“动手！”桃花大喊一声，短刀出鞘，直刺另一个刚反应过来的鬼子心口。小露也不含糊，抄起桌上的铁制镇纸，对着戴眼镜的鬼子后脑勺就砸了下去，那鬼子哼都没哼一声，软倒在地。
剩下的两个鬼子刚要拔枪，就被通道口的弟兄们堵了个正着，步枪的枪声在封闭的地窖里炸开，震得人耳朵嗡嗡响。桃花没功夫管他们，一把扯过桌上的地图，卷起来往怀里一塞，又抓起那个写满字的本子——想来就是王三炮说的“清剿计划”。
“撤！”她拽着小露就往通风窗跑，手指刚碰到铁栏杆，就听见地窖入口传来杂乱的脚步声，还有王三炮的吼声：“鬼子都在前院！往这边追啊！”
是王三炮在引开鬼子！桃花心里一热，用力扳开锈迹斑斑的栏杆，头也不回地钻了出去。小露和弟兄们紧随其后，落在墙根的门板堆上，发出“咚咚”的闷响。
“往东边跑！”桃花喊道，手里的地图硌得胸口发疼。东边是片芦苇荡，鬼子的汽艇开不进去，最适合藏身。身后的关帝庙枪声越来越密，还夹杂着王三炮的怒骂，一声比一声嘶哑，像面快要被撕碎的鼓。
跑过那丛酸枣刺时，桃花的裤脚被勾住了，她低头撕扯的瞬间，瞥见庙墙的缺口处，王三炮正背对着他们，举着步枪往正殿冲，军靴踩在满地的碎玻璃上，发出“咔嚓”的脆响。他的后心处，鲜血正透过伪军的灰布军装渗出来，像朵绽开的红牡丹。
“走啊！”小露拽了她一把，桃花回过神，跟着弟兄们钻进芦苇荡。芦苇叶割得脸生疼，她却攥紧了怀里的地图和本子，指节因为用力而发白。
风穿过芦苇，发出“沙沙”的声响，像有人在耳边低语。桃花想起黑虎叔血书上的字：“百姓的命，比天重。”想起聋耳后生说的“表舅没说反，也没说不反”，想起王三炮跪在地上磕头时，额头撞出的红印。
她突然停下脚步，转身望向关帝庙的方向。那里的枪声已经稀了，只有那口老钟还在响，一下，又一下，敲得人心里发紧。
“桃花姐，快走啊！”小露在前面喊。
桃花吸了吸鼻子，抹了把脸，不知是汗还是别的什么，然后抓起短刀，往芦苇荡深处跑去。怀里的地图和本子硌着胸口，像揣了块滚烫的烙铁，烫得她每一步都走得格外沉。
她知道，王三炮大概是回不来了。就像去年牺牲在鹰嘴崖的黑虎叔，像前年死在鬼子刺刀下的二丫娘，像无数个没留下名字的人。他们就像这芦苇荡里的星火，明明灭灭，却总能照亮前面的路。
而她能做的，就是带着这些星火，跑下去，跑过这片芦苇荡，跑到鬼子再也追不上的地方，把地图上的坐标、本子里的计划，交到该交的人手里。
芦苇越来越密，脚下的泥水没过了脚踝，冰凉刺骨。桃花却觉得浑身滚烫，像有团火在心里烧着，烧着那些血和泪，烧着那些没说出口的话，烧着王三炮最后那个冲向正殿的背影。
她掏出火柴，擦亮一根，借着微弱的光看了眼怀里的地图。鹰嘴崖的那个红圈旁边，被人用铅笔划了道歪歪扭扭的线，像道伤疤。
“初五……”桃花默念着，把火柴吹灭，“咱们还有三天时间。”
弟兄们围了过来，脸上都沾着泥和血，眼神却亮得像星。二柱子举着火把，火光映着他胳膊上的淤青：“桃花姐，接下来咋干？”
桃花把地图摊在芦苇上，用石头压住四角，手指落在鹰嘴崖的红圈上：“通知各村，初三之前全部转移。咱们去鹰嘴崖，给鬼子设个套。”
火把的光在她脸上跳动，映出道清晰的泪痕，很快又被风吹干，只留下点发白的印子。远处的关帝庙，钟声终于停了。