太后看了勃然大怒，但知道狄仁杰是忠直之臣，便用笔划去了有关他的内容，其余的让索元礼审讯。索元礼审案极为残酷，不知冤枉了多少人。他给苏良嗣上了夹棍，逼他招认谋反。苏良嗣大声喊道：“天地九庙的神灵在上，如果我苏良嗣稍有异心，甘愿被灭族！”索元礼又要给安金藏上夹棍，安金藏说：“为子当孝，为臣当忠。如果君主让臣子死，臣子谁敢不死？但想让我诬陷忠良，我绝不做！如今既然不信我的话，请让我剖心来证明苏良嗣没有谋反！”说完就拔出佩刀，剖开自己的胸膛，五脏都露了出来，鲜血涌满了公堂。杜景俭、李日知二人还算宽厚，见状急忙让左右夺下安金藏的佩刀，并奏报太后。太后立即传旨，命来俊臣停止审讯，让太医院为安金藏治疗。
安金藏的事情远近传扬。眉州刺史英公徐敬业和弟弟徐敬猷走到扬州时，忽然听到这个消息，惊骇愤怒地说：“可惜先帝是天纵英雄，多年亲临战场，才换来太平。如今却被一个妇人安然坐享，把他的子孙几乎翦灭殆尽。难道这天下，竟要听任她归武氏所有吗？满朝公卿，怎么都像木偶一样！”徐敬猷说：“兄长这是什么话？众臣都在她的威压之下，各自保全身家。她虽然行为不端，但朝廷的纲纪还在，只是可恨那些奸佞小人。如今如果有忠义之士出来讨伐她，谁又能阻止呢！”
正说着，唐之奇、骆宾王走了进来。原来唐、骆二人因事被贬，正好在扬州相遇。他们听了徐敬业的话，便问：“好啊，你们有什么不轨的想法，是什么原因？”徐敬业说：“二位兄长来得正好，这里有京报，请看便知。”二人看了一遍，唐之奇只是叹气。骆宾王对徐敬业说：“这件事，如果令祖父还在，或许可以挽回，如今说也没用了。”徐敬业说：“贤兄何必这么说，人就怕不同心。如果举起义旗，拥兵前进，谁能抵挡？”唐之奇说：“既然如此，兄长为何还不动手？”骆宾王说：“兄长若肯正式起义，我就写一篇檄文赠你。”徐敬业说：“贤兄若肯相助，我就担当此事，即日祭告天地，祭祀唐朝祖宗，号令三军，直捣京都。先喝酒吧，贤兄慢慢构思檄文。”骆宾王说：“这何必构思，只要就事论事，她的罪状就已经无穷无尽了。”徐敬猷说：“就说她斩断王皇后、萧淑妃手足，这种狠毒之心，实在是男子所没有的。”
不一会儿摆上酒来，大家用大杯喝了几杯。骆宾王站起身说：“让我来写，给诸位兄长看看，听凭裁断。”他忙走到案边，展开白纸写道：
“伪周武氏，为人不和顺，出身实寒微。昔日充任太宗的才人，曾借更衣之机侍奉先帝。到了晚年，又在春宫秽乱，隐瞒与先帝的私情，暗中谋求后宫的宠幸。她入门便生嫉妒，美貌不肯让人；善于暗中进谗，狐媚偏偏能迷惑君主。她登上皇后之位，却陷君主于乱伦；再加上她心如蛇蝎，性如豺狼，亲近奸邪，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母，人神共愤，天地不容。
她还包藏祸心，图谋篡夺皇位。君主的爱子，被她幽禁在别宫；逆贼的同党，她却委以重任。唉！霍子孟这样的忠臣不再出现，朱虚侯那样的豪杰也已消亡。燕啄王孙，汉朝的基业即将耗尽；龙漦帝后，可知夏朝迅速衰败。
我徐敬业是大唐旧臣，公侯之子，承奉先君的功业，蒙受朝廷的厚恩。”
