他顿了顿，目光再次落在鬼头戒指上，语气愈发郑重：“少爷你看，这戒指造型古朴，年岁久远，又透着一股非同寻常的邪性，国师见多识广，通晓天下奇物，说不定一眼便能认出它的来历，知晓它的不凡之处。念在这是世间罕见奇物的份上，国师或许会心生爱惜，应了收清雅小姐为义女的请求也说不定。再者，这东西……理当是个价值连城的贵重物品，绝非金玉所能比拟，咱们将它献给国师，权当是一份重礼，一份见面礼，也算有个由头，不至于空手而去，唐突了国师。”
鲁一林的话语，句句恳切，字字都是为了张家兄妹着想。他虽不知这戒指究竟有何妙用，却坚信此物绝非俗物，定然能打动素来不贪财货、只重奇物的国师。这是他能为张希安想到的最后一条路，也是唯一的希望。
张希安静静地看着那枚静静躺在书桌上的鬼头戒指，心中念头百转千回，纷乱如麻。他深知国师素来清高，不收重礼，不慕权势，寻常金银珠宝、奇珍异宝，在国师眼中不过是粪土尘埃，更何况这枚戒指透着一股邪异之气，究竟是福是祸，是吉是凶，无人能知。若是贸然将这邪物献给国师，非但不能打动对方，反而可能惹得国师不悦，引来祸端，那便真是得不偿失，自寻死路了。
“好！”张希安猛地抬起头，眼中的迷茫与挣扎尽数褪去，只剩下一往无前的决绝，他攥紧拳头，沉声道：“我现在就去求国师！无论如何，我都要护住清雅，绝不能让她落入成王之手！”
话音未落，他便猛地转过身，大步朝着书房门口走去，脚步急促而坚定，显然是被心中的急切与恐慌冲昏了头脑，只想立刻见到国师，立刻求国师出手相助，一刻也不愿多等。
“少爷，且慢些！”鲁一林见状，脸色骤变，急忙伸出苍老的右手，一把拦住了正要出门的张希安，声音里带着难以掩饰的急切与慌张，生怕少爷一时冲动，坏了大事。他紧紧拉住张希安的衣袖，力道极大，语气急促地劝道：“少爷万万不可心急，万万不可贸然行事啊！”
张希安被他拉住，脚步硬生生顿住，心中的焦躁与急切几乎要喷涌而出，他回头望向鲁一林，眼底是化不开的担忧与不解：“鲁大叔，为何拦我？再晚一些，万一成王殿下的旨意下来，生米煮成熟饭，清雅就真的来不及了！我必须现在就去！”
“少爷，你冷静一点，听老奴把话说完！”鲁一林见他这般冲动，心中又急又疼，连忙放缓了语气，一字一句地解释道：“成王殿下方才差人来，只是要了清雅小姐的生辰八字，别的什么也没多说，什么旨意，什么赐婚，全都没有半分消息。现在就贸然去求见国师，未免太早了些，太过草率了！”
他顿了顿，看着张希安渐渐平复些许的神色，继续耐心劝道：“万一人家成王殿下只是按例问询，只是随手一查，并非真有意与清雅结亲，咱们这般兴师动众，火急火燎地跑去求国师，反倒会打草惊蛇，让成王殿下察觉到咱们的意图，也会让国师觉得咱们小题大做，不识大体。如此一来，非但护不住清雅，反倒把所有的路都堵死了，到时候，才真是叫天天不应，叫地地不灵啊！”
鲁一林的话语，如同当头棒喝，瞬间让张希安混沌焦躁的心头清醒了几分。他怔怔地站在原地，嘴唇微微翕动，想要反驳，却又找不到半句说辞。鲁一林说得没错，他的确是被妹妹的命运冲昏了头脑，只想着立刻解决问题，却忘了权衡利弊，忘了朝堂之中的步步惊心，忘了任何一步错棋，都可能带来灭顶之灾。
“可是……”张希安的声音弱了几分，依旧带着难以掩饰的担忧，他望着鲁一林，眼底的惶恐与不安，如同潮水般汹涌，“我怕，我怕拖沓到最后，一切都成定局，到时候，就算想求国师，也来不及了！我真的怕失去清雅，怕她受一点点委屈……”
“少爷，你放宽心，老奴活了这么些年头，这点分寸还是有的。”鲁一林见状，松开拉住他的手，轻轻拍了拍张希安的肩膀，动作温柔而有力，语气也缓和下来，带着几分过来人的笃定与沉稳，一点点安抚着少年焦躁的心：“咱们大梁朝的规矩，少爷你是知道的，女子及笄之后方可议亲，可真正成婚，必须要等到年满十六岁才算合礼。清雅小姐今年才一岁，距离十六岁还久呢，就算是成王殿下有意赐婚，也得等小姐满十六岁，按规矩一步步来，绝不可能仓促行事。如今还早着呢，咱们有充足的时间周旋，有充足的时间谋划，不必急于一时。”
