离开纺织工坊，叶明又去看了铁匠坊和木工坊。
这里正在试制一批新设计的轻便犁头和改良水车部件，也是他改革计划中促进农业生产力的一环。
工匠们见到他，都恭敬地行礼，叶明也不摆架子，仔细询问试制中遇到的问题，一起商讨解决办法。
直到日头偏西，叶明才离开皇庄回城。马车刚进城门，就有太子府的人等候，说是太子请叶明过府一叙。
东宫书房内，茶香依旧。
“明弟，今日请你来，是有件事想听听你的看法。”
李君泽示意叶明坐下，脸上带着一丝若有若无的笑意，“江南大案已结，赵文昌认罪伏法，其党羽也在陆续清理。朝中不少人都说，叶大人如今风头正劲，接下来是不是该在六部之中，再谋一个实缺，以便更好地推行新政？”
叶明微微一愣，随即明白了太子的意思。
他笑了笑，端起茶杯：“表哥，江南一案，全赖陛下圣断，太子支持，王侍郎、孙主事及众多同僚尽心竭力，明不敢居功。至于六部实缺……”
他摇摇头，“明资历尚浅，于部务实操经验亦有不足。如今在统筹衙门，专司协调、审计、试点革新之事，正合所长。况且，改革之事，千头万绪，绝非占据一个部堂之位就能顺利推行。”
“当前重心，在于将已经铺开的‘平准仓’、新织机工坊、漕运新章等实务做出成效，夯实根基。虚名高位，非明所愿，亦非当前之急。”
李君泽看着他清澈而坚定的眼神，脸上的笑意加深，点了点头：“我就知道你会这么说。你能如此清醒，不骄不躁，父皇和我都很欣慰。有些人，确实是想把你架在火上烤。不过，你既然想专注实务，我也支持。”
“只是，统筹衙门权责虽重，但品级不高，长久下去，于你行事或许也有不便。父皇的意思，是想将‘改革统筹衙门’擢升为‘新政督办司’，仍由你总领，直接对朕负责，品轶与各部侍郎同，以便你更好地协调各方，推行新政。你以为如何？”
叶明心中一动，这确实是解决当前权限与品级不匹配问题的一个好办法，既赋予了他更大的名分和协调权力，又不至于让他过早陷入某个具体部门的琐碎事务和派系争斗中。
“陛下圣虑周全，臣无异议，必当竭尽全力，督办新政，以报君恩！”叶明起身，郑重行礼。
“好！”李君泽也站起身，拍了拍他的肩膀，“放手去做！我和父皇，就是你的后盾。不过，树大招风，升了品轶，盯着你的人会更多，明枪暗箭也不会少，你要更加小心。”
“臣明白。”
从东宫出来，天色已晚。叶明坐在回府的马车上，闭目养神。升任“新政督办司”总领，是机遇，也是更大的挑战。
这意味着他肩上的担子更重，也将站在更高的位置上，直面更复杂的局面和更强大的对手。