天野玄信离开月读命神社时，连肩头的银甲都透着颓唐。他握着刀柄的手指节发白，想起秦乾那双映着烛火的眼睛——像两簇永不熄灭的烽火。
“将军的意思，是让我投效他的麾下？”秦乾当时轻笑一声，茶盏搁在案上发出清脆的磕碰声，“请回吧，月读命大人已是我的主公，我不会背叛他的。”
藤原公义文闻听了天野玄信的汇报，此刻中军大帐里，铜兽炉吐出的檀香被陡然劈散。
“他当真这么说？”藤原公义的麈尾杖“咔嚓”折在案上，紫檀木刺扎进掌心，血珠滴在军报的“秦”字姓氏上，“好个秦乾...好个蓝凯大陆之虎！”
帐幔阴影里跪伏的天野玄信听见自己喉结滚动的声音。他看见主公袖口金丝绣的十六瓣菊在剧烈颤抖，那是昨日才从京都送来的御赐纹样。
藤原公义端坐于黑漆鎏金屏风前，指尖划过胁差刀柄上的菊纹雕刻。烛火在夜风中明灭不定，将他半边脸庞映得如同能剧面具。
“既然姓秦的如此不识抬举...”他忽然轻笑，声音似枯叶擦过青石板。案几上的唐镜映出他眼底寒光，镜中人身后的十二单衣美人正将紫檀香盒打开，香灰如沙漏般倾泻。
“就让我的暗卫取下他的头颅。”话音未落，梁上传来三声鸦鸣，四道黑影如墨汁滴入清水般在月色中显形。他们戴着般若面，腰间的锁镰缠绕着彼岸花的猩红丝线。
武士刀出鞘的刹那，藤原公义抚过案上《列岛兵法》的残卷，羊皮纸间突然露出半幅血染的东海舆图。“要让全东瀛列岛的武士...”他咬破指尖在桧木地板上划出一道朱痕，血珠竟逆流成诡异的卍字纹，“都跪伏在我的影子里。”
窗外惊雷炸响，闪电照亮庭院里数百具跪坐的铠甲，雨水正冲刷着盔甲上未干的血迹。
惊雷过后，四下里静得骇人，只听得见中军大帐外夜风刮过旗幡的猎猎声响。那四名暗卫如同自墨色里裁出的影子，悄无声息地单膝跪在公义面前，垂首听令。烛火在他们覆着黑甲的身形上投不下半点反光，仿佛光线也被吞噬了进去。
藤原公义的声音不高，却带着金石般的冷硬，字字砸在寂静里：“秦乾，不能留。” 只这五个字，再无多余解释。
四人头垂得更低，为首的只应了一个字：“是。”
没有询问，没有迟疑。命令既下，他们便不再是活生生的人，只是几柄淬了毒、开了刃的凶器。身形一晃，四人已如鬼魅般融入帐外的浓重夜色，连脚步声都未曾留下。
夜雾弥漫，远处的营火在他们经过时似乎都黯淡了一瞬。他们的动作迅捷而协调，如同暗夜里无声奔流的毒水，绕过巡哨的兵士，穿过林立的栅栏，直扑向那座此刻尚亮着灯火的目标营帐——秦乾的所在。
帐中，秦乾正对着一卷摊开的地图凝神思索，浑然不觉那四道索命的影子，已悄然逼近。
暗夜如墨，唯有秦乾中军大帐透出些许昏黄光晕。
那名妖童蜷在帐外阴影里，像一株贴着地皮生长的毒草。他呼吸极轻，连带着胸腔的起伏都近乎停滞，整个人融进了这片由黑暗织就的帷幕。夜风拂过，带来远处篝火零星的人语，也送来了帐内秦乾与近侍低沉的交谈。他并未细听，全部的感知已化作无形的蛛丝，向着营盘外四个特定的方向蔓延开去。
来了。