“更何况，国师那边，也得寻个合适的由头，寻一个水到渠成的时机，不能平白无故就带着一枚戒指，跑去提收义女这种事。国师何等清贵，若是咱们唐突求见，毫无缘由地提出请求，只会让他觉得咱们是在无理取闹，是在用外物胁迫他。咱们得等，等一个合适的机会，让他觉得收清雅做义女，是顺水推舟，是情理之中，而非刻意强求，如此，此事才有十成的把握。”鲁一林的话语条理清晰，句句在理，一点点抚平了张希安心中的焦躁。
“而且啊，”鲁一林脸上重新挂起那副略带沧桑却又温和的笑意，浑浊的眼神也亮了几分，透着对少年的鼓励与期许，“少爷你仔细想想，这事儿到现在为止，还没个准信儿呢。成王殿下要个生辰八字，天底下想把女儿嫁给他的高官贵女多了去了，名门望族更是数不胜数，未必就单指着咱们清雅小姐。或许只是殿下随手一查，或许只是，先沉住气。”
“咱们先把这枚戒指好好收好，牢牢握在手中，再慢慢寻个机会，探探国师的口风，一步步来，不急不躁。只要有一线希望，老奴就陪少爷一起。少爷，你忘了？你前些日子跟老奴说过，你要一步一步往上爬，要努力变强，要在这京城站稳脚跟，为的就是护住想护的人，守住这个家。这路还长着呢，一步一步走，总能走到头，少爷，千万别急，心急吃不了热豆腐，反而会误了大事。”
鲁一林的话语，温柔而有力，如同冬日里的一缕暖阳，照进了张希安冰冷焦躁的心底。他看着眼前这位忠心耿耿、陪伴自己长大的老仆，看着他鬓角的白发，脸上的皱纹，心中涌起一股难以言喻的暖意与愧疚。是他太心急，太冲动，险些坏了大事，若不是鲁一林及时阻拦，此刻他已经铸成大错。
“一切……皆有可能！”鲁一林看着张希安渐渐平复的神色，最后又轻轻补了一句，这几个字说得极轻，极淡，却像一颗小小的石子，狠狠投入张希安的心湖之中，瞬间漾开一圈又一圈温暖而坚定的涟漪，将他心中的阴霾、焦躁、恐惧，一点点驱散。
张希安深吸一口气，缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底的焦躁、慌乱、无助已经尽数褪去，取而代之的是一片沉静与坚定。他压下心头翻涌的情绪，调整好自己的心境，目光再次落回书桌上那枚黝黑狰狞的鬼头戒指上，声音沉稳而有力，没有了半分少年人的冲动：“你说得对，鲁大叔。是我心急了，是我考虑不周，险些坏了大事。”
他伸出手，轻轻拿起桌上的鬼头戒指，指尖再次触碰到那冰凉的戒面，这一次，心中的心悸已然淡去，只剩下沉甸甸的责任与希望。他将戒指紧紧握在手心，感受着那刺骨的冰凉，也感受着那份守护亲人的力量，沉声道：“这戒指，我先收好，妥善保管，绝不轻易示人。等寻到合适的时机，等一切准备妥当，咱们再一起去求见国师，求他护清雅周全。”
“少爷英明。”鲁一林看着少爷终于恢复冷静，心中悬着的大石头彻底落了地，长长松了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。他缓缓向后退后半步，重新垂手而立，恢复了老仆恭谨的模样，眼中却满是对少爷的赞许与期许。
书房之内，烛火依旧在夜色中倔强地跳跃着，明明灭灭的光晕，将一老一少两个人的影子，长长地投在身后的墙壁之上，拉得很长很长，仿佛在诉说着前路漫漫，道阻且长。可即便前路未知，即便黑暗笼罩，即便困难重重，只因今夜这番筹谋，只因心中那份守护的执念，原本死寂的书房之中，终究还是透出了一丝微弱却坚定的微光。
那微光，是希望，是坚守，是少年成长的力量，也是主仆二人同心协力、共渡难关的笃定。墨色的夜色依旧浓重，可他们知道，只要心中有光，步步为营，总有一天，能冲破这无边黑暗，迎来属于他们的黎明。而那枚诡异的鬼头戒指，终将成为他们叩开希望之门的钥匙，守护着他们想要守护的人，在这波谲云诡的世间，寻得一方安稳天地。