信使带回孙权的命令，孙瑜望着对岸仍在耀武扬威的荆州战船，下令调转船头。
船队沿着长江支流艰难南下，穿牂牁、渡赤水，原本半月可达的路程，硬生生多走了三个多月。
奋威将军孙瑜被关羽在荆州阻挠，最后只能绕道从牂牁郡经赤水河入蜀的消息传回陆口，鲁肃正在望楼查看江防。
鲁肃望着江面上来回巡弋的荆州战船，轻轻叹了口气。那面 “汉寿亭侯” 的大旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告整个长江水道的归属，关羽以“刘皇叔乃是荆州牧” 之名划下的界限，已从陆地延伸到了江面，而这份理直气壮的霸道，正在将孙刘联盟逼向越来越窄的夹缝。
历来被称为兵家必争之地的荆州已是如此不平静，那四面环山易守难攻的蜀地更是面临着一场又一场的血火洗礼。
建安十八年的六月，蜀地的暑气像浸了油的棉絮，闷得人喘不过气。
雒城的城墙在烈日下泛着青灰色的冷光，城头的 “刘” 字大旗被风扯得猎猎作响，刘璋麾下大将张任按剑而立，望着城外连绵十里的联营，喉间滚动着一声沉喝：“备箭！”
城外，刘备的中军帐内，烛火在舆图上投下晃动的光斑，指尖摩挲着 “雒城” 二字，袖口被汗浸湿了大半：“张任据城死守，城中粮草尚可支撑半年，硬攻怕是……”
“雒城乃成都咽喉，拖不得。张任虽是骁勇……” 帐外传来脚步声，庞统掀帘而入，红袍上还沾着尘土，他将头盔往案上一放，“主公！某观雒城东南角防御薄弱，今夜便可劫营！”
刘备眉头微蹙，起身走到帐外，望着城头飘扬的刘璋旗号，低声道：“士元，入川以来，我军已折损不少弟兄。刘璋虽弱，终究是宗室，这般强攻……”
“主公又提仁义！” 庞统打断他，眼底闪过一丝不耐，“乱世之中，成大事者不拘小节！若依我上策，涪城时便该擒了刘璋，何至于困在此地？”
庞统近来对主公刘备迟迟不下决断，犹豫不决的态度很是不满。
而刘备那般沉默着转身，掌心在剑柄上反复摩挲，他告诉庞统：“我何尝不想速取益州？只是每念及沿途百姓流离，总觉得心口发沉。”
原来，刘备不是看不到战争背后的流血与牺牲。
他也层经历底层生活，老百姓在战火中生不如死，每日里带着恐惧求生的日子，刘备应该懂得。
自从刘备自荆州入蜀，从葭萌关到梓州，涪城，雒城，一路的攻防战，从一开始就浸着血。
但庞统自比“凤雏”，一腔才华总想要找机会施展。
张任是刘璋麾下少有的悍将，对刘璋父子忠心耿耿，此人深知雒城一破，成都危矣，每日亲自登城督战，铠甲上的箭痕旧叠新，却从未后退半步。
七月的一个月夜，张任亲率死士出城劫营，想烧刘备的粮草，却不知庞统早已在必经之路设下埋伏。