“你盯着。”秦夜看着他，“朕信你。”
林相躬身。
“臣定不负陛下所托。”
五月初三，天刚蒙蒙亮，一辆青篷马车从京城西门出去。
车夫还是那个老陈，驾车的马换了，是两匹腿脚利索的骡子，走起来稳当。
车厢里，秦夜靠在软垫上，闭着眼养神。
马公公坐在对面，怀里抱着个包袱，里头是换洗的衣裳和一些干粮。
车厢外，王缺骑着马，带着四个便装侍卫，不远不近地跟着。
走了半个时辰，秦夜睁开眼，掀开车窗帘子往外看。
田野一片青翠，麦子快熟了，沉甸甸的麦穗低着头。
农人在田里忙活，有的在锄草，有的在看水。
“老马。”
“奴才在。”
“你，江南的麦子，是不是也该熟了？”
马公公笑道：“江南比京城暖，麦子熟得早，这会儿，应该已经开始收割了。”
秦夜点点头。
“今年年景好，应该是个丰年。”
他放下帘子，又闭上眼。
马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾过官道，发出吱吱呀呀的声音。
五月初七，到了河东地界。
秦夜让车夫放缓速度，一路走，一路看。
路过一个县城，他让车停下来。
“下去走走。”
王缺下马，扶着他下车。
县城不大，一条主街，两边是店铺和摊子。
人来人往，挺热闹。
秦夜穿着寻常的青布长衫，戴着一顶草帽，走在人群里，没人认出他。
他走到一个卖凉茶的摊子前，坐下。
“来碗凉茶。”
摊主是个老汉，应了一声，端上一碗凉茶。
秦夜喝了一口，凉丝丝的，带着薄荷味。
“老人家，生意怎么样？”
老汉笑道：“还行，一天能挣几十文，够糊口。”
“今年年景好，收成应该不错吧？”
“收成是不错。”老汉点点头，“可这税啊，也跟着涨了。”
秦夜眉头一皱。
“税涨了？朝廷不是，今年免了江南的赋税，其他地方的税，也减了吗？”
老汉叹了口气。
“朝廷是减了，可地方上没减，该收多少，还收多少，多出来的，都进了那些当官的口袋。”
秦夜脸色沉了下来。
“老人家，这话可不能乱。”
“老汉没乱。”老汉压低声音，“客官您是外乡人，不知道。”
“这县里，县令换了三个，一个比一个贪。”
“头一个，贪了两年，被抓了。”
“第二个，贪了一年，也被抓了。”
“现在这个，才来半年，已经买了两座宅子了。”
秦夜放下茶碗。
“被抓的那两个，后来怎么样了？”
“不知道。”老汉摇头，“听押到京城去了，可谁知道呢，也许过几年又放出来了。”
秦夜没话。
他掏出一把铜钱，放在桌上，起身走了。
走出几步，又回头。
“老人家，您贵姓？”
“老汉姓周。”
“周老汉，您的这些，有人信吗？”
周老汉愣了一下。
“没人信，老百姓话，谁听？”