李漓只是转过身，伸手在阿涅赛的肩上轻轻拍了一下。动作不重，却干脆得不容置疑，“就这样吧。”
“托戈拉！”尼乌斯塔法号司令猛地抬高声音，语调不容置疑，“带上你的人，把他们押上船去！”
命令落下的瞬间，像一块沉铁砸进水面。托戈拉应声而动，没有多问一句。他身后的天方教战士同时迈步，甲胄摩擦出低沉而整齐的声响。刀未出鞘，却已足够让人明白——这不是协商，而是执行。
下一刻，码头彻底失控。哭声几乎是同时炸开的。女人的尖叫、孩子的嚎哭、被强行拖拽时发出的哀求与咒骂，混杂成一片刺耳而杂乱的声浪。绳索被猛地收紧，有人被从地上直接拽起，踉跄着向前跌去，脚步跟不上，便被拖着在木板上摩擦，留下道道血痕。几个孩子被惊吓得失声尖哭，拼命往母亲怀里钻，却很快被士兵粗暴地分开。一个女人死死抱住孩子不放，指节因用力而发白，嘴里不停念着谁也听不懂的祷词。托戈拉手下的一名士兵皱了下眉，抬脚踹在她小腿上。女人惨叫一声跪倒，怀里的孩子被人一把扯走，哭声瞬间拔高到近乎撕裂。
男人们的反应更为绝望。有人试图挣扎，肩膀刚一抬起，便被刀柄狠狠砸在锁骨上，闷响伴随着骨头错位的声响，那人立刻瘫倒下去，只剩下急促而杂乱的喘息。还有人被拖到船舷前，看到陡峭的踏板与黑洞洞的舱口，终于崩溃，双腿发软，被士兵像丢麻袋一样扔了进去。
铁链碰撞的声响此起彼伏，在船腹里回荡，空洞而冰冷。船舱内早已被简单清空，只剩粗糙的木板与低矮的横梁。人被一批批推下去，跌倒、压叠、翻滚，哭喊声在狭小的空间里被放大、回弹，变得刺耳而绝望。空气迅速变得浑浊，汗味、血腥味与恐惧的气息纠缠在一起，让人几乎无法呼吸。码头上，还有人被拖行。
一名年幼的女孩被绳索绊倒，脸重重磕在木板上，鼻血立刻涌出。她挣扎着想爬起来，却被身后的人踩住了裙摆，整个人被向前拖走，留下一道断断续续的血迹。她的哭声很快被淹没在更大的喧哗里，像一滴水落进翻涌的海浪。
托戈拉站在一旁，目光冷静而专注，只在队伍推进过慢时抬手示意加快。她不辱骂，也不多看，只是确保每一批人都被送进船舱，没有遗漏。甲板渐渐被占满。哭声从船腹里透出来，低沉而持续，像一头被锁在木箱里的野兽，徒劳地撞击着看不见的壁障。而码头上，剩下的只有被踩乱的绳索、斑驳的血迹，以及还在空气中迟迟不散的哭喊余音。
波蒂拉背起药包，从人群后方走了出来。皮革在她肩上发出轻微的声响，像是一种早已习惯的重量。她没有看任何人的脸，只是循着哭声与呻吟声最密集的方向，径直走进了那支正在被押送的队伍。
“波蒂拉，我们不上那几条船！”安卡雅拉忽然提高声音，对着她的背影喊道。那声音里带着急切，甚至隐隐透着一丝惶恐，像是在试图把她从某个无法回头的边缘拉回来。
波蒂拉脚步没有停，“我去那条船。”她头也不回地说道，语气平静，却异常坚定，“那里受伤的人最多。”
波蒂拉的目光已经落在船舷下方——有人被拖拽时摔断了手腕，有人肩背被刀柄砸裂，血顺着衣料往下渗；还有人蜷缩在角落里，呼吸急促，显然已经撑到了极限。
“你要干什么？”李漓的声音从一旁传来。
波蒂拉这才微微侧过脸，看了李漓一眼。那一眼并不激烈，也没有责怪，只是一种近乎坦然的确认。
“我不知道这些人的命运会怎样。”波蒂拉说得很慢，“也不关心那些我管不了的事。”她向前走了两步，靴底踩过被踩乱的绳索与血迹，动作却稳得没有一丝犹豫。
