他的目光落在焦长老身上。
焦长老深吸一口气，挺直腰背：“老朽愿往！老朽虽不善战阵，但于交涉、统筹、察言观色尚有几分心得。且身为长老，身份足够代表归墟原。”
“好。”薛玄逆点头，“焦长老为主使，厉长老为副使，负责技术。再从战堂挑选四名最精锐、最忠诚、且擅长隐匿与护卫的洞虚境好手随行。公主……”
他看向璎璎：“你也需同去。你的清辉之力，对净化污染、稳定核心可能至关重要。而且，此行凶险，我需要一个能在关键时刻，以清辉印记与我保持紧急联系的人。”
璎璎公主毫不犹豫：“璎儿明白。”
“即刻准备。”薛玄逆下令，“携带足量净化丹药、‘混沌清辉探渊盘’，用于追踪核心及检测污染、以及学宫最新传来的那套‘便携式多层复合封印阵旗’。我会为你们准备几道保命与传讯的混沌符箓。一个时辰后出发，路线由沙影规划，务必避开所有可能被监视的区域。”
“遵命！”焦长老与刚被召来的厉长老齐声应道，匆匆离去准备。
薛玄逆又对公主道：“公主，此行你的任务最重。不仅要辅助封印净化，更要时刻感应核心状态与周围环境中的阴影与混乱能量。若有异动，立刻通过清辉印记告知我。另外……”他取出一枚灰蒙蒙、非金非玉的令牌，递给公主，“这是‘混沌傀儡令’的副令。我已对禁地中的五尊傀儡下达了指令，必要时，你可凭此令，在百里范围内召唤其中两尊助战。但非到万不得已，不可轻用。”
“是，宗主。”公主郑重接过令牌，感受到其中蕴含的磅礴混沌意志与五道各异的、沉睡中的强大气息。
一个时辰后，一支七人小队悄然从归墟原营地侧翼的隐秘出口离去。他们换上了普通的游商或冒险者服饰，气息收敛到极致，沿着沙影规划的、蜿蜒曲折且远离主要道路的隐蔽路线，朝着铁棘堡营地方向快速行进。
薛玄逆站在营地最高处的了望塔上，目送他们的身影消失在远方的丘陵之后。晨光已完全驱散夜色，但南域的天空，却仿佛笼罩着一层无形的阴霾。
暗涌已生，漩涡渐成。他派出了手中最合适的棋子，去争夺那颗危险的“毒果”。但这局棋，影月教筹谋已久，风息商盟虎视眈眈，铁棘堡自身也成了一座随时可能喷发的火山。
“传令下去，”薛玄逆对身旁的执事道，“全营进入一级戒备。通知葛长老，战堂所有能动的人员，进入预设防御阵地。开启所有外围警戒阵法。另外，以我的名义，向镜玄学宫发送加密急讯，告知我们已采取的行动，并请求学宫启动‘天眼’网络，密切关注南域东南部（铁棘堡方向）、瘴雾谷、百骸荒原三地的所有能量与人员异动，尤其是涉及影月教阴影能量与高强度混乱能量载体的移动轨迹。”
“是！”执事领命而去。
薛玄逆独自伫立塔顶，衣袍在晨风中猎猎作响。他掌心，混沌罗盘印记微微发烫，传递着一种模糊的、指向远方的悸动。
暗涌之下，潜流湍急。这颗由反噬催生的“毒果”，究竟会将多少人拖入深渊？而他派出的这支小队，又能否在各方势力的夹缝中，找到一条生路，完成这近乎不可能的任务？
风暴眼的中心，往往是最平静，也最危险的。此刻的铁棘堡营地，便是这样一个风暴眼。