孙权即刻给周瑜回信：“粮草军械即刻调运巴中，守好这两城，不必急于深入。待孙瑜到后，再听你调度。孙绍有功，赏黄金五十两！”
孙权望着舆图上的 “平乐”“武都” 二字上，嘴角的笑意未散。
天府之国的繁华固然诱人，但乱世之中，真正的底气从来都藏在险要的山川地势里。周瑜送来的，正是这份能让江东在博弈中站稳脚跟的底气。
但又忽然想起鲁肃在陆口的来信，关羽的部队仍在江面上盘查商船，联盟的裂痕，似乎比想象中更深了。
荆州的冬天总带着兵戈气。
江水结了层薄冰，关羽的水军在北岸列阵，帆樯如林压着水面，甲胄上的霜花映着落日，泛出冷森森的光；对岸鲁肃的营垒里，旌旗在寒风中抖得猎猎作响，弩手伏在垛口，指节扣着弓弦，连空气都冻得发紧。
近几个月来，两军的摩擦像江面上的冰碴子，越积越多，昨日一队江东巡兵刚过界河，就被荆州军扣在了营里，刀鞘相撞的脆响，在江面上飘出老远。
这僵局的根由，藏在关羽帐中那封揉皱的军报里。
几日前，斥候从巴中传回消息：“周瑜与孙绍连下武都、平乐两城，正沿阳平关布防。”
这个消息，直接气得关羽大骂周瑜是贼：“鼠辈！”
关羽站在望楼之上，望着西南方向的蜀地，眉头锁了已有半月。刘备在雒城攻城的消息一封封传来，捷报少，急报多，连庞统都殒命城下，这让驻守荆州的他如坐针毡。
此前，关羽就曾担忧周瑜这小子使坏。
“将军，蜀地战事吃紧，周瑜在巴中的兵马却按兵不动，会不会……” 底下人在也是那么说。
关羽虽然在荆州驻防，但他最担心的就是怕周瑜在蜀地巴中趁虚而入威胁刘备，若江东军从巴中南下，轻则断了刘备的粮道，重则直捣成都后背，到时候刘备腹背受敌，后果不堪设想。
思来想去，关羽终于提笔给周瑜写了封信，言辞间还有 “联合” 的亲切感：“今曹贼未灭，汉室飘摇，玄德公在雒城力抗刘璋，将军何不与我共攻襄阳，牵制曹操兵力？如此既可分蜀地之压，又能扬我联军声威。”
信里说得冠冕堂皇，实则是想把周瑜的注意力引向襄阳，让他没空打蜀地的主意。
周瑜是谁，能被你关羽忽悠么？
所以信使带回的回信却轻飘飘的，只有周瑜亲笔写的十几个字：“我等在巴中举步维艰，粮草匮乏，暂难与将军合兵，望将军海涵。”
关羽捏着信纸，气得指节泛白。他本就对江东心存戒备，见周瑜推脱得如此干脆，心里的疑窦更重了。