鲁肃见天子面露难色，心知朝廷的难处，略一思索，再次开口道：
“陛下，其实还有一法，朝廷不必急于一时，可暂缓进兵，将战事推迟两三年。在此期间朝廷每月逐步向扬州、益州南部边境城池屯积粮秣军资，同时大力鼓励两地恢复农桑，兴修水利，待两三年后，边境粮秣充盈，本地亦可提供部分补给，届时再发雷霆之师，既可减少长途转运之损耗与风险，亦可让大军无后顾之忧，徐徐图之步步为营，此虽耗时稍长，却最是稳妥，耗用亦远低于即刻兴兵。”
文臣队列中不少人微微颔首，显然认同这个稳妥持重的方案。
卢植眼中露出赞许之色，认为鲁肃并非只知兵事，也懂得体恤民力，顾全大局。
“呵。”一声不轻不重的嗤笑打破了文臣们的沉吟。
只见曹操撇了撇嘴，摇头道：
“此策稳妥是稳妥，却未免太过保守了，如今逆首袁术授首，江淮初定，朝廷声威正盛，天下归心，正是宜将剩勇追穷寇之时，岂能坐视交州一隅，继续游离于王化之外？天子乃中兴之主盛世之君，有并吞八荒之气魄！临门一脚焉能退缩？若是缓上三四年，有损陛下和朝廷威名！”
“曹公所言极是！”
吕布立刻出声附和，“打仗哪有不花钱的？如今大局已定，就该一鼓作气！末将愿领八百人，沿山道进逼交趾！”
他一开口，不少将领捕捉到关键字。
张辽急不可耐走出来道：“末将同样只要八百。”
赵云跟着抱拳，“我亦八百人马。”
孙坚张飞黄忠关羽等蠢蠢欲动。
对他们而言，打仗就是建功立业，岂有因耗费巨大就裹足不前的道理。
文臣主张缓，武将主张急，两方意见形成微妙的对峙。
所有人的目光再次聚焦到御座之上，等待天子的决定。
刘辩的眉头并未舒展，他心中也在反复权衡。
他没有立刻表态，而是忽然问了一个看似不相干的问题。
“诸卿，天下战乱有几年了？”
这问题来得突兀，众臣都是一愣。
皇甫嵩略微沉吟，掰着手指头算了算，沉声道：
“回陛下，至今平黄巾、诛董卓、战豫兖青徐幽冀州、定凉州、发兵并州、收益州、陈兵北方边疆、平淮南……大小战事连绵，已有五年整了。”
“五年……”司徒卢植闻言，脸上露出恍惚之色，喃喃道：
“竟已过了这么久么？”
刘辩轻轻摇摇头，从御座上站了起来。
“大将军说的是朕登基至今，可若从光和七年算起呢？”
他顿了顿，不等众人回答，自己给出了答案。
“那是整整十年了。”
“十年战火，多少城池化为焦土？多少田园沦为荒芜？多少百姓流离失所埋骨沟渠？百姓十二三岁便成婚生子，可这整整一代人从他们记事起，可曾有过一天真正的太平日子？”
众臣默然，许多人脸上浮现出沉痛。
他们中不少人都是这十年战乱的亲历者，甚至参与者，深知其中艰辛。
诸如徐晃，被逼走投无路才谋反。