场的每一个人，动作快得几乎看不清，仿佛在躲避什么瘟疫。
发放完毕后，他们甚至不敢多看这群修士一眼，立刻如避蛇蝎般，以最快的速度退回了城内，并迅速关闭了附加有禁制的侧门。
叶青儿正疑惑间，城外的气氛骤然剧变！
那百余名修士拿到纸条后，几乎同时迫不及待地打开。
下一刻，人群中爆发出几声短促而狂热的惊呼，但立刻就被更大的骚动所淹没！
只见有五名修士，脸上刚刚绽放出难以置信的狂喜，便瞬间意识到不妙，试图将手中的纸条藏起。
但已经晚了！他们就像黑暗中突然亮起的火炬，瞬间成为了所有人攻击的目标！
“把名额给我！”
“去死吧！这资格是我的！”
“杀！”
怒吼声、惨叫声、法术爆鸣声、兵刃交击声骤然响起！
原本还算平静的空地，瞬间化作了血腥的修罗场！为了那区区五个祛蛊名额，这百余名本是同病相怜的修士，此刻却变成了不死不休的仇敌！
各种低阶法术胡乱对轰，法器光芒疯狂闪烁，鲜血顷刻间染红了地面。
叶青儿目瞪口呆地看着这一切，只觉得一股寒气从脊椎直冲头顶，浑身血液都快要凝固了！
她眼睁睁看着一个炼气期修士因为运气好抽中了名额，还没来得及高兴，就被身旁一名筑基初期修士一刀劈成了两半，纸条被抢走。
而那筑基初期修士还没来得及捂热纸条，又被数名筑基中期修士围攻，顷刻间毙命……抢夺、杀戮、背叛，人性的丑恶在这一刻暴露无遗！
不过短短一炷香的功夫，厮杀便接近了尾声。空地上横七竖八地躺倒了数十具尸体，还有更多人重伤倒地，呻吟不止。
最终，只有五个人摇摇晃晃地站着了，乃是两名身上带伤、眼神凶狠的筑基后期修士。
两名运气较好、但显然也经过了一番搏杀的筑基初期修士。
以及唯一一名浑身浴血、瑟瑟发抖，但竟奇迹般存活下来的炼气后期修士。
这时，城门再次开启，还是那几名白帝楼修士。他们面无表情地扫了一眼尸横遍地的现场，仿佛早已司空见惯，只是对着那五个最终的“胜利者”招了招手：
“你们五个，进来吧。”
那五人，包括那名炼气修士，脸上没有任何喜悦，只有劫后余生的麻木和疲惫，踉跄着跟随着白帝楼修士走进了武陵城。
城门再次紧闭，将城外的血腥、尸体和绝望，连同那些重伤垂死者的哀嚎，一起隔绝在外。
叶青儿站在原地，浑身冰凉，手脚发麻。她感觉自己的胸口仿佛被一柄重锤狠狠击中，某种一直以来坚持的、相信的东西，在这一刻，“咔嚓”一声，碎裂了。
这就是……武陵城的“无偿”祛蛊？这就是白帝楼所做的“善举”？
她无法相信，也不愿相信！
叶青儿再也按捺不住，身影一闪，直接掠过城墙，径直冲向白帝楼的核心区域，甚至顾不上通传，直接冲进了倪振东平日处理事务的静室。
“倪叔叔！”
叶青儿的声音带着难以抑制的颤抖和愤怒：
“城外……城外那场厮杀！那就是白帝楼的无偿祛蛊？！”
倪振东似乎早已料到叶青儿会来，他正坐在案几后，手中拿着一卷玉简，脸上并无太多惊讶之色，只有一丝深深的无奈和疲惫。
他放下玉简，看着因激动而脸色涨红的叶青儿，轻轻叹了口气，摊了摊手。
“青儿，看来你看到了。不过……这也是迟早的事。”
他的声音平静，却带着一种沉重的力量：
“这就是现实。没错，白帝楼的确免费祛蛊了，那五个名额，分文不取，并无半点虚假。”
“可是……可是那是在用人命来筛选！”
叶青儿几乎是在嘶吼：
“那是养蛊！让你们白帝楼来选，或者用更公平的办法，不行吗？！”
“选？怎么选？”
倪振东摇了摇头，眼神复杂：
“一开始，我们试过每天放出三个名额，先到先得。结果呢？
武陵城外彻夜排成长龙，稍有摩擦便是大规模械斗，死伤更重，我们好几次维持秩序才勉强控制住局面。
后来，因为楼内长老怨声载道，改为每个星期五个名额，抽签决定。
可抽签就公平吗？那些实力强、有背景的，照样可以威逼利诱，强行交换甚至抢夺他人的签号。底层散修，依旧是待宰的羔羊。”
他站起身，走到窗边，望着外面繁华的武陵城景，背影显得有些萧索：
“而在如今，当祛蛊的间隔被拉长到半个月一次，当希望变得如此渺茫而珍贵时，这种城外的厮杀，就变成了筛选‘强者’、或者说‘幸运儿’最‘高效’也最残酷的方式。
我们试着管过，派修士维持秩序，禁止私斗。
结果如何？冲突从明面转入暗处，抢劫、谋杀、下毒……各种阴私手段层出不穷，防不胜防，反而让我们白帝楼的弟子也卷进去，平添伤亡。
后来……后来我们也就只能默认了这种规则。至少，它快，而且……结果明确。”
倪振东转过身，目光直视叶青儿：
“青儿，其实叔叔早就知道，你的救世军若按照现在这种方式运作，撑不住是迟早的事。
但我没有一开始就阻止你，更没有详细告诉你武陵城的真相。
因为有些道理，人教人，教千遍万遍，可能也教不会。但事教人，一遍就会。
只有让你亲自体会这种理想被现实碾压的滋味，你才能真正明白，什么叫人心，什么叫大势，什么叫……无可奈何。”
他的话语如同冰冷的锥子，一下下刺穿着叶青儿的心。
原来，倪振东早已看清了一切，他任由自己满腔热血地去推行“无偿”，或许早就预料到了今天的困境，等待着现实给自己上这残酷的一课。
“所以……倪叔叔的建议是？”
叶青儿的声音干涩，带着最后一丝不愿放弃的挣扎。
倪振东沉默片刻，缓缓道：
“青儿，现实一些吧。逐步提高门槛，减少名额，将资源集中在值得救助或者能对救世军有贡献的人身上。
这是唯一能让你和救世军存活下去的办法。慈悲，不能当饭吃，更不能抵消剑阵的反噬之力。”
效仿白帝楼？效仿这种用鲜血铺就的“无偿”之路？
叶青儿看着倪振东那看似无奈实则已然接受甚至默许了这种规则的眼神，只觉得一阵强烈的反胃和失望涌上心头。