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李莫愁的传讯断了。
莫麟站在石屋窗前，右手覆在胸口。《罪狱录》残影的灼烧感从骨头里往外烫，热度在三息之内翻了一倍。
这种反应他太熟悉了。
在龙国主世界，《罪狱录》对普通罪犯的感应是温热。对怪人级别的目标，是灼烫。而眼下这种程度——骨髓发烫、识海震颤——上一次出现，还是在天道底层网络里看到那条暗红色裂缝的时候。
“东坡方向。”莫麟的手指点了点窗框。“地底五十丈到八十丈之间，有东西正在往外拱。”
黄药师已经走到了门口。
他的速度很快，脚尖点地的动作干净利落，袍角连皱褶都没出。但莫麟的声音从背后飘过来——
“站住。”
黄药师的脚步顿在门槛上。
他没回头。脊背绷得笔直，右手已经扣住了袖中的一枚弹珠。那是他随身携带的暗器，材质是东海玄铁，比冰魄银针硬了三个档次。
“那是我的岛。”黄药师的声音从牙齿缝里挤出来。
“三分钟以前是您的岛。”莫麟靠着窗框，把两只手抄在胸前。“现在是莫氏集团直属安保基地。”
黄药师的后脑勺青筋跳了一下。
“黄部长。”莫麟加重了“部长”两个字的发音。“您的入职协议刚签完，墨迹还没干透，就打算违反第一条——所有安保行动须经集团首席审批？”
黄药师转过身来。
他的表情很平，但攥着弹珠的指节已经发了白。
“有东西在威胁桃花岛上的人。”黄药师一个字一个字地说。“你要我站在这里，跟你扯条款？”
“我要你听完任务简报。”
莫麟从窗框上直起身。他的视线越过黄药师的肩头，落在石屋外那片青翠的竹林上。
竹叶在抖。
不是风吹的。没有风。竹竿的颤动频率极低，肉眼几乎看不出来，但莫麟能感觉到脚底板传来的微细震动正在变快。
地底有东西在移动。而且在加速。
“任务目标：桃花岛后山东坡出现不明入侵生物，初步评估为非本世界物种。”莫麟的语速提了上来，没有废话。“任务要求：第一，控制目标，活捉优先。第二，交战范围限制在东坡三百步以内。第三——”
他伸出三根手指。
“不许毁我的树。”
黄药师的眉头拧成了一团疙瘩。
“东坡上种着四十七棵血桃。上个月刚从您那份岛屿资产清单里核查过，每棵树龄在六十年以上，根系深入地脉超过十二丈，是整套阵法东南角木气循环的核心组件。”
莫麟把三根手指收回去，攥成拳头在另一只手掌上磕了两下。
“砍一棵，扣您一个月的技术答疑额度。砍两棵，扣一年的。砍三棵——”
“够了。”黄药师的喉咙里发出一声低沉的闷响。
他一言不发地转身迈出门槛，脚尖离地的瞬间，整个人化作一道裹着碧色真气的残影，朝后山方向掠去。
风压掀翻了门板。
欧阳锋一直站在石屋角落里，从头到尾没吭声。此刻他微微侧头，用一种等待指令的目光看向莫麟。
“跟上去。”莫麟抬了抬下巴。“注意两件事。第一，黄药师要是撑不住，你上。第二——”
他的左手按在胸口，《罪狱录》残影的温度已经烫得他手心发红。
“不管那东西长什么样，给我留一口气。死的不值钱。”
欧阳锋没有点头，也没有回话。他的身体从角落里拔起来的动作很轻，没有发出任何声响，但石屋的地面上留下了两道深入青石半寸的脚印。
蛤蟆功的后坐力。
只是起步而已，就已经把地面压裂了。
两道身影先后消失在竹林尽头。莫麟独自站在石屋里，垂下头看了一眼自己的手。
手心的皮肤被烫出一层细密的水泡。
亿分之一的元神之力，连自保都勉强。如果后山那东西的本体和天道裂缝里的凶手有关联，他现在这副十岁小叫花子的身板，连给人当开胃菜都不够格。
所以他需要工具人。
黄药师是阵法。欧阳锋是火力。李莫愁——是诱饵。
棋子已经全部落了位。
莫麟从石屋里搬出一张小凳子，放在门口，坐下来。
然后他从怀里掏出一块干硬的馒头，掰了一半，塞进嘴里慢慢嚼。
后山的方向传来了第一声闷响。地面在抖，屋顶上的瓦片哗啦啦掉了几块灰尘。
莫麟继续嚼馒头。
干得很。噎嗓子。
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黄药师的速度很快。
从石屋到后山东坡，正常脚程需要半柱香，他只用了三十个呼吸。
落地的位置在坡顶的一块青岩上，居高临下，整片东坡尽收眼底。
他看到了李莫愁。
这个女人正趴在坡腰的一棵血桃树后面，左臂整条袖子都不见了，从肩头到手肘的皮肉翻卷着往外渗血。她的拂尘断成了两截，半截还攥在右手里，另外半截不知道飞到了哪里去。
她的脸是灰白色的。
不是因为失血。
是因为恐惧。
黄药师顺着李莫愁的目光往下看。
坡脚的泥地上，有一样东西蹲在那里。
第一眼，黄药师以为那是一只猴子。
身形佝偻，四肢着地，脊背弓起的弧度和猿猴没什么两样。体型比成年男子大了一圈，但还没到超出常理的地步。
第二眼，黄药师的手指开始蓄力。
那东西的皮肤不对。不是活物该有的颜色和质感。它的体表布满了一道一道暗红色的裂纹，那些裂纹不是伤口，更像是被刻上去的——或者从内部生长出来的。裂纹的纹路没有规律，交错扭结，从头顶一直延伸到四肢末端，每一条裂纹的边缘都在微微发光。
那种光。
暗红色。
和那些正在吞噬桃花岛地脉的蛀虫——一模一样的颜色。
黄药师的呼吸变重了半拍。
欧阳锋在他身后三步远的地方落地，没有发出声音。
“那是什么？”黄药师没回头。
欧阳锋看了那东西一眼。他的手心开始冒汗——这种反应在他清醒之后极其罕见。蛤蟆功内力在经脉中循环的速度不由自主地加快了三成。
这是身体本能的戒备。
“不知道。”欧阳锋说。“但它闻起来不对。”
不是气味上的“不对”。
是那种笼罩在目标周围的气场让人从骨头芯子里发冷。欧阳锋疯了十年，什么妖魔鬼怪都不怕。但他现在恢复了清醒，恢复了对威胁的判断能力。
他判断出来了——这玩意儿不属于这里。
就像一块生了锈的铁钉，扎在一张宣纸上。格格不入。
坡脚的那个人猿形怪物没有追李莫愁。它蹲在原地，脑袋歪向一侧，两只眼窝——准确地说是应该长眼睛的位置——没有眼球，只有两团缓慢流动的暗红色光团。
它在“看”。
不是看李莫愁。
是看整片东坡。那颗歪着的脑袋以一种极不自然的角度缓缓旋转，扫过每一棵血桃树的根系位置、每一条地面裂缝、每一处土壤颜色异常的区域。
它在找什么。
黄药师看懂了。