苍梧郡，广信城，刺史府邸。
夜色已深，府邸深处的书房却灯火通明。
朱符背着手在铺着交州地图的案几前来回踱步，脚步急促而凌乱，将油灯的光影搅得晃动不止。
他年约四旬，面容本有几分其父朱儁的方正轮廓，此刻却因长期纵欲和焦虑而显得浮肿，他眼窝深陷，目光闪烁不定，时而狂热时而惊惧。
“兄长！”
书房门被推开，一个身着儒衫多了几分清癯文气的男子快步走进。
“如何？汉军动了？”
朱符转身抢到朱皓面前，双手用力抓住他的肩膀，急切的问道：
“打起来了？在哪里打起来了？龙川？还是博罗？”
朱皓被他抓得生疼，微微皱眉，摇头道：
“那倒还没有正式接战，但曹操已发兵南下，先锋乐进、张合率军接近龙川，左右翼也已展开，中军主力紧随其后，看其态势不日便会兵临龙川城下，而且吕布那一路也已自零陵出动。”
“还没有……”
朱符眼中狂热稍褪，松开手。
但他很快调整好心情，激动的一拳砸在自己另一只手掌心，冷笑道：
“不过也快了，南海太守是士武。”
“跟是谁有何关系？”朱皓皱眉。
朱符嗤笑道：“当然有关系，士武那莽夫是士燮的亲弟弟，他绝非乐进、张合的对手，一旦士武战败甚至战死……”
他压低声音，兴奋道：“士燮那老家伙必定发疯，定会倾尽全力与朝廷死磕，到那时……”
朱皓看着兄长近乎狰狞的表情，心中苦涩更甚，忍不住叹了口气。
“即便如此，于我们又有何益？汉军势大，曹操非是易与之辈，士燮恐难挡王师兵锋，我们夹在中间左右为难，稍有不慎便是粉身碎骨之局。”
“你懂什么？”
朱符打断他的话，“这正是我们千载难逢的机会，他们打得越凶，两败俱伤得越惨，我们的机会就越多，我们可以趁机大肆征兵，扩充实力，同时……”
他眼中闪过一丝贪婪，“我们要逞着这段时间多敛些财充实府库，朝廷和士燮都无暇他顾，等到他们拼得筋疲力尽，我们手握重兵，钱粮充足，另立局面也未必没有可能！”
只要有钱和土地，他可以向邻国借势，为必死的局面谋一面光明。
朱皓听的心惊肉跳，对方番谋划简直异想天开与痴人说梦无异。
他再也忍不住，压低声音恳求道：“兄长，我们为何一定要行此险招？为何就不能安分一些？父亲生前……”
“别提父亲，他的那些功绩名声有什么用？若真有半点实用，你我何至于在这交州被士家压制这么多年？每日提心吊胆，生怕哪天就被那老匹夫寻个由头吞并了去！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，咬牙道：“一旦投降朝廷，你我就算能保命，今后也只能碌碌无为，而士燮投降，朝廷为了安抚交州，必定大加封赏，我们算什么？”
朱皓被震得后退半步，脸色苍白。