“魔力辐射的强度……至少是大巫师级别的！”
“不，是两个！两股完全不同的魔力特征在对抗！”
“两个大巫师在交手？！这里是中央之地啊！”
恐慌开始蔓延。
中央之地作为巫师文明的腹地，其防御系统主要针对外敌入侵。
对于内部的高阶巫师冲突，反倒缺乏有效的应对手段。
餐吧内，罗恩和诺曼依然握着手。
两人周围空间已经完全扭曲，形成了一个直径约三米的独立领域。
在这个领域的边缘，空气在剧烈震颤，发出尖锐的啸鸣。
渐渐地……他意识到，自己确实没办法在这种环境下拿下对方。
诺曼的实力，似乎不是刚刚晋升的大巫师能够拥有的。
“诺曼先生……”罗恩眉头紧锁：“您究竟是什么时候晋升的？”
“二十三年前吧，只比您稍微早一些。”
诺曼淡淡回答：
“‘乐园’虽然是监狱，倒也是个极好的修行场所。”
“无尽的孤独，永恒的痛苦，还有那些被强制植入的‘认知混乱’诅咒……”
“每一样，都是最好的磨刀石。”
他有些讽刺的说着：“我用了六百年时间克服诅咒，又用了两百年时间摸到了大巫师的门槛。”
他松开了手：“然后，用这份力量去慢慢完成我的执念。”
两人同时后退数步。
魔力碰撞停止了，扭曲的空间开始缓缓恢复。
可天空中的雷暴依然在继续，那些无处释放的巨量魔力在云层间疯狂涌动，形成一道又一道粗壮的电弧。
餐吧内，那些巫师终于能够呼吸了。
他们大口喘着气，脸上还残留着劫后余生的惊恐。
罗恩扫了眼周围，发现环境几乎没有被破坏，只是有些被波及者失手打翻了东西。
这份极致的控制力，可比前几次收容的那些失控者更加可怕……
他面无表情地看着诺曼。
在这种地方，自己很难拿下对方。
强行交手只会造成更大破坏，甚至可能威胁到整个中央之地。
而诺曼也同样知道这一点。
“看来……我们只能各退一步了。”
“明智的选择。”
诺曼重新戴上那副圆框眼镜，整理了一下被魔力冲击弄乱的衣领：
“我不想在这里战斗。”
“您应该也不想。”
“那么……”
罗恩深吸一口气：
“您能答应我，在完成执念的时候，尽量不做任何危害普通巫师生命的事情吗？”
“我本来就没打算做。”诺曼皱了皱眉：“我的目标只有一个——让真相浮出水面。”
“至于其他的……”他看向窗外那片雷暴笼罩的天空：“就让时间来证明吧。”
罗恩沉默片刻，最终点了点头，转身向门外走去。
可走到门口时，他突然停下脚步：“诺曼先生。”
“嗯？”
“您这份隐忍……”罗恩没有回头：“让我不寒而栗。”
“几十年如一日地在图书馆上班打卡，拒绝任何升迁机会，只为了维持‘普通管理员’的伪装。”
“这份心性……已经超越了理智，接近于某种病态。”
说完，他便迈步离开了这间餐吧。
………………
来到自己庄园的地下密室，罗恩将魔力注入请柬。
光芒骤然炽烈，随即化作无数细小光点四散消融。
下一瞬，空间开始扭曲。
有人用看不见的手指，轻轻拨开了现实与虚幻之间的那层薄膜。
“哟～完成任务啦～”
赫克托耳从那片扭曲中“挤”了出来。
“冕下。”
罗恩微微欠身行礼:
“除了诺曼?达文波特之外，目标都已收容。”
“嗯嗯～我知道～”
小丑虚影蹦蹦跳跳地绕着他转了一圈，铃铛声如影随形。
“不过嘛～”赫克托耳话锋一转:
“诺曼?达文波特那边，你好像放他跑了？”
“准确地说，是大家各退一步。”
罗恩纠正道:
“他已经晋升大巫师，如果强行留人……代价太大。”
“哈～你小子精得很～”
荒诞之王脸上油彩变换，显示其心情还不错:“肯定有所收获吧？”
罗恩点头:“通过这次交手，我已经解析出了诺曼的部分本质。”
他抬起手，指尖凝聚出一缕浓缩魔力。
“诺曼的核心能力，建立在'逻辑链条'的构建之上。”
“他能够将任何事物——无论是法术、物质、还是概念本身，都拆解成最基础的'逻辑单元'。”
“然后通过重新排列组合这些单元，创造出全新的'因果关系'。”
罗恩的眼中闪过思索之色:
“比如，他可以让'火焰'的本质逻辑链条断裂，从而让火焰失去'燃烧'的特性。”
“也可以将'重力'的逻辑链条反转，让物体向上坠落而非向下。”
赫克托耳静静听完:
“然后呢？”
“然后……”
罗恩散去指尖的魔力:
“我找到了对抗的方法。”
“他的'逻辑'再怎么严密，终究需要一个'起点'。”
“只要在他构建逻辑链条之前，用'混沌'将起点模糊化……就能让他的整套体系失效。”
“而恰好，'混沌'正是我最擅长的领域之一。”
“所以……”
罗恩看向荒诞之王:
“下次再和诺曼?达文波特单独交手，我有信心将他留下。”
