“凝！“
彭臻掐诀厉喝，七十二道封魔印接连打入尸身。金甲以肉眼可见的速度固化，表面浮现出古老的魔纹，在火光中流转着慑人的暗芒。寻常尸修至此便算大功告成，但他眼中却闪过一丝不满。
“还不够……“
袖袍翻卷间，一道碧绿火焰如天河倒悬。碧潮灵火接触金甲的刹那，竟发出深海怒涛般的轰鸣。金甲表面顿时浮现出层层叠叠的波浪纹路，宛如某种洪荒海兽的鳞甲。更诡异的是，每道纹路中都隐约可见血色符文流转。
当最后一道灵火淬炼完成，整具金甲已彻底化作暗沉色泽。
尸王仅仅是静立原地，周遭三丈内的砂石便无风自动，形成诡异的漩涡。
彭臻满意地看着这头六阶尸王，待九九八十一日的地脉温养后，便可令其出战。
……
宣化堂的晨钟余韵尚未散尽，彭子峰已然整装完毕。
崇德派制式的玄色长袍上，银线绣着的松鹤纹样在晨光中泛着冷光，腰间玉带上悬着的青铜令牌随着他的动作轻轻晃动。
他正对铜镜整理衣冠时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“彭长老！祖师堂的人刚刚来过了......“一名外门弟子在门外高声禀报，声音里透着几分异样。
彭子峰修长的手指微微一顿，眉头几不可察地蹙起。他推开雕花木门，见那弟子低着头，眼神闪烁，却不敢直视自己。
“何事？“
“回、回长老，“弟子喉结滚动，声音有些发紧，“您的魂灯......祖师堂许您自取。“
走廊拐角处传来几声压抑的嗤笑，几名路过的内门弟子慌忙低头，脚步匆匆地消失在转角处。
“知道了。“彭子峰神色如常，大步流星地朝着祖师堂方向走去。作为筑基中期修士，他耳力过人，那些刻意压低的议论声一字不落地传入耳中。
“听说了吗？彭家供养的那位金丹跑了......“
“彭氏自己连个金丹真人都没有，还学别人豢养金丹客卿，这不是自取其辱么？“
“彭家这次真是操之过急啊......“
“嘘——小声点，人家好歹是长老......“
“怕什么？没了金丹修士撑腰......“
彭子峰步履从容，玄色衣袂在晨风中轻扬，仿佛那些闲言碎语与他毫不相干。
祖师堂前，值守长老见他到来，脸上堆起虚假的恭敬：“彭长老，您的魂灯已从内堂请出，掌门特许您亲自取回。“
堂内几位正在祭拜祖师的金丹修士闻声转头，目光中毫不掩饰地流露出怜悯之色。彭子峰视若无睹，径直走向侧殿。
檀木案几上，一盏青铜古灯静静燃烧，灯芯处跳动着与他气息相连的淡青色火焰。这是崇德派控制附属家族的惯用手段——重要人物的魂灯被供奉在祖师堂，一旦有异动，宗门便可随时通过魂灯施以惩戒。
“彭长老，“负责看守魂灯的执事扯出一个皮笑肉不笑的表情，“掌门说，既然那位......咳咳......乔道友已投大昭寺，不再是我崇德派客卿，您的魂灯自然该物归原主。“
彭子峰修长的手指抚过灯盏，将魂灯收入袖中，声音平静无波：“替我谢过掌门体恤。“
执事眼中闪过一丝讥诮，故作惋惜道：“彭长老宽宏大量。要我说，那乔幼薇实在不识抬举。彭家倾尽资源助她结丹，她却......唉......“
彭子峰打断他：“乔道友自有她的考量。“
“是是是，“执事连连点头，话锋却愈发刻薄，“只是可惜了彭臻道友一片痴心。听说他们还是道侣？筑基修士与金丹女修......啧啧......“
彭子峰不再多言，转身离去。身后传来执事与旁人毫不避讳的议论声。