徐敬业坐在旁边，看他一边写一边落泪，忍不住起身去看，只见他写到：
“诸位或位居显要，或与皇室是至亲；或肩负重托，或受王室顾命。先帝的遗言还在耳边，忠诚怎能忘记？先帝的陵墓尚未干透，年幼的君主又该依托何人？请看今日的天下，究竟是谁家的天下！”
徐敬业看完，不觉筷子掉在地上，双手拍案大哭。骆宾王写完，把笔扔在地上说：“如果有看了这篇檄文不动心的，真是禽兽！”众人也走来念了一遍，无不泪流满面。一篇檄文，如同汉代的《治安策》，可为之痛哭的有一点，可为之流涕的有两点，可为之长叹息的有六点，把满堂的人都弄得哀伤不已。徐敬猷说：“这事不是哭就能解决的，还是请大家商议该怎么做吧。”大家重新坐下，徐敬业说：“明日请二位兄长早来，我再邀几个好朋友，一起共图大事。”骆宾王、唐之奇连连答应，然后告辞离去。
当时狄仁杰为相，见狱中无辜认罪的还有八百五十多人，便上疏将索元礼等人的残酷行径奏报太后，太后命严思善查办。严思善与周兴正在审案吃饭，严思善对周兴说：“很多人不认罪，该怎么办？”周兴说：“拿个大瓮，用炭火烤热，什么事他们会不招认？”严思善于是找来大瓮，按周兴说的方法用炭火烧热，然后起身对周兴说：“有宫内的诉状要审你，请你进这个瓮吧。”周兴叩头认罪，被流放到岭南，后被仇家杀死。索元礼、来俊臣被处死刑，人们争着吃他们的肉，一会儿就吃完了。太后知道天下人厌恶他们，便下制书列举他们的罪恶，加以灭族之诛。这些残酷的事情，一朝之间几乎全部除掉，军民相互庆贺说：“从今往后睡觉终于能安稳了！”
一天，武三思进宫，把徐敬业的檄文和裴炎给徐敬业的回信拿给太后看。太后看罢，不觉悚然长叹，问：“这檄文出自谁手？”武三思说：“骆宾王。”太后说：“有这样的才华，却让他流落不遇，这是之前宰相的过错啊。”武三思又问，徐敬业约裴炎做内应，而裴炎的信中只有“青鹅”二字，众人都不明白是什么意思。太后说：“这有什么难的？‘青’是十二月，‘鹅’是我自与，意思是十二月中到京城，我自会策应。如今裴炎出差在外，暂且不必追捉，只派大将李孝逸去征讨徐敬业即可。但我想庐陵王在房州，他是我的嫡子，如果他有异心，就麻烦了。需要派个心腹去看看他是什么情况，只是没人能去。”武三思想起婉儿说韦后爱慕自己的话，便说：“我不是陛下的心腹吗？我去走一趟。”太后说：“你去不得。”武三思说：“此行关系国家大事，如果派别人去，真假难辨。”太后沉吟着没有答应。
这时宫娥进来禀报：“师爷进宫了！”太后便让婉儿：“你送武爷出去吧。”婉儿对三思说：“我们从右边绕出去吧。”三思问：“为什么不走东边？”婉儿回答：“西边更清净些。”三思心领神会，轻轻勾住婉儿的香肩，两人说笑了一会儿。三思又提起太后想派人去房州的事，让婉儿帮忙促成自己前往。婉儿说：“这事儿包在我身上，我有些礼物要送给韦娘娘，等我写封信，准能说动她。只是日后你可不能把我忘了。”三思答道：“那是自然。”随后两人分手，三思出宫。
第二天，太后下旨，命武三思速往房州公干。三思接到旨意，进宫辞别太后，太后再三叮嘱。婉儿则暗中将礼物和书信交给三思，三思随即启程。
