火龙已从十丈外的枯苇丛腾空而起，大火不知因何引发了爆炸，尔朱菩提立足不稳直接被气浪掀飞，他最后看见的是尔朱兆在硝烟中若隐若现的笑脸和随自己前来的兵士们正在烈焰中挣扎嘶吼。
…………
翌日傍晚，潼州城头。
陈庆之望着陆续归营的士卒，白袍下摆还在滴水。
马佛念捧着名册低声道：“阵亡四百七十三人，重伤……”
“报——！”
哨骑滚落马背：
“北虏退兵了！尔朱菩提部千余人马近乎全军覆没，主将伤亡暂时不明，高欢的怀朔军正在焚烧战船！”
陈庆之握枪的手骤然收紧：
“焚烧战船？”
“说是……说是缴获的船只又带不走，不能白白留给我们。”
哨骑支支吾吾。
“好了。”陈庆之挥手打断：
“尔朱菩提部是今次北虏主力，此部既然已经被击破，我们便不算白来一场。再则，北虏归化之将也已被我们迎回，且敌军损失两倍于我，尔等不必垂头丧气！待回师之后我定会禀明陛下，此战有功将士按斩首数双倍记功！”
当夜，淮水两岸同时响起招魂巫歌。
北岸军帐中，尔朱菩提终于在剧痛中苏醒，听见高欢正和旁人说些什么：
“白袍将军小胜而还，想来远在建康的萧老翁日后便愈加蠢蠢欲动了。”
尔朱菩提挣扎着摸刀：
“我部兵士呢！？南蛮子跑了？”
高欢沉默片刻，缓缓道：
“当时芦苇中尽是陈庆之预先布置的引火之物，你部追敌心切，加之陈庆之的伏击太过突然，千余人马近乎全军覆没。小将军能活着回来，已经是万仁舍命相救的结果了……”
尔朱菩提闻言，脸色更加难看，拳头紧握：
“陈庆之……陈庆之！这贼子怎能这般狡诈！”
高欢摇了摇头，面上尽是无奈之色：
“小将军能守住徐州，让元法僧未能与陈庆之合流侵占大魏疆土，便已经算是先胜一阵了。
归根到底，你这次追击失利并不能算是大败，再纠缠也是无益。陈庆之退而不乱，其用兵之能确非浪得虚传。我们若再贸然追击，恐怕会另生波折。”
尔朱菩提猛地抬头，眼中满是怒火：
“贺六浑！你这是在长他人志气，灭自己威风！我秀容川遭此大损，岂能就此罢休！”
高欢眉头微皱：
“小将军，此战之败，非你一人之过。如今最重要的是保存实力，回师整顿，再图后计。”
尔朱菩提冷笑一声：
“保存实力？回师整顿？贺六浑，你六镇最喜欢就是保存实力这一套吧！？”
高欢眼中闪过一丝不耐，但很快被压下：
“小将军，此次元法僧反叛又勾连南朝，已让江北震动！
若你再贸然行动，只会让南梁有机可乘。陈庆之此战虽小胜，但也并非全无损失，短期内应当不会再有大规模行动。我们此时回师，正是为了好生整顿一番，再图后事。”
尔朱菩提沉默片刻，见高欢语气不虞，一旁的尔朱兆又眼见没有帮自己说话的意思，只好咬着牙道：
“好！便依你之言，我们回师整顿！但陈庆之我记着了！莫欺少年穷！不报此仇，我尔朱菩提誓不为人！”
高欢摩挲着腰间大夏龙雀刀柄暗叹一声，尔朱菩提少年人血气方刚本是好事，可惜却是这般莽撞无状，与老成持重四个字简直完全绝缘呐。哪里有聪明人会当着外人面说这等狠话的？
要知道，真正能成大事的人那都是表面称兄道弟笑嘻嘻，时刻和光同尘，到了暗地里再下狠手一击毙命的好不好！哪里会白白浪费口舌，放这等无用的狠话，所谓：“金杯共汝饮，白刃不相饶”才是！
“小将军啊小将军！”
高欢忽而朗声大笑，面上一派春风和煦，抬手拍在对方肩头：
“岂不知大丈夫处世，当先学那古松盘根于九地之下？日后自有凌云之时，何必争这一时一地之得失呢？”
“这道理……”他忽然压低嗓音：
“太原王日后当有以教你！”
说罢，高欢转身对帐外的亲兵吩咐道：
“传令下去，全军即刻准备回师，焚烧所有无法带走的战船和辎重，绝不给南梁留下任何可乘之机。”
亲兵领命而去，高欢又回头看向尔朱菩提，语气缓和了几分：
“小将军，你伤势不轻，需好生休养。我已命人备好车马，你随大军一同回师，路上就不必再操劳了。”