“告诉陈老板，让他继续盯着。另外，让他想办法再放个假消息，就说商务司派去杭州的人，其实早就回来了，现在去的是另一个人，专门盯着那个同知的。”
周怀仁眼睛一亮：“大人这主意好。让他们以为被盯上了，就不敢轻举妄动。”
叶明点点头：“去吧。小心些。”
周怀仁应了，退下。
下午，叶明站在院子里透气。阳光照在身上，暖洋洋的。墙角那几株海棠，花开得正盛，粉粉的一片，格外好看。
周文彬走过来，低声道：“大人，刘老板又来信了。”
叶明接过，展开细看。刘老板的信里说，钱老板那边，他又去谈了一次。这回钱老板松口了，说让他再想想。孙老板那边，还是滑头，但也没再跟那个同知来往。周老板那边，已经开始帮刘老板联系其他商户了，又拉了两家进来。现在支持的总数，已经四十二家了。
叶明看完，笑了。
“好。”叶明道，“四十二家了。让刘老板继续努力，争取月底前凑到五十家。”
周文彬点点头。
傍晚时分，叶明收拾东西准备回家。走出衙门，夕阳西下，把西边的天空染成一片橘红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。
回到叶府，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。
“三哥，今天二哥又回来了。”叶瑾道，“在书房跟爹说话呢。”
叶明点点头，往书房走去。
书房里，叶凌云和叶风正在说话。见叶明进来，叶风招招手。
“老三，杭州那边怎么样了？”叶风问。
叶明把今天收到的消息都说了。叶风听完，点点头。
“四十二家了，好。”叶风道，“等凑到五十家，就可以公开表态了。到时候就算新知府上任，也挡不住。”
叶凌云道：“那个同知钱某，得盯着。他不会善罢甘休。”
叶明道：“儿子已经让人放风声了，就说朝廷派人盯着他。他不敢轻举妄动。”
叶凌云点点头。
从书房出来，天已经全黑了。
三家摇摆的商户，周老板稳住了，钱老板松口了，孙老板还在观望。刘老板又拉了两家，现在四十二家了。苏州那边又写信了，放了假消息吓唬他们。
窗外，月亮很亮，星星很密。
明天，又会有新消息。