没过几天，三思抵达房州，此时天色已晚，便到客栈歇脚。他让手下谎称自己姓文，来此地采购些小商品。夜里闲聊时，三思故意问店主人：“庐陵王在这里过得好吗？”店主人回答：“王爷人很好，只是常和僧人往来。这里有感德寺的大和尚慧范，王爷每月初一、十五必定去寺里听他讲经说法。他对百姓秋毫无犯，真是个好皇爷，不知怎么就惹得母后不喜欢，被赶了出来。”三思心想：“看庐陵王这行事，显然没有异心。幸好今天是十四，明天十五，等他出门时我再去拜访正好。”
次日挨到中午，三思带着三四个随从，坐着轿子来到王府。守门人知道是武三思，不知他为何而来，连忙进去禀报韦后。韦后让太监出来询问：“武爷是怎么来的？有没有其他人陪同？”太监如实回复后，韦后说：“既然是至戚，就请他进宫相见吧。”太监出去将三思请进宫中。三思看见韦后走出来，只见她：身材袅娜，体态娉婷。琼瑶般的鼻梁，秋水流转的眼眸。一头秀发可盘成龙髻，天生娇姿赛过吴宫舞女。
三思连忙下拜，韦后也回拜后坐下。韦后问：“太后身体好吗？”三思笑道：“比以前稍微宽厚些了。”韦后垂泪道：“我们皇爷只是偶然惹母后说了句重话，就被逐出宫，不知我们夫妇何时才能再侍奉在母后膝下？”三思问：“皇爷不在宫中吗？”韦后说：“今早去感德寺了，我已派人去请他回来。不知武爷因何而来？”三思说：“因上官婉儿思念娘娘，所以托我捎信来。”说着从靴子里取出书信递给韦后，随从也把礼物放下。韦后拆开婉儿的信，看了之后微微一笑。忽然女奴进来禀报：“王爷回来了。”韦后便先进去，中宗出来与三思行礼坐下。
中宗先问了母后的安好，又寒暄了几句，彼此聊了些朝政和家事。中宗问：“兄长如今要去哪里？住在哪里？”三思说：“在府前的客栈暂住一晚，明天就走。”中宗说：“这怎么行，兄长难道不把我当弟弟吗？为何这么急着走？我还有很多话要问你。”随即对左右说：“武爷的行李还在客栈，你们去取回来。”不一会儿，众人请到殿上饮酒。三思说起安金藏剖腹明志的事，又讲了徐敬业起兵、太后派李孝逸剿灭，如今派自己去扬州命娄师德合剿，所以绕道来问候。中宗听了大怒道：“李积是太后的功臣，母后对他那么好，没想到他子孙竟如此作乱，若擒住他们，碎尸万段也不足以抵罪！”
随后命人在书房摆下宴席，中宗进去更衣。三思见内室已摆好茶果，之前随韦后的宫奴捧上茶杯，近身悄悄对三思说：“武爷别喝太多酒，娘娘还要出来和您说话呢。”正说着，中宗出来入席，大家猜谜行令，竟把中宗灌醉，扶进内室休息。三思见里间床帐已布置整齐，两个小厮住在厢房，便让他们先睡，自己靠在桌上看书。没过多久，韦后走了出来，三思连忙上前相迎。韦后从头上取下明珠鹤顶，又从袖中拿出碧玉连环放在桌上，说：“你可不要薄情待我。”三思说：“我回去后立刻在太后面前说王爷如何孝顺，保准你们很快能被召回。”韦后说：“如此甚好，这枝鹤顶权当赠礼，你可千万不要食言。婉儿那边我不便写信，替我道谢，这副碧玉连环也请转交给她。”说完便与三思告别进内室去了。
三思在王府住了三天，担心久留会让太后起疑，便与中宗话别，踏上回京的路途。
第74回 改国号女主称尊 闯宾筵小人怀肉
