刘老板在一旁插话：“王老伯，我们商会以前也收过您的丝线，确实好。但这个价，确实高了点。二两怎么样？”
王老根还要争，叶明抬手示意他别急。他想了想，道：“王老伯，二两一钱，我们收了。但有三个条件。”
王老根眼睛一亮：“您说！”
“第一，这八百斤丝线，质量要跟往年一样好，不能掺次品。第二，以后您家的丝线，优先卖给我们，不能再私下卖给别家。第三，您帮我们牵线，介绍其他丝农来卖。介绍成的，每斤给您抽一分银子。”
王老根听完，一拍大腿：“成！这三个条件，我都答应！周老板是个爽快人！”
当下，陈老板拿出合约，一条条念给王老根听。王老根不识字，但听得仔细，每一条都问明白了才点头。最后签字画押，按下手印。
李武带人把马车赶到院子外，开始装货。八百斤丝线，装了满满两大车。王老根的老伴在一旁抹眼泪：“多少年了，头一回卖得这么痛快。”
叶明心里也有些感慨。这些丝农，辛苦一年，就指着这点收成。以前被沈百万压着，卖不上价，日子过得紧巴巴。现在好了，总算能松口气。
装完货，王老根死活要留饭。叶明推辞不过，只好留下。午饭是农家菜，炖鸡、炒蛋、腌菜，还有一碗热腾腾的豆腐汤。王老根的老伴手艺不错，菜做得香。
吃饭时，王老根说起村里的情况。今年秋丝收成不错，但丝农们都愁卖不出去。沈百万倒了，新的买主还没来，家家户户都堆着丝线发愁。
“周老板，您要是能多收些，村里人都感激您。”王老根道。
叶明点点头：“会的。今天先收您的，过几天再来。只要质量好，价格公道，有多少收多少。”
吃完饭，一行人告辞。马车拉着丝线，慢慢往回走。夕阳西斜，把路两边的田野染成一片金黄。陈老板坐在车上，脸上带着笑。
“周老板，今天这趟值了。八百斤上好丝线，够咱们用一阵子了。”
刘老板也感慨：“以前在商会，收丝都是沈百万的人说了算，我们只有干瞪眼的份。今天跟着周老板，才知道什么叫正经做生意。”
叶明摆摆手：“正经做生意，就是大家都有钱赚。丝农赚了钱，咱们也有好丝线用。织户织出好绸缎，客商愿意买。一环扣一环，谁也不能亏着谁。”
众人点头。
回到苏州城，天已经黑了。马车直接去了李老板的货栈，把丝线卸下来入库。几位理事都还在等着，见丝线到了，都松了口气。
方老板清点完，拿着本子过来：“周老板，八百斤，一斤不少。质量我看过了，上等货。”
叶明点点头，对陈老板道：“明天开始分发给织户，让她们抓紧织。扬州客商初五就到，咱们得把货备齐。”
陈老板应了。
回到客栈，叶瑾已经睡了。叶明轻手轻脚回屋，点上灯，把今天的事记下来。
八百斤丝线，价格公道，质量上乘。王老根满意，商户们也满意。这是个好开头。
窗外传来打更声，二更天了。
他吹灭油灯，躺到床上。
今天累，但心里踏实。