“死了便死了吧。”李患之轻轻颔首，语气平静无波。她原本确实想从珍丽口中问出幕后主使，可对方既已决绝自裁，此刻也无力回天。
纵使她身具神力，也无法起死回生，只能后续再另寻线索追查。
经此血腥变故，众人早已没了继续泡温泉的兴致。大家连忙各自穿戴整齐，准备返回客店。此时，女泉外的云破军等人早已全副武装，各持兵刃肃立等候，神色满是焦急。
方才女泉内的惊叫声，男泉这边的众人听得一清二楚。可男女有别，若是贸然冲进去救驾，万一冲撞了女皇仪仗、看到不该看的景象，反倒令女皇难堪，故而众人只能按捺住焦灼，在门外屏息等候，紧盯着女泉入口的动静。
好在云破军与许俦都深知李患之的神力，知晓这世上难有能伤她之人，虽急却不慌。此刻见李患之穿戴整齐，带着多莉尔、青子与唐英婉、萧妙贞几人安然走出女泉，众人才彻底松了口气，悬着的心已然落地。
云破军与许俦急忙上前，躬身问道：“陛下，您是否无恙？”
李患之摆了摆手，示意自己无碍，沉声道：“此处刚出人命，不宜久留。你们即刻带人返回客店收拾行装，我们连夜赶路离开雾峪镇。若是惊动了多兰官方，被扣留在此盘查，定会徒增麻烦。”
“遵旨！”众人齐声应下，不敢耽搁。一行人迅速返回客店，片刻间便收拾妥当，驾上马车急匆匆上路，朝着北方疾驰而去。
谁知车队行至十余里外的一处密林旁时，前方突然出现一队人马，径直拦住了去路。
为首三人身形彪悍，正是风际会“五屠夫”中的“狼爪”阿图鲁、“狂刃”胡钮布，以及“黑手”威利斯奥尔。
三人身后跟着百名黑袍佣兵，个个手持利刃，脸上杀意凛然、目露凶光；夜风卷着黑袍猎猎作响，一股浓重的肃杀之气瞬间在林间弥漫开来，将车队团团笼罩。
多莉尔见又是风际会的人拦路，怒火瞬间涌上心头。她身形一动，纵身跃至车队前方，俏脸含霜，娇声高喝：“你们想干什么？奉了谁的命令前来行刺！？”
希捷斯特与青子也紧随其后，缓步走到队伍前排，双手紧握剑柄，目光灼灼地锁定前方三人，周身战意渐起。
李患之的三十名羽林禁卫早已迅速下车，动作利落列成防御阵势，将女皇的座驾牢牢护住。
他们个个眼神锐利，泛着凛冽杀意，全神戒备地盯着对面人马，如临大敌。
“嘿嘿……”威利斯奥尔向前踏出一步，手中短刀在指尖轻轻掂动，发出轻微的金属碰撞声，脸上挂着狞笑，“多莉尔，识相的就别多管闲事。我们受雇来杀车里的人，你该清楚风际会的规矩——不管他是谁，今日都必死无疑！”
“你们怕是被人当枪使了！”多莉尔脸色紧绷，冰冷的目光死死盯住“黑手”威利斯奥尔，语气淬冰般锐利，“你们可知车里坐的是谁？”
威利斯奥尔刚要开口反驳，车队后方的密林里，突然传来一道低沉阴鸷的男声，穿透夜色而来：“不管她是谁，今日都必须死！有人不想让她活着离开这里！”
多莉尔心中一凛，猛地回首望去——只见车队后方的密林之中，竟又涌出一众人马。
为首三人并肩而立，气场骇人：正中一人身着倭桑瀛服饰，头戴黑面鬼盔，盔上鬼面咧嘴露齿，鬃发如荆棘般乱缠。
他的和服上织满菊纹，暗纹隐于沉色缎面之中，白袴垂落膝间，褶皱里仿佛都浸着冷意；
双剑斜横于身前，刃光映着盔上狞纹，他微微屈膝的姿态里裹着浓重戾气，宛如从黑暗中挣脱的凶煞，每一道衣褶都缠着凉意。
左首是个女人，脸色泛着诡异的惨白，细眉长眼，嘴角噙着一抹狞笑，腰间别着长短两柄野剑——正是风际会分支“鬼武者”的佐卫，石田真美。
右首则是一名黑衣男子，黑布遮面，仅露出两道剑眉与一双鹰隼般的眼睛，眸中闪动着阴鸷的光泽；他腰间皮囊鼓鼓囊囊，后背斜挎一柄野剑，正是“鬼武者”的佑卫，宇多田村。
多莉尔看清石田真美与宇多田村二人，心中已然明了，那中间之人的身份不言而喻——定然是“鬼武者”总首，吉野鬼丸！
三人身后，百余名“鬼卒”整齐列队，各持野剑肃立，全程静默无声。一股压抑的死寂感悄然蔓延开来，令人不寒而栗。
“是你们！”多莉尔眉头紧锁，眼中瞬间盛满厌恶之色。
这“鬼武者”虽是风际会的分支，成员却全是倭桑瀛武士，平日里专司暗杀，手段阴狠。
即便同为风际会成员，也鲜少有人愿意与他们为伍。没想到今日，“鬼武者”的三大高层竟尽数出动，看来一场恶战已在所难免。
“看样子，你们是打定主意要犯这诛灭九族之罪了！”多莉尔身后，突然传来许俦沉闷如雷的声音。
他身高九尺、腰大十围，壮硕高大的身躯如铁塔般挺立，手中紧提着一口锯齿飞镰刀，刀锋在清冷的月光下泛着森森寒光，摄人心魄。
“大哥，不必与他们废话！杀！”云破军早已纵身下车，快步来到李患之的车驾之侧，一手稳稳扶着车辕，身姿挺拔如松。脸上杀意几乎凝成实质，眼神狠厉如刀，厉声向身后的羽林禁卫喝道。
许俦与云破军早年一同投靠李患之，多年来并肩担任女皇的护卫统领，在战场上出生入死、肝胆相照，早已义结金兰、有八拜之交。
此刻见风际会之人竟敢公然袭杀女皇，云破军心中早已怒火焚天，哪里还耐烦多做周旋，只想着即刻诛杀这群狂徒。
许俦自然清楚义弟的脾气——更何况，云破军与女皇本就有情，即便单论护卫职责，也绝容不得半分威胁女皇安危的情况出现。
他不再犹疑，手中锯齿飞镰刀的刀柄猛然往地面一顿，“咚”的一声闷响震得地面微颤，随即厉声附和：“杀！”
“杀——！”三十名羽林禁卫齐声应和，吼声震天动地、气冲云霄。
他们虽人数不多，却皆是从尸山血海中遴选出来的精锐，此刻人人手持利刃，腰间更挎着新式短柄禁卫手枪，岂会将这些风际会狂徒放在眼里。
话音未落，双方已然交锋。一场惨烈的厮杀，就此在这荒郊密林之侧骤然拉开序幕。