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转头再看HP世界。
就在这个即将放暑假的六月底。
带英帝国——那个曾经吹嘘太阳永远不会在其领土上落山的古老帝国——它的金融市场,正像一个患了严重前列腺炎的老人,出现了一些极其不体面、且难以控制的“侧漏”苗头。
白厅的政客们正坐在铺满厚重地毯的会议室里狂抓头发。
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根据政府内部那份已经被汗水浸透的绝密简报显示:帝国的外汇储备损失,已经突破了一百亿美元的大关。
一百亿。这可不是什么丢在沙发缝里的硬币。
堂堂日不落帝国的家底,就这样一滴一滴地,被那些潜伏的幽灵们榨干。
而最让财政大臣感到绝望的是,他们甚至连那个在暗地里拿针扎他们血管的凶手长什么样都不知道,更别提找出乱子的源头了。
无奈之下,带英只能摘下那顶高傲的礼帽,低下那颗曾经只对着女王低下的头颅,向欧洲的盟友们求助。
尤其是向海峡对岸的经济巨无霸——神圣罗马帝国发出了近乎哀求的求援信号,希望他们能大发慈悲地降低一点利率,好缓解一下英镑那已经飙升到脑溢血边缘的血压。
可是,求救换来的大多是那种话术标准,干巴得比存放了三年的法式长棍还要硬的外交辞令。
“哦,亲爱的朋友,我们对贵国现在面临的情况表示无比的关注和深切的同情。但是,你们懂的,神圣罗马帝国银行必须优先考虑本国自身的通胀问题。祝你们好运,上帝保佑女王。”
翻译一下就是:廉价的同情大把,真要钱没有。
甚至!
神圣罗马帝国的银行家们正端着咖啡,冷笑着看带英被欧洲汇率机制这根绳子套着脖子在半空中挣扎。
还有不少家伙,反而跟着入局了。那些西装革履的投机客们正疯狂地在市场上抛售英镑,囤积马克。他们在赌,赌带英政府这个虚胖的胖子,根本没有足够的体力去维持欧洲汇率机制的底线。
而那些消失的一百亿美元,到底是怎么在光天化日之下溜走的呢?
关于这个问题,极限战士们会告诉你,资金自然不会瞬间消失,那太显眼了。只有三流的小偷才会那么干。
这是1992年。
这是一个人类还在依赖那种笨重得像衣柜一样的大型计算机、用着吱吱作响的调制解调器、以及在交易大厅里靠着挥舞纸质票据和扯着嗓子打电话来确认交易的“石器时代”。
血鸦和极限战士们,简直就像是开着雷鹰降落在了冷兵器时代的战场上。
他们极其优雅地利用了这些老旧系统的延迟漏洞,直接截获了伦敦金融城最底层的数据专线。
然后,他们将那些庞大的资金,化整为零。通过无数道复杂的电传指令,将钱转入了几千个注册在开曼群岛、维尔京群岛的皮包公司账户里,再通过那些错综复杂的离岸空壳公司层层洗钱。
在这个过程中,带英的银行系统——那些还在试图用打印机和传真机来追踪数字的办事员们——陷入了彻底的瘫痪。他们看着屏幕上如同瀑布般滑落的数据流,以为是屏幕坏了。
同时也导致军情五处的特工们,就算想查线索,也必须面对堆积如山的纸质文件、银行流水和传真件里,而且极有可能查到头秃都没有任何头绪。
但最坏的事情,并不是被持续放血。
毕竟极限战士他们还是很讲究的,他们卷走了一批资金后,会停下来喝杯茶,休息一阵。看准了帝国稍微回了一点血,然后再温柔地捅上一刀子。
他们追求的是可持续性的放血,从来不连续、大量地破坏宿主的生机。
但血腥味引来了鬣狗可不管三七二十一。
当带英金融市场的乱子越来越大,那道伤口已经无法被遮掩的时候,不知道多少闻风而动的国际炒家,像饿死鬼投胎一样冲了进来。
其中,就包括那个原本就在历史上会对英镑下死手的男人——乔治·索罗斯,以及他那臭名昭着的量子基金。
同样是在这段让英国首相夜不能寐的期间。
另一场危机,也正以一种极其诡异的方式在西欧的土地上蔓延。
那些潜伏在阴影里的黑暗生物,原本只是在伦敦市区内搞搞破坏。但现在,这些家伙的破坏范围已经急剧扩张,不仅蔓延到了整个带英帝国,甚至越过了海峡,波及到了周边的国家。
而且,破坏的地点变得极其……考究。
赛维塔的案头上,此刻正摆着一份由各地情报汇总而来的受袭地点清单。
“巴托尼亚,彭蓬森林。”
在那片被巴托尼亚人称为布劳赛良德的古老森林里,新石器时代墓葬的遗址被暴力炸毁,地表被刨出了一个几十米深的大坑。
“威尔士,巴德西岛。”
那座据说埋葬了两万名圣徒的神秘小岛,它的地下墓穴被一群吸血鬼用最野蛮的方式洗劫一空,所有的石棺都被强行撬开。
“阿尔比恩高地边境,特威德河畔古丘。”
那里原本是安静的风景区,没人知道这里居然有一座公元6至7世纪的显赫墓葬。可惜,现在被破坏得考古学家和历史学家什么都看不出来。
“阿尔比恩南部,马尔伯勒丘。”
一个古老的史前人造土丘,如今硬生生被某种巨大的爪子挖成了一个采石场。
身为阿斯塔特,赛维塔自然擅长破坏的艺术。
所以他一眼就看出,眼前这些破坏,并不是单纯的泄愤,也不是为了恐吓凡人。
它们是有目的的。
彭蓬森林。传说中湖中仙女用魔法将某位大魔法师永远囚禁在这里的。
巴德西岛。传说中,某大魔法师带着亚瑟王的“十三件宝物”退隐到了这里,并在一个玻璃塔中长眠,等待着亚瑟王的归来。
特威德河畔的德鲁梅尔齐尔。传说中,某大魔法师发疯后游荡并最终死去的埋骨地。
以及马尔伯勒丘。它的名字“Marlbh”,在古英语里的意思,直译过来就是“梅林之坟”。
所以……
“这帮黑暗生物在挖梅林的墓?”
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