在国势危急的时候，还好有有能力的人站出来，支撑危局，成为中流砥柱。如果都像那班无耻之徒，肯定会把祖宗历经艰辛打下的天下，轻易地交给别人。当时国号被改为周，宗庙也换成了武氏的，中宗、睿宗就像砧板上的肉一样任人宰割。谁知道上天没有厌恶唐朝，拨乱反正的玄宗，早已在宫中诞生了。
现在先不说武三思在房州告别中宗回来的事。且说有个叫傅游艺的人，原本是个无赖，因为他的朋友杜肃和怀义关系好，怀义就把他们二人推荐给了太后，于是两人都得到了太后的宠信，被提拔为侍御史。傅游艺极力奉承太后，劝说她更改国号，又请求立武承嗣为太子。太后非常高兴，于是把唐改为周，改元天授，自称圣神皇帝，还建立了武氏七庙。这正是：皇后称皇帝，小君作大君。绝无仅有的事，自古以来都没有听说过。
武三思回到京城，听说武承嗣想谋夺天子之位，心里很不平衡。等他入宫复命时，突然遇上了上官婉儿。三思问：“太后身体好吗？”婉儿说：“太后最近偶尔患了眼疾，现在叫沈南璆在那里医治。王爷那边情况怎么样？”三思说：“王爷每天早晚拜佛，做事很好。韦娘娘已经达成了心愿，她说来不及写信，送你一双碧玉连环，让我多多感谢你。”他从袖中取出连环交给婉儿收下。婉儿说：“现在太后闲着，你快去见她。这两天武承嗣在这里谋求当太子，你要小心侍奉。”三思听从了她的话，随即进宫朝见太后，称贺完毕后，把中宗如何思念太后、如何在佛前保佑太后的事情，详细地说了一遍，只见太后沉默着，半天没有说话。
一天，太后夜里做了个不祥的梦，召来狄仁杰详细解释。太后说：“我昨晚梦见先帝给了我一只鹦鹉，双翼下垂，我抚摸了好一会儿，双翼还是不能抬起来。”狄仁杰说：“‘武’是陛下的国姓，召回佳儿佳妇，那么双翼就会振翅了。”太后说：“你说得很对，但武承嗣请求当太子，这件事该怎么办呢？”狄仁杰回答说：“文皇帝亲自冒着危险，平定了天下，传给了子孙。先帝把两个儿子托付给陛下，现在陛下却想把天下传给外姓，这恐怕不符合天意吧。而且姑侄和母子哪个更亲近呢？陛下立儿子，那么千秋万岁后，就能配享太庙，继承无穷；陛下要是立侄子，还没听说过有侄子当天子，却把姑姑供奉在太庙的。”太后醒悟过来，因此召回了中宗。母子相见，悲喜交集，这里就不说了。
一天，太后和三思在窗前低声说话，恰好张昌宗兄弟进来了。太后笑着说：“我刚拟了九个美人的题目在这里，要大家分着做。”张昌宗在案上取来一看，原来是“美人浴”“美人睡”“美人醉”等许多好题目。他还没看完，只见太平公主拉着婉儿的手走来。原来张昌宗、张易之早就和太平公主有交往，太后也稍微知道一些。当天大家上前见了礼，太平公主说：“苑中的荷花盛开了，母后怎么不去看，却在这里做这种冷淡的事情？”太后笑着说：“正是要一起去看。”于是命令在苑中摆宴，大家一同来到苑中。只见啸鹤堂前，荷花开得一片红、一堆绿，芳香袭人。太后说：“妙啊！这两天荷花正开得不多不少，恰到好处。”大家在四周看了一遍，入席饮了一会儿酒。
