仲裁舰“定盘星号”的引力警报撕裂了巡航的宁静时，林墨正凝视着全息星图上那条诡异的猩红曲线——原本平行于人马座悬臂的“碎星陨轨”，此刻像被无形之手揉皱的丝带，三百颗陨石组成的带状队列正以每秒十七公里的速度偏离既定轨道，朝着邻近的“织女垦殖星”撞去。
“报告仲裁者，陨轨偏移角度超出阈值百分之四百！”观测官陈砚的手指在全息键盘上翻飞，镜片后的瞳孔因数据跳动而收缩，“引力扰动源锁定在陨轨第七十九号陨石，那里检测到异常高能反应，频谱匹配……上古星兽‘玄螭’的鳞片共振波！”
舰桥侧门滑开，身披粗麻矿服的铁砧扛着磁力镐走进来，这位陨星带的老矿工鬓角沾着星尘，嗓门震得控制台嗡嗡响：“俺们矿工行会早三天就发现了！第七十九号陨石表面浮着层青黑色的硬壳，敲上去跟敲玄铁似的，还能听见‘嗡嗡’的怪声，跟俺爷爷说的‘龙鳞啸’一模一样！”
苏明调出陨轨三维模型，指尖划过那颗陨石：“玄螭鳞片，《星兽志》记载为上古守护星兽的内甲残片，能扭曲局部引力场。若它脱离陨轨自由漂移，整个猎户座旋臂的航运安全都会受威胁。”她身旁，新加入的星图守护者云婆颤巍巍捧出一卷龟甲星图，枯瘦的手指点在某处褪色的刻痕上，“三万年前，玄螭为护幼崽与星蚀巨兽死战，鳞片脱落嵌在此陨轨，本是镇压轨道乱流的‘定轨鳞’，如今竟成了祸源……”
“定轨鳞为何失控？”林墨的因果天平在掌心微微发烫，银纹自动延伸成探测光带，指向全息屏上的陨石坐标。
云婆的龟甲星图突然渗出微光，刻痕里浮出一行小字：“鳞承怨愤，轨生逆鳞。”她浑浊的眼睛望向林墨，“当年玄螭战死，幼崽被星蚀吞噬，它临死前将怨气注入鳞片，若亿万年积郁爆发，便会化‘逆鳞’，反噬天轨。”
“全员一级戒备！”舰长下令的同时，舷窗外已能看到那颗陨石——通体灰黑，表面布满螺旋状沟壑，沟壑里渗出的青光如血管般搏动，每一次搏动都让周围的陨石轨道更乱一分。更骇人的是，陨石后方拖着条由碎石组成的尾迹，尾迹中隐约可见半透明的巨兽虚影，正是古籍描绘的玄螭。
“引力锚失效了！”陈砚惊呼，定盘星号的牵引光束刚触及陨石，就被青光弹开，“逆鳞在主动排斥外力！”
铁砧拍着胸脯上前：“俺带矿工队过去！俺们有‘磁缚网’，专捆这种硬石头！”他从腰间解下个锈迹斑斑的金属盒，打开后露出蛛网般的磁力索，“但这玩意儿只能捆住陨石本身，那青光里的东西……”他瞥了眼尾迹中的虚影，喉结滚动，“怕是得用‘心火’镇住。”
“心火？”林墨看向云婆。
老妇人点头，从龟甲星图夹层抽出片干枯的龙舌兰叶：“玄螭怨气属阴，需以星兽守护者的‘心火’引其归位。俺们行会历代守护者，都以心头血温养此叶，可惜……”她咳了两声，叶脉里仅剩一丝微弱的红光，“老身年迈，血枯了。”
阿莱亚的星藤突然从储物舱钻出，藤蔓尖端绽开朵赤红色的花：“我族‘焚心花’可代心火，但需与守护者血脉共鸣。”她看向云婆，眼中闪过一丝决然，“我来试试。”
云婆颤抖着将龙舌兰叶递给阿莱亚，后者咬破指尖，血珠滴在花瓣上，花立刻燃起金色火焰，与叶脉里的红光交融成橘色光流。与此同时，铁砧的矿工队已乘穿梭艇冲向陨石，磁力索如毒蛇般缠住陨石表面，却被青光灼得“滋滋”作响。
“逆鳞在吸收陨轨能量！”苏明盯着能量监测屏，曲线陡然飙升，“它想把整条陨轨都变成自己的‘怨愤牢笼’！”