赖汉英对周遭的嗤笑恍若未闻，只是望着佐湘阴，自顾自说了下去：
“如今他已昏迷不醒，人事不知。正宫娘娘命我出来……与佐大帅接洽。”
说罢，他用手撑地，有些吃力地站了起来。
袍服虽然皱乱，形容狼狈，可站直身后，目光却锐利起来，直直看向佐湘阴，一字一顿问道：
“敢问佐大帅——神国昔日的西王，今日的夏府之主，是要对神王一族，行赶尽杀绝之事么？”
他身材中等，此刻却似有一股凛然之气。
佐湘阴缓缓摇头，语气里带着几分讥讽：
“赖兄，我素知你是个知书明理之人。怎会问出如此……荒谬之言？”
他向前踱了半步，声音清晰：
“其一，前年我夏府便已昭告天下，与神国割席，分道扬镳。”
“‘神国西王’云云，早已是过往云烟，休要再提。”
“其二，”他目光扫过庭院中倒伏的尸体、散落的兵器，又看回赖汉英，
“我夏府连西北作乱的头领家属，都给予妥善安置。”
“对投降的旗人官兵，亦不滥杀，允其归家。”
“何曾有过灭族绝嗣的行径？”
“赖兄，你扪心自问，围城月余，我军可曾枉杀过一人？”
赖汉英沉默片刻，紧绷的肩膀，几不可察地松弛了些。
他继续追问，语气却缓了些许：
“那么……敢问贵主萧大王，欲如何处置洪家？”
他依旧固执地使用“萧大王”这个旧称。
“此事，总裁早有明示。”
佐湘阴回答得干脆利落，
“幼主与赖娘娘，削去所有头衔，送回花县老家。以寻常百姓身份度日，自食其力。”
“虑其骤然失怙，生计艰难，夏府会拨给基本的生活用度，直至幼主成年。”
赖汉英等了等，见佐湘阴没有继续说下去的意思，喉结滚动一下，声音干涩：
“那……神王本人呢？”
佐湘阴脸上露出恰到好处的诧异：
“神王？神王不是早已在城中粮尽时，忧愤成疾，不治身亡了么？”
他摊了摊手：
“一个死人，还需要什么额外优待？”
“难道我夏府还要耗费民脂民膏，为他修筑陵寝、四时祭祀不成？”
赖汉英瞳孔微微一缩。
他看着佐湘阴平静无波的脸，明白了夏府对神王的结局，早已有了不容更改的判决——他必须“病逝”。
他心中五味杂陈，沉默了好一会儿，才涩声问道：
“如此……我等亲属，日后可否去花县，探视幼主与家姐？”
“自然可以。”
佐湘阴语气缓和了些，
“赖兄若实在放心不下外甥与姐姐，随同居住亦可。”
“只是夏府的补贴，只针对孤儿寡母。赖兄需得自谋生计。”
赖汉英听罢，脸上表情一时似哭似笑，颇为复杂。
这夏府，你说它宽容，它决意要神王死；
你说它严酷，它又肯留下孤儿寡母，甚至提供基本用度。
行事逻辑，与旧朝、神国全然不同。