胡帅抱着两份早餐在后面追，“喂喂！我可是专门给你们带的！怎么你们一个都不吃啊？那我可太伤心了！这可是我最爱吃的……”
他试图把包子再塞给孟霞。
孟霞轻笑着掩住鼻子道，“胡帅，你是不是打算到了考核区，直接打一个韭菜味的嗝把那些鬼都熏死？”
胡帅立刻挺起了胸膛，“韭菜馅怎么了？！你们这是歧视！赤裸裸的歧视！”
他说着就凑近孟霞哈气。
孟霞笑着推搡，“好了好了，你自己多吃一点嘛，吃饱了好好发挥，到了九嶷山考核区可没这么热乎乎的包子吃了。”
两人绕着江蝉追逐打闹起来，青春洋溢的活力，暂时冲散了周围的沉重氛围，但江蝉的心思，却完全不在他们的笑闹上，他下意识地握紧了那只被划写过的右手。
二十一。
萧烬在他掌心，划下的是两个阿拉伯数字…21。
这个数字，与那句摸不着头绪的谶语…搅在一起，像是两块推不开的石头，沉甸甸地压在了他的心头。
“烛非烛，影非影…”
“未肇之初…无常之终…”
“什么意思？”
“21…”
“数量？日期？位置？还是…”
“某种倒计时？”
“……”
怀揣着这两个挥之不去的谜团，江蝉跟随着人流，走向操场集合点。
宽阔的操场上，气氛肃穆。
三辆城卫军的装甲运兵车，如同钢铁巨兽般列队停靠，引擎低沉地轰鸣着。
王教官那标志性的嗓门在操场上响起，反复强调着纪律和注意事项，
“都给我听好了！拿出你们的真本事来！这次大考，就是检验你们这一个月训练成果的试金石！也是你们真正能够鱼跃龙门的唯一机会！”
“再重复一遍，九嶷山不是过家家！那是真正会死人的前线！但也用不着这么丧，我之前带你们去北邙关实训过的！把你们训练时的那股机灵劲儿都给我带上！别他妈给老子丢人！更别把自己的小命丢了！！”
“记住！活着回来！才是最重要的！就算没考好，也要想尽办法给老子活下来！听明白了吗？！”
“听明白了！”
操场上响应起稀稀拉拉，夹杂着紧张的应答。
江蝉刚走过去，一道清冷的目光立刻便投了过来。
凌清璇独自站在一旁，气质如冰。
她看着走来的江蝉，声音一如既往的清冽，“准备得怎么样？”
江蝉心不在焉地应了声。
“还行。”
没有过多的交流，只有王教官的再三叮嘱，和看到江蝉时立马投过来的目光，那目光里包含着一种确认他归队的松了口气，以及对他接下来的表现充满了的期待。
发完准考证，登车的指令随即下达，考生们依次登上那三辆冰冷的装甲车厢。
江蝉、胡帅、孟霞以及凌清璇，很默契的登上了同一辆车…更准确的说，是他们三人都默契的跟着江蝉上了同一辆车，并坐到他身边临近的位置。
随着沉重的车尾板“哐当”一声关闭，引擎的轰鸣声骤然放大。
车队启动，缓缓驶离了南江一中，驶过喧嚣送行的街道，驶向城东的雄据关卡。
出城关卡的检查异常严格，但看到是城卫军的武装车队和满载的考生，荷枪实弹的守卫只是简单核验了下便放行，眼神中甚至带着一丝敬意与沉重。
除了南江一中的三辆武装车，南江城另外四所高中的车队，也几乎不分先后的抵达，这些车上的年轻人，代表着的便是南江城这一届的新生代种子，经过这场考核之后，其中不少人便会乘风化龙，未来不可限量。
五所高中的运送车队，外加五辆全副武装的城卫军护送车队，在关口短暂的汇合，调整了下队形，最终排成一条钢铁长龙，轰鸣着驶出了那座高大城关！
出发！
九嶷山考核区！！