“我一定认真写！”叶瑾用力点头，“三哥，江南真的有很多女子在工坊织布吗？书上说，她们能自己挣钱，养活家人。”
“是真的。”叶明正色道，“江南丝业合作社里，就有不少女子机户。她们织的丝绸，不比男子差，卖得的钱，能让家里日子好过很多。”
叶瑾眼中露出向往：“真厉害……我以后也要学本事，能帮上家里。”
李婉清摸摸女儿的头：“我们小瑾长大了。”
正说着，管家来报：“三少爷，刘御史来访。”
叶明有些意外，迎出去。刘文正一身便服，神色匆匆：“叶督办，冒昧打扰。有件事……下官觉得应该告知您。”
“刘御史请讲。”
二人到书房落座，刘文正压低声音：“今日都察院收到一份匿名检举，说督办司在江南推行合作社，实为‘结社聚众，图谋不轨’。检举信写得很详细，列举了合作社的组织架构、议事规则，还说‘此等架构，与邪教无异’。”
叶明心中一惊，但面色不变：“御史怎么看？”
“这显然是污蔑。”刘文正直言，“合作社章程公开透明，为的是互助互利，与邪教何干？但下官担心的是，检举人对合作社了解如此之深，恐是内部有人泄露，或是有人暗中调查。而且这时间点……”
他顿了顿，“真巧。”
是啊，真巧。真武庙的邪教余孽在活动，这边就有人污蔑合作社是邪教。
叶明脑中飞快转动：“检举信可还在？”
“在。”刘文正从袖中取出一个信封，“下官以‘需核实’为由，暂时扣下了。但都察院里不止下官一人收到，赵御史那边……怕是已经上报了。”
叶明接过信，快速浏览。信中对合作社的描述确实详细，甚至提到了苏州合作社第一次分红的具体数额。这绝不是外人能轻易知道的。
“多谢御史告知。”叶明郑重道，“此事下官会查。合作社光明正大，不怕查。倒是这检举人，藏头露尾，才是心中有鬼。”
送走刘文正，叶明立刻召来孙主事：“江南各合作社的成员名册、议事记录、收支账目，可有泄露可能？”
孙主事想了想：“名册和账目都在各合作社自己保管，指导司只有汇总数据。议事记录……倒是有些合作社会将重要决议张贴公示，以便成员监督。”
那就是了。如果有人有心收集，确实能拼凑出不少信息。
叶明沉吟片刻：“传信给王翰和各推广小组：第一，提醒各合作社加强文书管理，重要文件不可随意放置；第二，对新加入成员要严格审核，防止别有用心者混入；第三，若有陌生人打听合作社内部事务，要警惕，及时上报。”
“是。”
“还有，”叶明补充，“查查最近有无生面孔在江南各合作社周边活动，特别是有无打听议事规则、组织架构的。”
孙主事领命而去。叶明独自坐在书房，看着手中那封检举信，陷入沉思。
污蔑合作社是邪教，这招阴毒。一旦谣言传开，不仅合作社难以为继，连推行新政的官员都可能被牵连。而时间点选在真武庙活动频繁、睿王案余波未平之际，显然是想制造混乱。
是谁在背后操纵？崔家余党？邪教余孽？还是朝中其他反对势力？
夜深了，京城渐渐沉寂。但叶明知道，有些地方，有些人，还在黑暗中活动。