秦云东走上前，态度不卑不亢，微微颔首：“霍华德爵士，非常感谢您的盛情邀请。冒昧打扰，希望没有给您添麻烦。”
“欢迎来自东大的尊贵客人。很抱歉，我有风湿老毛病，下雨天更是连路都走不了，礼数不周，请你谅解。”
霍华德把目光移向秦云东，审视中带着一丝不易察觉的探究。
他接着拍了拍盖着毯子的膝盖，露出礼节性的微笑：
“我整天窝在这快要发霉的房子里，巴不得有人来添点‘麻烦’，热闹热闹。你能来，我很高兴。托马斯跟我说了不少你的事迹，你和……嗯，国际资本打交道，很有魄力。”
霍华德话到嘴边却没有提詹姆士投行的名字，是因为前任董事长沃特也是他的朋友，他不能为了恭维客人来踩老朋友的脸面。
“东大有一句古话，不打不相识。东大和国际资本有竞争，但也有合作，我们当然更希望友好合作，而不是展现魄力。”
秦云东非常委婉地暗示，他和詹姆士投行有过激烈的较量，但也有现在合作对付赫石资本，因此彼此没有恩怨情仇。
他表明态度后，随即环顾了一下这间充满历史气息的客厅，赞叹道：“您的庄园非常美，很有历史底蕴，能在这里做客，是我的荣幸。”
“谢谢秦先生的赞誉，能接待你，才是我的荣幸。”
霍华德对秦云东的表态很满意，神色也缓和不少。
寒暄片刻，仆人们送上了热茶和精致的茶点。
众人的话题自然地从庄园的历史聊到了庄园菜品和自酿的葡萄酒。
半个小时后，托马斯适时地提起了秦云东对乡村骑猎的兴趣。
“哦？秦先生对骑马打猎感兴趣？现在喜欢这些的年轻人不多了。猎狐……被限制的太多，传统都被那些蠢货葬送了……”
霍华德爵士发着牢骚，但也说明他对猎狐情有独钟。
托马斯生怕老爵士说到扫兴的话题，连忙又建议霍华德，在其他客人没到之前，先让秦云东体验骑马的乐趣。
霍华德爽快地挥了挥手：“我的马厩里有几匹性子温顺的马，秦先生可以试一试，绝对像新婚妻子那样的温柔。庄园后面有一大片草场和树林，秦先生可以先骑马跑几圈。”
他转头吩咐管家带着秦云东去选马，并细心地叮嘱再拿两套雨披给客人，不能让客人淋感冒。
不多时，秦云东和武辰在仆人的帮助下，换上了马靴，披上了厚重的油布雨披，来到马厩。
霍华德爵士虽然自己无法骑马，但还是在托马斯和关鹏的陪同下，坐着轮椅到廊檐下观看。
秦云东和武辰在马夫的帮助下，选好了马，各自翻身上马，动作算不上多么优雅标准，但也稳当利落。
起初，他们只是骑马在庄园内平整的草地上慢走，让马匹和骑手彼此适应。
细密的雨丝打在雨披上沙沙作响，空气中弥漫着青草、泥土和马匹特有的气味。
渐渐地，秦云东轻夹马腹，骏马会意，开始小步快跑起来。