爱蕾娜，那是谁，听起来有点耳熟？
卡桑德拉苦笑一声：“学姐，你说我现在这副样子，还能耍什么花招？”
“谁知道呢。”艾伦夫人转身走向屋内，粉紫长发在身后摇曳：
“当年的你，可是出了名的‘不择手段’。”
“连自己女儿都能当作实验素材，连妹妹都能当作‘试吃员’。”
这句话像一根刺，精准地扎在卡桑德拉心上。
但她无法反驳，因为那确实是她曾经的作风。
小屋内部依然温馨如旧。
壁炉中的火焰欢快地跳动着，墙上挂着各种干燥的药草——有些卡桑德拉认识，有些则是她从未见过的新品种。
唱片机还在播放着民谣，旋律悠扬而略带忧伤。
“坐。”
艾伦夫人指了指对面的沙发，自己则在摇椅上坐下。
卡桑德拉小心地坐下，突然有种回到学生时代，被尤特尔教授叫去办公室训话的感觉。
只是这次，训她的是曾经的学姐。
“说吧，你怎么会变成这样？”
“流浪。”她简短地回答：“六十三年的宇宙流浪。”
“为什么流浪？是自己作死搞砸了实验，还是得罪了什么不该得罪的高位者？”
艾伦夫人的语气带着明显的讽刺：
“以你的性格，我猜两者都有。”
“……差不多。”卡桑德拉只能承认：“我在维塔尔星域远征时，遭遇了一场……意外。”
“被卷入了时空乱流，等爬出来的时候，发现自己在宇宙边缘。”
“花了六十多年才慢慢找回主世界的方向。”
这个解释过于简略，艾伦夫人皱起眉头：“你在隐瞒什么。”
“……是的。”
卡桑德拉低下头：“有些事情，我暂时不能说。”
“不能说，还是不想说？”
“……都有。”
气氛再次陷入僵持。
莉莉娅端着茶盘从厨房走来，打破了这份沉默。
“夫人，茶来了。”
她将茶杯分别递给艾伦夫人和卡桑德拉。
“这里面加了些舒缓情绪的药草，大家都冷静一点，慢慢聊。”
“谢谢。”卡桑德拉接过茶杯，双手捧着，感受着陶瓷传来的温暖。
“莉莉娅总是这么善良。”
艾伦夫人喝了一口茶：“不像某些人，只会把别人当工具用。”
卡桑德拉没有接话，只是低头品茶。
“那么，说说你来找我的目的吧。”
粉发女巫把茶杯放在扶手上。
“我想……见见伊芙。”卡桑德拉的声音很轻：“还有罗恩。”
这句话一出，屋内的气氛瞬间凝固。
莉莉娅停下了整理药草的动作，艾萝从走廊里探出头来，就连壁炉里的火焰似乎都安静了几分。
“你想见他们？”
艾伦夫人的语气变得危险：“以什么身份？以什么目的？”
“以母亲的身份。”卡桑德拉抬起头：“我想……确认伊芙过得好不好，仅此而已。”
“‘仅此而已’？”
艾伦夫人冷笑，幽绿色的眼睛死死盯着对方：
“那你为什么不直接去王冠氏族的祖地？为什么要偷偷摸摸地找我？”
“因为……”卡桑德拉咬了咬嘴唇：“我不想打扰她。”
“如果她过得很好，如果她真的不需要我这个母亲……”
“那我就……悄悄离开。”
“不会给她添任何麻烦。”
“哈！”
艾伦夫人发出一声短促的嗤笑：
“你知道吗，卡桑德拉。
你现在说的这些话，在你当年做的那些事面前显得有多可笑。”
“当年的你，把伊芙当作什么？”
她的声音不高，却字字诛心：
“延续自己荣耀的容器？证明自己血脉优越的实验品？”
“我和教授多次警告你，不要用那种方式培育后代，可你怎么说的？”
“‘我是她的母亲，我比任何人都清楚什么对她最好’——这是你的原话吧？”
卡桑德拉低下头，手指紧紧握着茶杯。
“结果呢？”
艾伦夫人继续说道：
“‘魔噬’这个本来完全可以避免的问题，就因为你的自大和固执，差点毁了那个孩子。”
“如果不是罗恩和教授他们进行了治疗……”
她的声音变得更加冰冷：“那孩子现在坟头的草都三尺高了。”
“这还只是开始。”
艾伦夫人走到卡桑德拉面前，居高临下地看着她：
“伊芙出生以后，你又做了什么？”
“你给她安排了一切——她应该学什么，她应该认识谁，她应该成为什么样的人。”
“你从来没有问过她想要什么，从来没有在意过她的感受。”
“在你眼里，她只是一个需要按照你的设计‘成长’的作品。”
每一句指责，都如同重锤砸在卡桑德拉心上。
“现在你告诉我……”
艾伦夫人冷笑：“你想‘确认她过得好不好’？”
“你配吗？”
最后两个字如同一记耳光，狠狠打在卡桑德拉脸上。
她张了张嘴，却什么都说不出来。
因为对方说的，每一个字都是事实。
“而且……”
艾伦夫人回到摇椅上坐下，端起茶杯抿了一口：
“你还记得《噬星者的呓语》吗？”
这个名字一出，卡桑德拉的身体明显僵硬了。
“那份冥想法，是你当年推荐给我的。”