“但是我是医生。”波蒂拉继续说道，声音不高，却在嘈杂中清晰得出奇，“我要给受伤的人治病。在我眼里，每一个还活着的人，都有权接受治疗——不论他们是谁，不论他们将来会成为什么，不论他们是否会被送去做奴隶。”
“老公。”波蒂拉终于轻声说道，没有回头，却像是早已知道他在看着她，“我要去给他们疗伤治病。”说完这句话，波蒂拉已完全走进了那条关押着最多受伤的奴隶的船的阴影里。
“大人，请赶紧登船吧。”马斯乌德走到李漓身旁，微微躬身，语气一如既往地克制而礼貌。甲板上传来水手们收绳的呼喝声，帆索被拉紧，船只已在缓缓调整船头，等的只是最后一个决定。
“艾赛德。”库泰法特这时走上前来，语调忽然变得郑重了几分，“等你到了也门，直接去亚丁港。去找阿瓦女王的外孙女——巴尔吉丝·宾特·萨比娅女爵。她是阿瓦女王在亚丁港的全权商务代表，会代表也门的苏莱曼王国，接收这批奴隶，并把钱支付给你。”
“这是我替你写的介绍信。”库泰法特一边说着，一边从宽大的袖口中取出一封折得极为整齐的信函。信纸边角分明，没有一丝多余的褶皱，显然被反复整理过。
李漓接过那封信，下意识地掂了掂，随后略一低头，扫了一眼封蜡与署名。那枚印章干净而完整，毫无敷衍的痕迹。他没有多问，只是点了点头，语气平稳：“那好吧。”
库泰法特见李漓点头应下，脸上的笑意立刻又深了几分。他顺势伸手搭上李漓的肩膀，力道熟稔得几乎没有边界。“不过啊，”他刻意压低了声音，语调却藏不住那点看热闹不嫌事大的兴致，“要是你真能趁这个机会，把那位高冷的巴尔吉丝女爵也给拿下——那我可真得对你刮目相看了。”话没说完，他自己先笑出了声，“那可是个不折不扣的大美人。”
库泰法特越说越来劲，眉飞色舞：“漂亮倒还是其次，关键是脑子清楚，读过书，见过世面，手腕硬得很。跟她外祖母一个模子刻出来的——玩政治比大多数男人都狠。”他摊了摊手，语气里带着几分幸灾乐祸，“也正因为这样，谁都入不了她的眼。她外祖母又宠溺她，结果呢？年纪和你我差不多的她，到现在还是孤身一人。”
笑声在码头的空地上荡开，张扬而随意，带着那种只属于纨绔的轻佻。
“你认识她？”李漓看了库泰法特一眼。
“当然认识。”库泰法特毫不避讳，“也门苏莱曼王朝名义上是埃及法蒂玛王朝的属国，她年少时在开罗待过。我和她，也算盟友——差不多就像我和你这样。”
“少来。”李漓失笑，轻轻摇了摇头，“我明白了！人家看不上你这纨绔，你就转头怂恿我去趟这潭浑水。”李漓顿了顿，又补了一句，语气里多了点自嘲，“我可不是见一个爱一个的滥情种。”话说出口，连李漓自己都忍不住笑了一下。那笑意很短，却真实。
“哈哈哈哈——”库泰法特笑得更肆无忌惮了，像是终于找到了一个足够有趣、也足够危险的话头。
就在这片笑声尚未散尽时，李漓忽然抬起头。他的目光重新落回库泰法特脸上，方才那点轻松迅速褪去，取而代之的是一层冷静而清醒的审视。那目光不带情绪，却足够让人察觉到变化，“等等，这批奴隶是阿涅赛的。你干嘛让我去交涉？”
库泰法特先是一愣，随即笑了起来，那笑意里带着毫不掩饰的轻蔑与老练，“你们不是夫妻吗？你老婆卖奴隶，和你卖奴隶，有什么区别？别在这儿跟我装什么清高。”
库泰法特说完这句话，已经懒得再多解释什么，转身便走，步伐轻快而干脆，仿佛这场交易、这些人命，都已经从他的人生中彻底结清。走出几步后，他随意地抬了抬手，背对着李漓挥了挥，语气轻松得近乎敷衍：“走吧，走吧，天色不早了，一路保重啊，好兄弟。”