“哐当”一声轻响，张希安手中的茶盏不慎磕在案几上，温热的茶水溅出少许。他猛地抬头，眼中满是震惊，嘴唇动了动，却一时不知该如何回应：“这……这太突然了，卑职……”
“慌什么？”成王见他这副模样，不禁失笑，伸手将案上另一盘桂花糖蒸酥酪推到他面前，“这是你应得的功劳。黑冰台为祸多年，朝廷多次围剿都无功而返，此番你能将其副使擒获，还搜出了如此重要的密报，挫败了他们的阴谋，父皇自然要重赏你。”
他顿了顿，神色变得严肃起来，语气也凝重了几分：“到了京里，父皇必定会详细询问此事的来龙去脉。你只需把怎么截获密信、怎么顺藤摸瓜查到黑冰台据点、又怎么部署兵力将其擒获的细枝末节都说清楚便可。记住，”他目光锐利地盯着张希安，“该是你查的，半句别漏；不是你的功劳，也万万别往身上揽。宫廷之中，人心复杂，欺君之罪可不是闹着玩的，一旦被察觉，我也保不住你！”
张希安只觉得喉间发紧，一股寒意从脊背升起。他连忙站起身，因动作过急，膝盖不小心撞在桌角，发出“咚”的一声闷响，却顾不上疼痛，躬身行礼：“卑职明白！殿下放心，到了御前，卑职定当据实回禀，绝不敢有半句虚言，更不敢冒领半分功劳！”
“罢了，坐下吧。”成王摆手示意他不必多礼，语气缓和了些，“看你这般模样，想必是赶了不少路，饿不饿？”不等张希安回答，便扬声对门外喊道，“来人，传膳！”
门外的侍从应了一声，很快便有宫人端着一道道菜肴鱼贯而入。水晶虾饺、翡翠白玉汤、糖醋鲤鱼、酱爆鸡丁……不多时，案上便摆满了七八道精致的菜肴，香气扑鼻。
“正好，”成王拿起筷子，夹了一块糖醋鲤鱼，随口说道，“今日让你过来，除了告知进京之事，还有一事。我带你见见我的幕僚，胡有为先生。那书呆子总说自己久居青州，眼界狭窄，前日还跟我念叨，说青州的漕运章程太过陈旧，该学学江南的法子，既能提高运量，又能节省开支。你在青州待了这些年，又一直负责查案缉私，对漕运之事也多有了解，待会儿你且说说，他这话是不是这么回事？”
话音刚落，暖阁内侧的珠帘便“哗啦”一声被人掀开。
“胡先生，这位便是张希安张大人。”成王笑着介绍道，“希安，这位就是我常跟你提起的胡先生，虽爱钻故纸堆，却是咱们府里名副其实的‘活典籍’，上知天文下知地理，尤其精通治政理财之道。”
张希安连忙起身欠身行礼：“久闻胡先生才名，殿下时常在卑职面前提及先生的学识，今日得见，实乃幸事。”
胡有为也拱手还礼，只是耳尖微微泛红，似乎不太习惯这般客套。他刚要说话，便被成王丢过来的一块藕粉桂糖糕打断。“尝尝这个，你最爱的。”成王笑着打趣，“活典籍前日还跟我争辩，说我要在青州设立水师是胡闹之举，你且评评理，咱们青州靠海，又有漕运河道，若是设立水师，既能防备海盗，又能保障漕运安全，岂不是一举两得？”
胡有为接住糕点，却没有吃，反而梗着脖子反驳道：“殿下此言差矣！青州府上个月刚递了铁器短缺的折子，打造水师战船需要大量精铁，朝廷拨下的款项本就有限，还要兼顾军需和民生，此时设立水师，无疑是雪上加霜。再说，水师将士的训练、军饷、粮草供应，都是一笔巨大的开支，青州府如今的财政状况，根本无力承担！”
“你看你看，”成王冲张希安挤了挤眼睛，语气中带着几分无奈，“我就说他眼界低，只盯着眼皮子底下那点事。铁器短缺，我们可以向朝廷申请调拨，或者与邻近州府互通有无；军饷粮草，我们可以整顿漕运，增加税收，总能想出办法。若是因循守旧，只想着维持现状，青州何时才能真正强大起来？”
胡有为还想争辩，却被成王抬手制止：“好了，今日不说这个。张大人刚到，一路辛苦，咱们先吃饭。”他转头看向张希安，“希安，你说说，青州的漕运章程，是不是真的该改改了？”
张希安放下筷子，略一沉吟，缓缓说道：“回殿下，胡先生所言不无道理。青州漕运河道年久失修，多处淤塞，运量确实大不如前。而且现行的漕运制度存在诸多弊端，官吏盘剥、走私猖獗，不仅影响税收，还导致粮食物资运输不畅。江南的漕运章程确实更为完善，他们采用分段运输、专人管理的方式，效率极高，且设有专门的监察机构，有效遏制了贪腐之风。”
他顿了顿，继续说道：“不过，殿下的想法也极具远见。青州地理位置特殊，既是海防要地，又是漕运枢纽，设立水师确实很有必要。只是此事不可操之过急，需循序渐进。不如先从整顿漕运入手，疏通河道，完善制度，待财政状况有所改善，铁器供应充足后，再筹建水师，这样更为稳妥。”
成王闻言，眼中闪过一丝赞许：“你说得有理，既考虑到了当下的实际情况，又没有放弃长远规划，比胡先生这书呆子灵活多了。”
胡有为上微微一红，却也不得不承认：“张大人所言甚是，是在下考虑不周，只顾及眼前的困难，忽略了长远利益。”
“知错能改就好。”成王哈哈大笑，拿起酒壶，给张希安和沈砚各斟了一杯酒，“来，咱们喝一杯！此番进京，路途遥远，少不了要相互照应。到了京城，朝堂之上更是波谲云诡，我们三人需同心协力，方能应对自如。”