赫克托耳盯着他看了片刻，随即仰天大笑:
“哈哈哈哈哈～”
“很好很好～”
“这才是我想看到的态度～”
小丑的笑声在密室中回荡，震得隔绝法阵都跟着颤动:
“诺曼那家伙能突破大巫师，其实我一点都不意外。”
“八百年时间的幽禁～”
赫克托耳的语气变得感慨:
“普通巫师早就疯了，可他愣是用那套'逻辑体系'支撑着自己的理智。”
“每天每夜都在与认知混乱对抗，每分每秒都在重建自己的思维框架……”
“这种意志力，已经超越了常人能够想象的极限。”
“所以……”
小丑转过身:“他能出来后就突破，反倒证明了一件事。”
“什么？”罗恩追问。
“证明了'乐园'的收容，确实有效果。”
赫克托耳的声音中带着几分满意:
“那些被关进去的疯子，要么彻底崩溃，要么……”
“就像诺曼一样，在绝境中完成蜕变。”
“虽然成功率极低，百不存一。”
“可只要有一个成功的案例……”
祂看向罗恩:“就说明这条路，是可行的。”
这番话让罗恩陷入沉思。
乐园……表面上看是囚禁疯子的监狱，实际上更像是一个残酷的试炼场。
那些被关押的囚犯，要么在无尽折磨中彻底失去自我，要么在痛苦的淬炼中突破极限。
而诺曼?达文波特，恰好属于后者。
“不过……”
罗恩又提到自己发现的另一件事情:
“诺曼能够如此安静地完成突破，没有引发任何天地异象，甚至连学派联盟都毫无察觉……”
“这恐怕与那位'无名者'脱不了关系。”
“哦？”
赫克托耳挑眉。
“晋升大巫师时，虚骸往往会与规则产生强烈共鸣。”
“这种共鸣会引发各种异象——光柱冲天、魔力风暴、甚至是空间震荡。”
“可诺曼的突破……就像一滴水融入大海，悄无声息。”
“能做到这一点的，只有精通空间领域的顶尖强者。”
“而'无名者'……”
罗恩说出了自己的推论:
“如果他在诺曼突破时，用空间法术将异象'折叠'起来，隐藏在某个独立维度中……那么外界自然不会有任何察觉。”
赫克托耳听完，脸上笑容收敛了几分:
“聪明～”
“你猜得八九不离十。”
“'无名者'确实出手了。”
“而且……”
小丑的话语若有所指:
“他不仅仅是帮助诺曼隐藏突破的动静那么简单。”
“什么意思？”
“在诺曼突破的过程中，'无名者'还做了另一件事。”
赫克托耳缓缓说道:
“他在诺曼的虚骸中，留下了一个'坐标'。”
“坐标？”罗恩心中一凛。
“对，空间坐标。”
小丑解释道:
“这个坐标可以让'无名者'在关键时刻，无视任何距离和封锁，直接降临在诺曼身边。”
“相当于……”
赫克托耳做了个手势:
“给诺曼安装了一个'紧急呼救按钮'。”
“一旦他遇到生命危险，'无名者'就能马上赶到。”
“以准巫王的实力……”
小丑的语气变得严肃:
“除非是我们这些老家伙亲自出手，否则谁也别想留下诺曼。”
这个信息让罗恩的眉头紧锁。
有准巫王做后盾的诺曼?达文波特……这个威胁等级，又提升了好几个层次。
还好自己刚才没有鲁莽的和其真正动手。
“那么……”
罗恩斟酌着措辞:
“'无名者'的立场，究竟是什么？”
“他为什么要帮助诺曼？”
“是单纯因为同为'乐园'囚犯的惺惺相惜，还是有更深层的目的？”
这个问题一出，赫克托耳脸上的表情变得古怪起来。
小丑歪着头，铃铛发出一连串轻响，似乎在思考该如何回答。
“'无名者'的立场啊，这可真是个好问题～”
荒诞之王的声音变得飘渺:
“他明明拥有跨越'门槛'的实力，却选择一直停留在准巫王的层次。”
“可以离开'乐园'，却宁愿被囚禁一个纪元；看清了'门后'景象，却拒绝按照'既定路线'走过去。”
“这样的人……”赫克托耳转过身:
“你觉得他的立场，会是简单的'善'或'恶'吗？”
罗恩沉默了。
确实，以'无名者'展现出的行为模式来看，他的立场根本无法用常规标准去衡量。
“不过嘛～”
荒诞之王突然笑了:
“我可以告诉你一件事。”
“'无名者'，他其实一直在等。”
“等？”罗恩心中一动:“等什么？”
“等一个'契机'。”赫克托耳的声音变得神秘:
“等一个能够打破现有规则的'契机'。
让他能够'如愿以偿'跨过那扇门，却又不必付出'不可接受代价'的'契机'。”
“而诺曼……或许就是他在赌的其中一枚'筹码'。”
这番话如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾，但又引出了积压以久的另一个疑问。
“冕下。”
罗恩试探着开口:
“您和无名者一直提到的'门槛'……究竟是指什么？”