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在第二军团忙着搞硬件升级的同时，科兹的第八军团与科拉克斯的第十九军团也没闲着。他们开始往兄弟们的战舰上塞人，塞的还不是一两个，而是一整套混编小队。
有全副武装的阿斯塔特，这是标配；
有穿着就像凡人辅助军、浑身上下没多少金属的施法者部队“奥术执行者”，那是核心；
甚至还混着一群背着小包裹、用两条后腿走路的工兵猫。
“这就是亚人种工兵猫吗？有趣。”野狼们如是说，有些蠢蠢欲动，不过到底没动手。
科兹与科拉克斯保证每艘主力战舰上至少得配两名施法者和两只工兵猫，阿斯塔特数量视情况而定，主要任务是保护施法者，防止他们在念咒的时候被流弹打死。
这些毛茸茸的生物和念咒语的施法者登上战舰，可不是为了给星际战士做战前心理疏导，更不是为了在走廊里卖萌。除了充当不受干扰的跨星区通讯节点外，他们肩上扛着更重要的差事——防渗透。
冉丹的神经寄生虫是一种极其阴险的生物武器。它们会顺着嘴巴、耳道或鼻腔钻进人类的大脑，控制和接管宿主的神经中枢。最棘手的是，被寄生的人在日常行为上表现得与平常毫无二致。他们保留了宿主原本的记忆、语言习惯，甚至见到熟人该笑的笑，该打招呼的打招呼，连亲妈都看不出破绽。
可这些宿主的思维已经从根本改变，从“为了帝皇”悄悄改成了“为冉丹帝国效命”。
帝国的常规医疗扫描仪在这套生物伪装面前，跟瞎子没什么区别。除非你把嫌疑人的脑壳掀开，把脑组织切片放到显微镜下观察，否则很难检测出早期的神经寄生。
但魔法这玩意儿不跟你讲这些弯弯绕绕。
施法者不需要测你的脑电波波长，不需要分析你的瞳孔反应，更不需要抽血化验。他们只看魔法效果。
一只寄生在脑子里的异形臭虫，在早期阶段，被视为一种疾病。
“侦测疾病”——一环法术，就这么简单。
施法者往那一站，法术一放，周围生命体有没有病、什么病，清清楚楚。寄生虫刚钻进脑子还没站稳脚跟，立马就被揪出来。
此外还有帝皇版“侦测善恶”，那是更加简单粗暴。只要是异形就会冒红光。管你演技多好，管你伪装多深，法术一照，红得像过年挂的灯笼。
把施法者安排在舰桥上，定期来一轮魔法版的EMP扫描，至少能保住战舰核心人员的指挥权不被偷走。
对于这些毛遂自荐的表亲，其他几个军团都没怎么犹豫，大门一开，人就放进来了。
就连向来注重隐私、满脑子秘密的狮王莱恩，也默许了这批特殊人员进驻自家战舰。
或许莱恩打心底里觉得第一军团的内部保密条例做得天衣无缝，根本不怕别人参观；又或者，在面对冉丹这个老对手时，他也学会了实用主义至上。
太空野狼那边的反应则要戏剧化得多。
狼王鲁斯在接收了施法者与艾露猫后，大手一挥，也从自家军团里挑了一批年轻的狼崽子，打包分发到了其他兄弟姐妹的战舰上。
这群被挑中的太空野狼起初还挺兴奋。他们摸着爆弹枪和链锯斧，满心以为原体交给了他们一项隐秘而伟大的政治任务——去其他军团充当内部监督组。一旦发现对方有反叛或者退缩的苗头，就可以当场行使先斩后奏的处决权。
结果，在出发前的动员会上，鲁斯一盆冷水浇灭了他们的嗜血幻想。
“把你们的脑子放干净点！”狼王扯着嗓子喊，因为狼崽子们不满的抱怨和嚷嚷没有区别，“这趟出去不是让你们去砍人的，是去当交流生的！学那什么——对，魔法！魔-法-交-流-生，懂吗？去了就老老实实跟着人家学，谁要是敢因为打架被退回来，我就把他调去泰拉养老！”
狼崽子们面面相觑，手里的链锯斧突然就不香了。
对于“魔法”这个词，鲁斯其实并不陌生。
之前那些去吞世者军团进行交流的狼崽子们回来后，就多次提过这种不需要借助亚空间就能凭空搓火球和治疗伤势的奇特能力。他们甚至带回来不少关于利亚的情报，详细讲述了当初在黎明星上发生的那些事情，还有那场奇迹。
所以，狼王表面上看着是个只懂喝酒砍人的莽夫，实则心里对很多事清清楚楚。
他对利亚这位神秘女士的底细已经有了几分推测，但没去证实，只是默默把她划进了“帝皇的秘密友人”那一栏，然后选择停止深究。
在鲁斯看来，宇宙的运行法则没那么复杂。全父觉得有必要告诉你的事，自然会下达通知；既然帝皇他老人家至今没发话，那就表示不需要他去瞎操心。这就够了。想太多那就变成了莱恩和基里曼，那就不是鲁斯了。
最后，在这个紧张的备战期里，科兹遇到了一点小麻烦。
身为一名掌控预言能力的原体，科兹如今已经基本学会了如何给自己的大脑装上过滤器，不再像从前那样成天被血淋淋的幻象折磨得睡不着觉。但偶尔，命运的齿轮转动的时候，她依然会猝不及防地被未来的一角砸中脑门。
巧就巧在，这次预言发作的时机，偏偏选在她前往狮王旗舰“不屈真理号”做客座访问的时候。
当时，科兹刚刚完成跨舰传送法阵的跳跃，打算去找莱恩核对一下两个军团在埋伏区的火力交叉网。光芒闪烁之后，她从狮王专门开辟的传送室里走出来，迎面撞上的却不是莱恩，而是第一军团的二把手、莱恩最信任的副手——卢瑟。
卢瑟自然是来接人的。
两人原本只需礼节性地打个招呼。但就在目光交汇的那一瞬，科兹的身形猛地一晃。