“真当金丹女修会看上筑基修士？不过是利用彭家资源罢了......“
“彭臻怕是躲在洞府里以泪洗面呢......“
“彭家这次可真是赔了夫人又折兵......“
走出祖师堂，盛夏的阳光刺得彭子峰微微眯眼。广场上三三两两的弟子见他经过，立即噤若寒蝉，待他走远又爆发出阵阵嗤笑。
“看，那就是彭家的......“
“听说那乔幼薇在时，彭臻日日鞍前马后......“
“如今倒好，人财两空......“
“我听影堂的师兄说，彭氏豢养的那位是魔道女修，这难道不该追究责任吗？“
“慎言！那位乔姑娘出身南无门，在彭氏支持下结成金丹，如今又入大昭寺，一身佛门功法光明正大，怎会是魔修？“
彭子峰脚步稳健，心中冷笑更甚。当初彭氏助乔幼薇结丹之事极为隐秘，待她金丹已成，宗门才有所察觉。为打消疑虑，家族特意让她公开露面，那一手沾花菩提剑施展起来佛光湛然，宗门档案中早有记载，所谓魔修之说根本无从查证。
这些鼠目寸光之辈岂会明白，彭臻早在两年前就已秘密结丹，定有手段制住那个女人。
正思索间，迎面撞上行商堂首座周无咎。这位筑基后期、以精明著称的长老似笑非笑地拦住去路。
“彭长老，节哀啊。“周无咎假意拱手，眼中却闪烁着算计的光芒，“乔道友之事，实在是......令人扼腕。“
彭子峰神色不变：“周首座言重了。修仙之路漫漫，聚散离合本是常事。“
“好气度！“周无咎抚掌大笑，话锋却陡然一转，“不过我听闻彭臻道友为此深受打击，已闭关半载未出？该不会是......道心受损了吧？“
彭子峰眉头微蹙：“劳周首座挂念，舍弟一切安好。“
“那就好，那就好。“周无咎意味深长地笑着，突然压低声音，“对了，我听说彭家掌控的红珠商会......如今没了金丹客卿坐镇，怕是难以为继啊。要不要宗门派高手协助？“
山风骤起，卷起满地落叶。彭子峰目光一沉，嘴角却扬起淡然笑意：“周首座消息灵通，不过恐怕有所误会。红珠商会乃是独立商号，我彭氏不过是与其有些生意往来罢了。“
周无咎眯起眼睛：“哦？可我听闻红珠商会的商道都是你彭家在经营，这'生意往来'......未免也太密切了些。“
“商海浮沉，各取所需而已。“彭子峰不紧不慢地整了整袖口，“周首座若有兴趣，改日可引荐几位商会管事与你详谈。“
周无咎脸上的假笑渐渐消失：“彭长老，明人不说暗话。乔仙子改投他派，你们彭家已无力掌控商会。与其便宜外人，不如交给宗门，届时行商堂必有彭氏一席之地。“
“周首座！“彭子峰突然提高声调，眼中寒光乍现，“乔道友之事乃彭家族务，她消耗的是彭家资源，背叛的也是彭家，与宗门无干。红珠商会与彭氏仅是合作，绝非从属！“
“哈哈......彭家果然大气，周某佩服。“周无咎冷笑一声，拂袖而去。
回到宣化堂居所，彭子峰启动禁制，确认无人窥探后，从袖中取出一枚传讯玉简。他沉吟片刻，将魂灯取回之事简要告知家族，特别写道：
“乔幼薇之事已传遍宗门，众人皆在看彭家笑话。祖师堂不再保留我的魂灯，望你谨记，我从不认为你会被女色所惑，好自为之......“
彭子峰反复检查信件，确认没有透露任何机密后，唤来心腹弟子送往山下。至于周无咎觊觎商会之事，他决定暂且按下不表，准备择日亲自返回箭竹山庄，当面问清彭臻——乔幼薇的离去究竟是真正的背叛，还是彭氏精心设下的棋局……