处理完这些，叶明揉了揉眉心。窗外阳光正好，春意渐浓，但他心中却沉甸甸的。
午后，他抽空回了趟府。刚进院子，就听见叶瑾清脆的笑声。走过去一看，小丫头正在院里放纸鸢，纸鸢是只彩蝶，在春风中越飞越高。李婉清坐在廊下做针线，含笑看着。
“三哥！”叶瑾看见他，开心地跑过来，“你看我的风筝飞得多高！”
“嗯，小瑾真厉害。”叶明摸摸她的头，走到母亲身边坐下，“娘，这几日家里还好吗？”
“都好。”李婉清放下针线，“就是你爹这几日总在书房待到深夜，说是兵部有事。你大哥从边关来信了，说一切都好，让你别担心。”
叶明心中微暖。无论外面风雨多大，家里总是温暖的港湾。
“三哥，我们什么时候去江南呀？”叶瑾又跑过来，仰着小脸问，“我都把《江南风物志》看两遍了！”
“下月初出发。”叶明笑道，“小瑾这么心急？”
“我想去看真的采莲，真的丝绸，真的园林！”叶瑾眼睛亮晶晶的，“还要去看合作社，看那些女子怎么织绸。先生说，女子也能顶半边天。”
叶明和李婉清对视一眼，都笑了。李婉清柔声道：“我们小瑾长大了，有见识了。到了江南，要好好看，好好学。”
“嗯！”叶瑾用力点头，又想起什么，“三哥，先生今天教了首诗，我念给你听——‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’。先生说，这就是江南的春天。”
叶明心中一动。江南的春天……那里的百姓，应该正忙着养蚕、缫丝、织绸吧。而他要做的，就是让他们能安心劳作，公平交易，过上好日子。
陪母亲和妹妹说了会儿话，叶明才回到书房。他摊开纸笔，开始整理思路。邪教的调查、江南的推广、京畿的实务……千头万绪，但必须理清。
首先，邪教是最大的威胁，必须尽快查清他们的计划，一网打尽。其次，江南新政不能停，丝绸展要办好，合作社要推广。第三，京畿的漕务合作社、平准仓要稳步推进，做出成效。
这三条线看似独立，实则相互影响。邪教想破坏新政，新政的成效又能反击邪教的污蔑。而他要做的，就是统筹全局，步步为营。
正思索间，叶风来了，手里拿着一份卷宗：“明弟，漕运总督衙门那份有问题的拨款申请，我查清了。”
“如何？”
“那两处所谓需要修缮的码头，去年确实修过，但工程质量有问题，今年开春已有坍塌迹象。”叶风冷笑，“而申请拨款的石料、木料数量，远超实际需要三倍。更可疑的是，供货商是郑侍郎妻弟名下的商号，价格比市价高两成。”
叶明眼神一冷：“这是借修缮之名，行贪墨之实。”
“不仅如此。”叶风压低声音，“我让人暗中查了那两处码头，发现守卫异常森严，寻常漕工不得靠近。而码头仓库里……似乎不只存放漕运物资。”
“你怀疑……”
“我怀疑那里也藏着别的东西。”叶风神色凝重，“明弟，若邪教与郑侍郎勾结，借漕运码头藏匿火药，那后果不堪设想。运河贯通南北，若从水路转移……”
叶明心中一寒。是啊，若火药从运河转移，可南下可北上，防不胜防。
“此事必须立即禀报太子。”叶明起身，“二哥，你继续暗中查证，但不要打草惊蛇。我这就进宫。”
夜幕降临，叶明从东宫回来时，已是繁星满天。太子极为重视此事，已密令皇城司暗卫介入，同时加强对运河各码头的监控。