清点人数时，李忠义发现他的班只剩下六个人还能战斗。
王强腿部中弹被送往后方，三名新兵阵亡，其他人都有不同程度的伤势。
“我们完成了任务。”
陈建国走过来，拍了拍他的肩膀。
“突破口打开了，主力正在推进，你们的牺牲没有白费。”
李忠义点点头，但心中没有胜利的喜悦。
他看着战友们的尸体被盖上帆布抬上担架，看着伤员痛苦的表情，看着新兵们眼中的恐惧和茫然。
远处的炮火仍在轰鸣，战斗还在继续。
他知道这只是开始，前面还有第二道、第三道防线，还有更多的战斗、更多的牺牲。
但他也明白，这就是战争，残酷、无情，吞噬着生命，却也锻造着那些幸存下来的人。
他检查了一下所剩无几的弹药，重新装填步枪，然后对剩余的士兵说休息十分钟，补充水分和食物，然后我们去集合点等待下一步命令。
但是雨季提前到来了。
天空像是被撕开了一道口子，暴雨倾盆而下，雨水在红土上汇成泥泞的溪流，将原本就糟糕的道路彻底变成沼泽。
李忠义和他的班在攻破第一道防线后，仅仅休整了两天，便又投入了向南推进的战斗。
环境成了比敌人更可怕的对手。
湿热的气候滋生着各种疾病，疟疾、登革热、丛林热开始在部队中蔓延。
药品短缺让许多士兵高烧不退，只能躺在简易的担架上随军前进。
蚊虫无孔不入，即使涂抹了厚厚的防蚊剂，皮肤上还是布满红肿的包块，抓挠后感染化脓。
“这鬼地方……”
王强一瘸一拐地走在李忠义身边，他腿上的伤还没好利索，绷带被泥水和汗水浸透。
李忠义抹了把脸上的雨水，视线透过雨幕望向远处朦胧的城市轮廓，朱巴，南苏丹的首都，也是尼罗河自由阵线最后的堡垒。
根据情报，敌人在此集结了剩余的全部力量，准备做困兽之斗。
“最后一战了。”
李忠义的声音有些沙哑，连续的战斗和恶劣的环境让他消瘦了许多，眼窝深陷但眼神依旧锐利。
李忠义：打完这里，非洲的战事……应该就差不多了。
王强：但愿吧，我可不想再往南走了，听说南非那边更麻烦，打完这一仗我就申请回国，到时候我请你吃饭。
部队在距离朱巴二十公里外的一处丘陵地带建立了进攻出发阵地。
这里地势稍高，可以俯瞰城市全貌。
通过望远镜，李忠义看到朱巴城内外布满了工事，沙袋垒砌的街垒、用废旧车辆和水泥块构筑的路障、高层建筑上架设的机枪和反坦克导弹发射器。
城市边缘的贫民窟被改造成了复杂的巷战迷宫，狭窄的巷道、相连的屋顶、四通八达的下水道，每一处都可能隐藏着杀机。
更令人不安的是平民的处境，成千上万的平民被强迫留在城内，其中许多人被驱赶到外围防线，被迫成为抵抗力量的屏障和劳动力。
侦察机拍摄的画面显示，一些关键阵地前甚至有用平民围成的人墙。
这也导致战术讨论异常艰难，强攻势必造成大量平民伤亡，会给后续的占领和治理带来巨大困难。
但迂回或围困也不现实，部队的补给线已经拉得太长，雨季使后勤运输越发困难，时间拖得越久，疾病和非战斗减员就越严重。
最终，指挥部制定了一个风险极高的计划，特种部队潜入城内，设法破坏或瘫痪敌人的指挥中枢和关键防御节点，主力部队则在外围施加压力，迫使敌人分散兵力，为特种行动创造条件。