太后说：“今天的宴会，实在是赏心乐事，宁可有诗无花，怎么能有花无诗呢？”婉儿说：“正是，花、酒、诗四美都具备了，怎么能让它虚度呢！”太平公主说：“花、酒、诗只有三样，为什么说四美具备呢？”婉儿说：“难道人算不得一美吗？”大家笑了一会儿，张易之说：“吟咏荷花的诗很多，为什么不用人来比喻，这样才不会抄袭。”太后说：“五郎说得很好。刚才的诗题还在上官婉儿那里，快写出来。”张昌宗说：“在我袖中。”他取出来送给太后，太后接过笑着说：“题目恰好十二个，只要随意描写，不要写出宫闱中的身份。可以拈阄取题，这里有六个人，一个人做两首。”于是命令婉儿写了十二个阄子，团成球放在盒子里。
先是太后拈了两个，其余的人也各自拈完。太后先到上边的桌上，提笔写作。太平公主和婉儿两个，到旁边东首的桌上做诗。三思和张易之、张昌宗，到近窗的桌上构思。太后不多时就做完了，起身说：“姑且随便写写，实在有负命题的本意。”众人一起过来看，只见上面写的是“美人醉”：
细酌流霞尽少年，直都春好自陶然。
玉山荡影无坚壁，银海光摇欲拽天。
邑勉添香还裹足，艰难临镜又凭肩。
听郎啤语和郎笑，吊尔温存一霎眠。
第二题是“美人睡”：
罗家夫妇太轻狂，如许终育一半忙。
晚起自嫌里眼倦，午余犹觉锦衾凉。
朦胧楚国行云雨，撩乱梁家里马妆。
耳畔俏呼身乍转，粉腮凝汗枕痕香。
众人正在那里赞美，只见张昌宗与婉儿的诗也写完了。太后先把张昌宗的诗拿来看，是“美人坐”：
咄咄屏窗对落晖，飞花故故点春衣。
支颐静听林莺语，抱膝遥看海燕归。
爱把王钗撩鬓发，闲将金尺整腰围。
卖花墙外声声唤，懒得抬身问是非。
再有第二首是“美人忆”：
记得离亭折柳条，风姿何处玉骢骄？
春情得梦虚鸳枕，世态依人几锑袍？
其雨日高谁适沐，曰归河广不容刀。
金钱卜惯难凭准，乱剪灯花带泪抛。
太后称赞道：“这二首深得题目的神韵，清新俊逸，两者兼具。”再看婉儿的诗，第一首是“美人浴”：
秋炎扶梦倚阑干，小婢传言待浴兰。
绦脱渐松衫半掩，步摇徐解髻重盘。
春含豆蔻香生暖，而晕芙蓉腻来干。
怪底小姑垂劣甚，俏拈窗纸背奴看。
第二首是“美人谑”：
盈盈十五惯娇痴，正是偷闲谑浪时。
方胜叠香移月姊，绣裙固树笑风姨。
申严仲子三章法，细数诸姑百两期。
何事俏将巾带裹？教人错认是男儿。
太后看了笑道：“我说你是行家，自然和别人不同；即使把这些诗印行于世，人们也不会认为是宫闱中写的。”只见三思也写完了，呈了上来。太后一看，却是“美人语”：
何人输却口脂香，骂尽东风负海棠。
连袂踏青忆款曲，临池对影自商量。
频嫌东陆行长日，未许西邻听隔墙。
不尽喁喁绣幕外，细教鹦鹉数檀郎。
第二题是“美人病”：
悄裹常州透额罗，画床绮枕皱凌波。
原因忆梦成消瘦，错认伤春受折磨。
翦彩情怀今寂寞，踏青竟况久蹉跎。
儿家夫婿谁知道？减却腰围剩几多？
只见太平公主也呈了上来，却是“美人影”：
何事追随不暂离？惯将肥瘦与人知。
日中斜傍花阴出，月下横移草色技。
避雨莫窥眉曲曲，摇风多见袖垂垂。
堪怜临水萍开处，白小吹波乱唼伊。
第二题是“美人步”：
款蹴香尘冉冉移，畏行多露滑春泥。
花阴点破来无迹，月影冲开去有期。
觅句推敲何党懒？寻芳摇曳故教迟。
玉奴步步莲花地，应为东风异往时。
太后还没来得及品评，张易之也写完呈上，却是“美人立”：
凝睬中天顾影明，迟回却望最合情。
斜抱琵琶空占影，稳垂环佩不闻声。