淮南、扬州两地的捷报和缴获的罪证，如同两道惊雷，在江南官场和商界炸响。
胡万山，这个在淮南盐商中颇有分量、在扬州也暗中织就了庞大关系网的人物，一夜之间沦为朝廷明令通缉、罪行累累的要犯。
其走私军械、勾结湖匪、涉嫌行刺钦差的恶行被公示，牵连出的地方官吏和商贾也纷纷落网。
原本暧昧观望、甚至隐隐抵触新政的江南官员们，顿时感受到了凛冽的寒意。
这位年轻的叶钦差，不仅后台硬、手段强，行事更是果决狠辣，毫不拖泥带水。
胡万山何等人物？说动就动，说通缉就通缉，连带挖出了一串蛀虫。这种雷霆手段，比任何公文训斥都更具震慑力。
一时间，扬州及周边州府的官衙内，效率仿佛陡然提升了不少。
对漕运新章程试点筹备工作的敷衍推诿明显减少，各路请示汇报的文书也如雪片般飞向钦差行辕，言辞间多了几分敬畏与恭顺。
叶明抓住时机，按照既定计划，以钦差衙门名义，广发请柬，在扬州知府衙门正堂，召开了一次规模颇大的“江南新政通气暨剿恶安民宣示会”。
是日，扬州有头有脸的官员、漕运衙门属吏、地方士绅名流、大商号东家，济济一堂。
气氛严肃中带着几分难以言喻的紧张。所有人都想知道，这位刚刚以铁腕掀起一场风波的叶钦差，接下来要做什么。
叶明一身钦差官服，腰佩“承影”剑，缓步走上主位。他没有立刻说话，目光平静地扫过下方神色各异的众人。那平静的目光，却让许多人感到无形的压力。
“诸位，”叶明开口，声音清朗，清晰地传到每个人耳中，“今日召集诸位前来，所为者三。”
“其一，告慰人心，明示天威。”他顿了顿，语气转沉，“前日，钦差副使王翰王大人，于扬州城内，光天化日之下，遭匪徒刺杀，重伤垂危，幸赖陛下洪福，太医竭力，王大人吉人天相，已于昨日脱离险境！”
台下顿时响起一片低低的惊呼和庆幸之声。王翰未死，这无疑是个重大信号。
“然！”叶明声音陡然提高，带着凛然杀气。
“刺客凶顽，幕后黑手之猖狂，令人发指！此非仅刺王大人，实乃刺朝廷新政，刺陛下天威！幸赖天网恢恢，经连日追查，已擒获部分凶徒同党，查明主犯乃淮南奸商胡万山！”
“此人不仅策划行刺钦差，更暗中走私军械，勾结湖匪，意图不轨！其罪孽，罄竹难书！”
他示意了一下，身旁吏员立刻高声宣读了对胡万山的海捕文书及其主要罪状。
一条条，一桩桩，听得台下众人心惊肉跳，尤其是那些与胡万山有过生意往来或私下交际的，更是面色发白，冷汗涔涔。
“陛下震怒，已授权本官，彻查此案，肃清奸邪！”
叶明目光如电，扫过众人，“凡与此案有涉者，无论官职大小，身份高低，限三日之内，主动至有司坦白，或可酌情宽宥。若心存侥幸，负隅顽抗，一经查实，定严惩不贷，株连不赦！”
这番杀气腾腾的宣告，让整个大堂落针可闻。许多人心中的侥幸和摇摆，瞬间被冻结。
“其二，”
叶明语气稍缓，但依旧坚定，“新政推行，乃陛下为革除积弊、富国强民之既定国策，绝不会因一二宵小作乱而动摇！王大人遇刺，非新政之过，实乃旧弊积怨之反扑！恰恰证明，漕运、盐政、吏治等方面，沉疴已久，非大力整顿不可！”
他拿出漕运新章程的草案摘要，以及皇庄新织机、“平准仓”等举措的简介。
“朝廷新政，非为与民争利，实为‘正利’于民，畅通国脉，惠泽苍生！漕运新章，旨在厘清权责，杜绝贪腐，保障漕工，降低损耗；新式织机，可增生产，惠及女工；‘平准仓’可稳粮价，安民心。凡此种种，皆为国家长远计，为百姓生计谋！”
“本官知道，诸位或有疑虑，有担忧。”