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张希安看了看地上那些破包袱，里面露出几件打补丁的衣服，还有半袋黑乎乎的杂粮。
“你们这是要去哪儿？”张希安问。
“去……去府城，”老汉抹着眼泪，“去告状……”
“告状？”
“是啊，”老汉指着地上那个包袱，“我儿子，在和田县衙当差，是个书吏。前些日子，他发现县里粮仓的账不对，漕粮数目对不上，少了老大一笔。他年轻气盛，偷偷记了下来，想往上头揭发……结果，结果就被县令老爷抓起来了，说他偷盗官粮，打入死牢……”
老汉说着，泣不成声。旁边那个老婆婆也哭了起来：“我儿是冤枉的啊……他是好人，看不惯那些贪官污吏……恩公，您行行好，救救我儿吧……”
张希安眉头紧锁：“你们这是去淮州府告状？”
“是，”老汉点头，“听说府城来了个巡检大人，专查冤案，我们想着去碰碰运气……没想到，刚走到这儿，就遇到这群天杀的强人……”
张希安回头看了一眼被上下踩着的疤脸汉子。
“上下。”
上下脚下用力，疤脸汉子痛得直叫。
“好汉饶命，好汉饶命！我们也是混口饭吃……”
“混口饭吃？”张希安走过去，蹲下身看着他，“专挑逃荒的流民抢，你们这口饭，吃得下去？”
疤脸汉子不敢吭声。
“谁指使你们在这条路上劫道的？”张希安问，“别说没有，流民身上能有几个钱？值得你们七八个人守在这儿？”
疤脸汉子眼神躲闪。
上下脚下又加了几分力。
“我说，我说！”疤脸汉子赶紧叫道，“是……是县里刘捕头让我们来的！他说这几天可能会有流民往府城去，让我们守着，特别是……特别是看起来像去告状的，一律拦下，抢了东西，把人打回去……”
“和田县的刘捕头？”
“是，是和田县的！”
张希安站起身，对上下说：“把他们捆了，扔到路边林子里，自生自灭。”
上下应了一声，去找绳子。
张希安走回老汉面前：“老人家，你们不用去府城了。”
老汉一愣。
“我就是巡检使张希安。”张希安说，“你们说的案子，我接了。”
老汉和老婆婆呆住了，随后扑通一声又跪下了，磕头如捣蒜：“青天大老爷！青天大老爷啊！求您救救我儿，救救我儿……”
张希安再次扶起他们，转头对已经走过来的王萱和黄雪梅说：“雪梅，你带两位老人家去车上，给他们弄点热水和吃的，安抚一下。”
黄雪梅点头，上前柔声对老夫妇说：“老人家，跟我来，车上暖和，先歇歇脚。”
老夫妇千恩万谢，跟着黄雪梅去了。
王萱走到张希安身边，低声说：“又是一件麻烦事。”
张希安看着黄雪梅扶着老夫妇上车的背影，嗯了一声。
“这才刚出淮州，”王萱说，“和田县那边，恐怕比淮州还……”
“我知道。”张希安打断她，“但遇到了，就不能不管。”
王萱看着他，没再劝，只是说：“那接下来怎么办？直接去和田县？”
“直接去。”张希安说，“不过，得先摸清楚底细。上下！”
上下已经捆好了那群强人，走了过来。
“你骑马，先去前面探探路，”张希安说，“顺便打听一下，和田县令的底细，特别是他跟淮州这边，有没有什么关联。”
上下点头，转身去牵马。
张希安又叫住他：“小心点，别暴露身份。”
“明白。”
上下翻身上马，一抖缰绳，沿着官道往前去了。
张希安回到自己马前，看着上下远去的背影，又看了看黄雪梅正在照料老夫妇的那辆车，眼神沉静。
王萱站在他身边，轻声问：“你怀疑，和田县的事，跟淮州有关？”
“不是怀疑，”张希安说，“是肯定。流民说县令倒卖官粮，老丈说县令贪墨漕粮构陷下属。淮州案是侵吞赈灾银，和田县是贪墨漕粮。手法不一样，但根子都一样——贪。而且，刚才那贼人说，是县里捕头让他们劫道，专拦去告状的流民。这说明什么？说明和田县那边，已经知道我们在淮州做了什么，他们在怕，在堵。”
王萱吸了口凉气：“那我们还去？”
“去，”张希安翻身上马，“为什么不去？他们越怕，说明问题越大。问题越大，我这巡检使，才越有用武之地。”
车队重新上路。
这一次，速度明显加快了。
黄雪梅坐在老夫妇那辆车上，给两人倒了热水，又拿出干粮。
李老婆婆情绪激动，一直在哭。李老丈稍微镇定些，断断续续地跟黄雪梅说着他儿子的事。说他儿子叫李茂，是个老实本分的书吏，就是因为看不惯县里那些龌龊事，才惹祸上身。
黄雪梅安静地听着，偶尔问一两句细节，都记在心里。
傍晚时分，上下回来了。
他在路边等到车队，跟张希安并辔而行。
“打听清楚了，”上下说，“和田县令叫孙礼，四十三岁，是淮州孙家的远房亲戚。”
“淮州孙家？”张希安问，“哪个孙家？”
“就是淮州案里，那个淹死的书吏陈三，他姐姐嫁给了孙家的一个管事。”上下说，“孙家在淮州不算顶尖豪族，但也有些势力，主要做粮食和布匹生意。孙礼能当上和田县令，孙家出了不少力。”
张希安冷笑一声：“粮食生意？难怪。”
“还有，”上下继续说，“我路过和田县边界的一个驿站，听到两个差役闲聊，说孙县令这几天心情很不好，把师爷叫去骂了好几顿，还派人往淮州送了好几封信。”
“往淮州送信？”张希安眼神一凝，“送给谁？”
“这个没听清，”上下说，“但其中一个差役提了一句，说‘淮州那边怕是也靠不住了’。”
张希安勒住马，看着前方渐渐暗下来的天色。
官道蜿蜒，通向远处一片模糊的山影。那里，就是和田县。
“孙礼已经知道淮州出事了，”张希安缓缓说，“他在怕，在打听消息，也在想办法。”
“那我们……”
“加速赶路，”张希安一抖缰绳，“明天天黑前，赶到和田县城。”
车队在暮色中加快了速度。
车轮碾过官道，扬起淡淡的尘土。
张希安骑在马上，看着前方，脸上没什么表情，但眼神很亮。
淮州案刚结，新案就已送到眼前。
这条路，看来是消停不了了。