秦无咎处理完匈奴使团那场冲突，天色早已黑了下来。
他拖着疲惫的身躯回到营帐，刚卸下甲胄，亲兵又匆匆来报：“军师，京城来的使团……在闹事。”
秦无咎闭了闭眼，太阳穴突突直跳。
京城使团，名义上是来“犒劳北疆将士”，实则谁不知道是二皇子派来探虚实、找麻烦的？
这群养尊处优的京官，来了不过一日，已抱怨了十几回边疆苦寒、饮食粗陋。
“又因何事？”秦无咎声音沙哑。
“说…说送去的炭有烟，熏坏了李大人珍藏的雪貂裘。”亲兵低着头，声音越来越小，“还说要见王爷，当面陈情。”
秦无咎忽然想笑。
雪貂裘？在这冻死牲畜的边关，多少人衣不蔽体，他们竟为一袭裘衣闹事。
可他笑不出来。
他知道这不是炭的问题，不是裘衣的问题，甚至不是使团的问题。这是二皇子党羽在千里之外落下的一枚棋，逼着北疆乱，逼着王爷现形。
“告诉他们，王爷病体未愈，不见客。”秦无咎一字一句道，“炭，换最好的银丝炭送去。若再有不满——”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“边疆苦寒，若是实在受不住，可以‘急病’返京。”
亲兵会意，躬身退下。
帐中重归寂静。秦无咎独自坐在案前，盯着跳动的烛火，忽然觉得一阵刺骨的疲惫从骨髓里渗出来。
他是北疆本地人，父母皆因匈奴殒命。从此他便立志要打败匈奴，替父母报仇，跟随王爷从无到有建起北疆防线，击退匈奴进犯数不胜数。
朝廷的粮饷永远迟到，永远不足，他们自己垦田，自己筹粮，自己打造军械。
可如今匈奴投降了，来的不是封赏，是猜忌，是试探，是无穷无尽的算计。
秦无咎伸手拿过案角的酒坛——那是沈千澜上次来，悄悄塞给他的江南特有的米酒，说是度数不高，让他偶尔小酌解馋暖身子。
他给自己倒了一碗，仰头灌下一大口。
酒水带着股米香，一路滑进胃里。不够，还不够。他又喝了一口，再一口。
沈千澜。
想起这个名字，心里某个地方忽然软了一下，随即是更深的刺痛。
那人现在应该快走出北疆地界了吧！
他说会等自己。
可自己真的能活着去江南吗？
秦无咎苦笑着，又灌下一大口酒。坛子渐渐空了，神智也渐渐模糊。他伏在案上，烛火在眼中晃成一片昏黄的光晕。
——
使臣团全是京官，向来养尊处优，哪里过得惯军营的苦日子。
被晾在军营数几日，他们天天横挑鼻子竖挑眼，不是抱怨天气冷吃的差，就是嚷嚷着要求见王爷。