艾伦夫人的声音变得满含怨气：
“你说那是‘最适合追求极致者’的冥想法，能让人突破常规的限制。”
“我信了你，然后把这份冥想法传给了罗恩。”
她的手指在杯沿上轻轻摩挲：
“你应该知道后面发生了什么……”
卡桑德拉这次不敢抬头了。
“那份冥想法有缺陷。严重的、致命的缺陷。”
艾伦夫人的声音开始颤抖：
“罗恩后来用自己的才华和坚韧化解了危机，虽然，他从未怪过我……”
“可这份愧疚，我一辈子都还不清！”
卡桑德拉明白为什么对方宁愿质疑她的身份，也不愿相信她真的回来了。
这位曾经的学姐，或许巴不得自己再也回不来。
“我……对不起。”她只能说出这三个字。
“对不起？”艾伦夫人双手抱胸：“你以为一句‘对不起’就完了？”
“你知道罗恩为了解决《噬星者的呓语》的隐患，为了治疗伊芙，都付出了多少努力吗？”
她摇摇头，语气里满是失望：“你什么都不知道。”
“因为你只在乎你自己。”
唱片机的歌声已经播放完毕，唱针在终点反复摩擦，发出“咔嗒咔嗒”的声音。
莉莉娅走过去将唱针抬起，让屋内重归寂静。
就在这时，门外传来轻微的脚步声。
紧接着，一股强大的魔力扫过整个房间，那是大巫师级别的探查。
卡桑德拉的身体本能地绷紧，手中茶杯差点脱手。
门被推开，一个身影出现在门口。
她看起来二十五六岁的样子，一头长发扎成简单的马尾，琥珀色的眼睛仿佛能看穿一切。
最引人注目的，是她身上那股独特的气息——既有生者的温度，又有死者的寂静。
“莉莉娅、艾伦、小艾萝，你们都还好吗？”
来人的声音有些焦急：“我感应到了大巫师级别的虚骸波动。”
卡桑德拉看着来人，露出和当初自己女儿见到对方时一样的神情。
大巫师级别的力量，琥珀色眼睛，还有那股介于生死之间的气息……
“爱蕾娜?月辉……”
她难以置信地说出这个名字：“上个纪元的古代炼金士？”
“可是……你不是已经……”
“已经死了？”爱蕾娜微笑：“是啊，我确实早就死了。”
“在上个纪元，被‘晚钟之王’亲自出手捕获。”
她走进屋内，魔力在身周流转，形成一道若有若无的屏障：
“可现在我回来了，以‘不死者’的身份。”
这个信息量太大，让卡桑德拉一时无法消化。
爱蕾娜?月辉——传奇大巫师，古代炼金士，情感炼金术的开创者，曾经试图“治愈”整个世界的疯狂天才。
她的事迹被记载在历史书上，被当作“走火入魔”的典型案例，大家都以为她已经死在“乐园”里了。
可现在……
“你在惊讶什么？”
判断出对方无法造成威胁，爱蕾娜在沙发上懒洋洋的斜靠下：
“惊讶我还活着？还是惊讶我出现在这里？”
“都……都有……”
“那就慢慢惊讶吧。”
她从莉莉娅手中接过茶杯，道了声谢：
“嗯，还是熟悉的味道，莉莉娅的手艺越来越好了。”
喝了口茶，她打量着眼前的卡桑德拉：
“你的虚骸严重衰弱，魔力储备不足正常大巫师的十分之一，生命气息紊乱，灵魂本源有多处裂痕……”
“如果我没猜错，你现在连一个普通大巫师都打不过吧？”
“……是的。”
“那么问题来了。”爱蕾娜放下茶杯：“你是怎么活着回到主世界的？”
“以你现在的状态，别说在宇宙中流浪六十年。
就算是在主世界待个一年，都可能因为魔力枯竭而死。”
“所以……”
她的眼神变得更加锐利：
“你身上一定有什么‘特殊’的东西，在维持你的生命。”
“说出来。”
“否则……”爱蕾娜的语气变冷：“我没办法判断你会不会对这里的人造成威胁。”
卡桑德拉决定说实话。
反正隐瞒也没用，眼前这位古代炼金士的诊断能力，显然比自己强得多。
“我……吞噬了一些东西，在流浪过程中，遇到了一些……特殊的存在。”
“为了活下去，我用【贪婪之渊】吞噬了它们。”
“虽然消化不良，但至少……让我撑到了现在。”
这个回答，让艾伦夫人有些厌恶，也让爱蕾娜皱起眉头。
一股精神力探入对方体内，开始细致的检查。
“果然……”爱蕾娜收回精神力触须：
“你体内有至少七种不同来源的能量残留。”
“而且全都是‘异质能量’，和你自身的魔力系统完全不兼容。”
“它们现在就像定时炸弹，随时可能引发冲突。”
她转向艾伦夫人：“这家伙的情况比我想象的更糟。”
“如果不进行系统治疗，最多一年内就会死。”
这个诊断，让卡桑德拉心中一沉。
她其实早就察觉到了身体异常，只是一直在逃避这个事实。
“所以……”艾伦夫人看向爱蕾娜：“能治吗？”
“能。”爱蕾娜点头：“但需要时间，至少得好几年。”
“而且……”