十一月初八，阴转多云。
叶明醒来时天已经亮了。推开窗，雨停了，空气格外清新，带着泥土和枯叶的气息。远处的屋顶被雨水冲刷得干干净净，在晨光里泛着湿润的光泽。
他站在窗前深吸了口气，脑子清醒了许多。昨天的事压在心上，但越是这种时候，越要沉住气。
洗漱下楼，孙启明已经在等着了，脸色比往日凝重些。他把早饭摆好，低声道：“大人，周怀仁一早就来了，在客栈后门等着。”
叶明心里一动，匆匆喝了口粥，起身往后门去。周怀仁站在巷子里，裹着件半旧的棉袍，见叶明来，连忙迎上来。
“大人，查到了。”周怀仁压低声音，“城西那条巷子，尽头有个小院，租给了一个外地人。那人姓马，说是来苏州做生意的，但从不见他出门做生意。天天窝在院子里，偶尔晚上出来转悠。”
叶明问：“跟孙书吏见面的，是不是他？”
“八成是。”周怀仁道，“昨晚我们的人蹲了一夜，看见孙书吏又去了那家茶楼。这次我们盯得紧，发现他走后没多久，那个姓马的也去了茶楼，两人在不同房间待了一会儿，一前一后离开。”
叶明心里有数了。这是有人在中间传话。孙书吏不方便直接见那三家的人，就通过这个姓马的递消息。
“那个姓马的，查到底细了吗？”
“还没。”周怀仁道，“他对外说是杭州来的，做丝绸生意。但我们查了，杭州丝绸行里没这号人。倒是有个线索——他来的时间，正好是沈百万被抓后没几天。”
叶明冷笑。时间对得上，人也可疑。十有八九是那三家从外面请来的，专门替他们跑腿办事的。
“继续盯着，但别打草惊蛇。”叶明道，“看看他都跟谁接触，往哪儿去。另外，查查他的钱从哪来的。”
周怀仁应了，消失在巷子尽头。
叶明回到客栈，继续吃早饭。孙启明在一旁道：“大人，今天有什么安排？”
“先去货栈。”叶明道，“昨天那事，得跟理事们通个气。”
辰时，叶明到了货栈。几位理事都到了，正围在一起低声说话。见叶明来，连忙让座。
叶明把周怀仁查到的线索说了。众人听完，脸色都不太好看。
郑老板一拍桌子：“果然是那三家！他们还不死心！”
陈老板皱眉：“周老板，他们想干什么？沈百万都倒了，他们还折腾什么？”
叶明道：“沈百万倒了，但他们那三家的根基还在。这些年他们通过沈百万捞了多少好处，沈百万的供词里都记着。他们怕的是那些事被翻出来，怕的是朝廷查他们。”
方老板道：“那他们现在打听咱们的事，是想……”
“想摸咱们的底。”叶明道，“看看咱们跟官府什么关系，手里有没有他们的把柄。要是有，他们可能会想办法灭口或者销毁证据。要是没有，他们可能就放心了。”
钱老板道：“那咱们怎么办？”