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武德七年七月末，贼帅苑君璋引突厥再寇朔州，唐将秦武通血战退敌；之后，突厥连寇忻州、并州，京师长安开始戒严。突厥二十万大军压境，颉利、突利二可汗二次倾国而来。而在此之前，突厥的偏师已如蝗虫过境，四面出击。
武德七年七月二十九日，并州以北，石岭关。
这座横亘在太原北面的山岭，是河东的咽喉要道。此刻，守关士卒正望着北方漫山遍野的烟尘，面色煞白。
“突厥——！突厥过了石岭——！”一骑探马，飞奔城下。
随后，号角声撕裂了黄昏的宁静。数千突厥骑兵如潮水般涌过山口，直扑并州。
并州总管窦静登城眺望，只见北方原野上，突厥骑兵漫山遍野，旌旗如林。他面色凝重，却并无惧色。
“传令：四门紧闭，弓弩上弦！派人急报长安——突厥大举入寇！”
城头狼烟冲天而起。
七月三十日，灵州城外，突厥骑兵呼啸而至。灵州都督李大亮早已严阵以待，城头箭矢如雨，突厥人三次冲锋，三次被击退。
八月初四，突厥骑兵调整战略，分兵三路，同时进犯潞州、沁州、韩州。这三州位于河东东南部，靠近太行山，是连接关中与河北的交通要道。突厥此举，意在切断唐朝与山东的联系，并威胁洛阳方向。
短短数日之内，并州、灵州、潞州、沁州、韩州，五处烽烟同时燃起。
长安城中，急报如雪片般飞来。太极殿上，李渊面色铁青，案上的军报堆成了小山。
裴寂轻声道：“陛下，突厥此番来势汹汹，五路齐发，分明是要我朝首尾难顾。”
李渊点点头：“朕知道。传旨各州：坚壁清野，固守待援。没有朕的命令，不得出战。”
他顿了顿，又道：“秦王到了何处？”
“秦王已率军出豳州，正在北上的路上。”
李渊望向北方，目光深邃：“告诉他，不必分兵救援各路。颉利的主力，一定在豳州。”
再说阴山以北，突厥金帐内。
颉利可汗端坐狼皮御座之上，面前摊着一幅巨大的舆图。舆图上，并州、灵州、潞州、沁州、韩州五处，已用朱笔圈出。
“大可汗，”执失思力指着舆图，“五路齐发，唐军必分兵救援。届时，我军主力便可趁虚南下，直取长安。”
颉利微微一笑，笑容中带着几分得意：“李渊老儿，以为在豳州布下重兵，就能挡住本王？本王偏不打豳州，打他的四面八方。看他能救几路。”
他站起身，走到帐门口，望着南方，目光阴鸷：
“传令：各路偏师，只许骚扰，不许恋战。等唐军疲于奔命，本王再亲率主力南下。”
并州城中，窦静正在部署防务。
这位并州总管年过五旬，面容清癯，却目光如炬。他是关陇贵族出身，久历边事，深知突厥人的习性。
“突厥人此番来犯，看似声势浩大，实则各路人马并不多。”他对诸将道，“他们是想逼我们分兵，好让颉利主力趁虚而入。”
副将道：“那咱们怎么办？”