咸阳宫西侧的工地上，夯土垒起的高台已初见轮廓。寒风卷着细碎的雪粒，扑打在监工吏脸上，他搓着冻僵的手指，对身边捧着竹简图纸的年轻书吏抱怨：“这鬼天气，夯土都要结冰了，进度怕是要耽搁。”
李念抬起头，呼出一口白气，目光扫过忙碌的民夫和渐渐成型的基址。他是奉父亲李明之命，来核对新宫室的建造进度与图纸是否相符。作为太师之子，他年纪虽轻，却已跟着父亲学了不少实务，尤其精于数算与测量。
“无妨，夯土之事新宇大人已有安排，掺入特制的盐卤水，可防冻结。”李念语气平和，目光却未离开手中的竹简。那是宫室台基的详细图样，由将作少府下辖的几位监吏共同勘定。他今日总觉得有些不对劲，一种源自数算本能的直觉，让他对几个关键尺寸反复核算。
那监工吏见李念神色专注，不敢再多言，只呵斥着劳作的民夫加紧动作。
李念走到一处已立起承重柱基石的角落，蹲下身，从怀中取出自制的绳尺与矩尺，开始实地测量。寒风凛冽，他指尖很快冻得发红，动作却一丝不苟。现代灵魂带来的几何知识与这时代的测量工具在他手中结合，一组组数据在他心中飞快演算。
“此处柱基间距，较图纸标注短了三分。”李念微微蹙眉。三分，不足一指宽，在宏大的宫室建造中，几乎是可忽略的误差。但他记得父亲常言，“失之毫厘，谬以千里”，尤其是在承重关键之处。
他不动声色，继续测量其他位置的柱基。随着数据累积，他心中的疑云越来越重。并非所有柱基都有偏差，偏移似乎遵循着某种不易察觉的规律，主要集中在西侧区域的几根关键承重柱上。若按此建造，短期内或许无恙，但一旦宫室建成，上部重量压下，应力集中，数年之内，此处结构必生隐患，甚至可能引发局部坍塌。
是谁？是测量疏忽，还是……
李念脑中闪过近日父亲面临的暗流。旧贵族势力因迁都、新政受损，杜挚勾结外敌之事虽未公开，但父亲与新宇叔父近日的紧张忙碌，他已有所察觉。这图纸，是由几位监吏共同呈报，其中一位，正是与杜挚往来密切的王监吏。
他收起工具，面色如常地走向监工吏：“今日测量已毕，有劳诸位。”说完，他转身离开工地，步伐沉稳，心中却已掀起波澜。必须立刻禀告父亲。
太师府书房，炭盆驱散了冬日的寒意。李明听罢李念的禀报，脸上并无太多意外之色，只是目光愈发深沉。他走到悬挂着咸阳新城总体布局图的墙前，目光落在宫室西区。
“念儿，你确定是西侧承重柱？且偏移规律并非随意？”李明的声音平静，听不出喜怒。
“儿子反复测量核算，确定无疑。”李念语气肯定，“用的是父亲教过的勾股定理复核，数据在此。”他将记录着密密麻麻数字的竹简呈上。
李明没有去看竹简，他对儿子的能力有足够的信任。“西区…那里规划的是未来国君理政的核心殿宇。”他指尖轻点图纸，“若此处结构有失，一旦出事，非但会造成伤亡，更会动摇国本，甚至可将罪名推到主持建造的新宇，乃至我身上。好一招移花接木，杀人不用刀。”
“父亲，我们是否立刻拿下那王监吏？”李念问道，少年人的眼中带着锐气。
李明摇了摇头，嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“捉贼拿赃。现在去，他大可推脱是测量失误。况且，打草惊蛇，如何引出他背后的大蛇？”他沉吟片刻，“你方才说，偏移是规律性的，可能计算出原本正确的桩位？”
“可以！”李念立刻点头，“只要知道他们篡改的依据，反推即可。”
“好！”李明抚掌，“你立刻去找新宇，将情况告知他。让他手下的可靠工匠，按你计算出的正确位置，在夜间秘密打下定位木桩，但表面维持错误原状，不要让人察觉。另外，告知新宇，武库兵器的淬火工艺改进需加快，我收到风声，有人想在那上面做文章。”
李念领命，匆匆离去。
李明独自在书房中踱步。杜挚的黄金案还在暗中追查，这边工地上又出幺蛾子。旧贵族们的反扑，果然是无孔不入。他们不敢正面抗衡秦孝公支持的变法，便在这些阴暗角落里使绊子，试图从根基上瓦解新政的成果，甚至不惜以国都的安危为赌注。
“看来，光是砍掉伸出来的手还不够，得把藏着的身子也揪出来。”李明低声自语，眼神锐利如刀。
将作少府的一处工坊内，炉火熊熊，敲打金属声不绝于耳。新宇听完李念的叙述，气得将手中的铁锤重重砸在砧板上，发出“当”的一声巨响。
“这群蛀虫！不敢明着来，尽使这些阴损手段！若是宫室因他们出事，伤亡的可是无辜的工匠和吏员！”新宇胸膛起伏，满是油污的脸上因愤怒而涨红。他虽是技术出身，不善权谋，但也深知此事要害。
“新宇叔父息怒，父亲的意思是，我们暗中纠正，引蛇出洞。”李念压低声音，将李明的安排道出。
新宇深吸一口气，强迫自己冷静下来。“我明白了。定位木桩之事交给我，我让墨班带几个绝对信得过的弟子去做，他们都是苦出身，跟着我改良农具、修建水利，深知新政好处，恨透了那些只知盘剥的旧贵族。”他顿了顿，眉头紧锁，“只是…李明提及武库淬火工艺，我正为此事头疼。新改进的淬火法能极大提升兵器韧度，但流程更繁复，对工匠要求也高。昨日试制的一批枪头，竟有数支出现裂痕，我检查过，并非工艺问题，倒像是…坯料本身有瑕疵。”
李念心中一凛：“叔父是怀疑，有人不仅在图纸上做手脚，连军工用料也敢染指？”
新宇沉重地点点头：“我已封锁消息，暗中排查坯料来源。若真如此，其心可诛！”
两人对视一眼，都感到肩头压力沉重。这咸阳新城，看似一片欣欣向荣，实则暗处处潜藏杀机。